De Amerikaanse overheid heeft via een geheim rechterlijk bevel informatie opgevraagd van WikiLeaks-lid Jacob Appelbaum. Doelwit waren Google en de isp Sonic. De gebruikte wetgeving raakt inmiddels meer en meer omstreden.
Dat meldt The Wall Street Journal, die stelt de geheime rechterlijke bevelen onder ogen te hebben gehad. De Amerikaanse overheid zou uit zijn op de e-mailadressen waarmee Jacob Appelbaum, ontwikkelaar bij het Tor-project, in de afgelopen twee jaar communiceerde. Appelbaum wordt door de Amerikaanse overheid in verband gebracht met het WikiLeaks-project Cablegate en werd in augustus nog aangehouden voor verhoor nadat hij als woordvoerder voor de klokkenluiderssite was opgetreden. Er zijn echter geen formele klachten tegen de Amerikaan geformuleerd.
Sonic, een kleine Californische isp, zou zich hebben verzet hebben tegen het opleveren van persoonsgegevens aan de overheid, maar de rechter zou de bezwaren van tafel hebben geveegd. Google wilde geen inhoudelijk commentaar geven op de berichtgeving.
Bij een eerder onderzoek naar Appelbaum onderzocht het Amerikaanse ministerie van justitie ook andere vermeende WikiLeaks-leden. Zo wilde Washington de Twitter-gegevens van internetactivist Rop Gonggrijp in handen krijgen. Twitter heeft deze gegevens echter nog niet verstrekt, zo meldt de zakenkrant. Daarnaast ontving Gonggrijp een brief van Twitter dat het ministerie van justitie informatie van hem wilde opvragen.
De Amerikaanse overheid maakt in toenemende mate gebruik van geheime rechterlijke bevelen voor het opvragen van persoonsgegevens bij providers. Het maakt daarbij gebruik van de verouderde Electronic Communications Privacy Act. Door deze wet, die stamt uit 1986, hoeft de overheid slechts 'redelijke gronden' bij de rechter aan te dragen om informatie in handen te kunnen krijgen, terwijl justitie bijvoorbeeld bij een aanvraag voor een huiszoeking aanzienlijk meer overtuigingskracht nodig heeft. Bovendien wordt bij een dergelijk verzoek de persoon of het bedrijf in kwestie niet geinformeerd over het geven van toestemming.
Amerikaanse bedrijven, waaronder Google en Microsoft, en een aantal politici stellen inmiddels nieuwe wetgeving voor. De huidige regelgeving, waarbij nauwelijks een rechterlijke toets plaatsvindt, zou in strijd zijn met de grondwet. In december vorig jaar kregen de tegenstanders van de wet bijval van een rechter die stelde dat de overheid het vierde amendement van de grondwet heeft geschonden toen het 27.000 e-mails in handen kreeg zonder een huiszoekingsbevel.