Een Brits onderzoek, dat in opdracht van onder andere BBC en Skype is uitgevoerd, heeft als conclusie dat de kosten die providers zeggen te moeten maken voor het toenemende dataverkeer, lang niet zo hoog zijn als zij claimen.
"De kosten die aan internetverkeer te relateren zijn, betreffen een klein percentage van de totale omzet uit verbindingen", staat in het onderzoeksrapport van bureau Plum. "Ondanks de groei van het verkeer, is de verwachting dat het percentage gelijk blijft of daalt." De kosten voor de groei zouden op 0,01 tot 0,03 euro per GB liggen. Dit zou onderzoek in Canada en het Verenigd Koninkrijk volgens Plum uitgewezen hebben.
De claims van internetaanbieders dat de kosten de pan uitrijzen, zijn dan ook 'een mythe', concludeert het onderzoeksbureau. Het bureau wijst er ook op dat technologische ontwikkelingen de kosten verder omlaag gaan brengen. De conclusie geldt vooral voor vaste netwerken. Hoewel de kosten voor het uitbreiden van bandbreedte bij mobiele netwerken hoger liggen, zou voor mobiele datanetwerken gelden dat de meerprijs per GB nog altijd een stuk lager ligt dan de prijs per GB die klanten betalen. "De groei van dataverkeer lijkt niet alleen winstgevend, maar kan ook leiden tot lagere gemiddelde kosten per verzonden GB."
Het onderzoeksbureau probeert in het document verschillende mythes over dataverkeer door te prikken, waaronder claims dat de vraag van klanten achterblijft, dat aanbieders van diensten in plaats van consumenten zelf verantwoordelijk zijn voor de toename en dat die aanbieders een 'free ride' hebben om hun diensten op de netwerken aan te bieden. Deze conclusies zullen de opdrachtgevers voor het onderzoek als muziek in de oren klinken: BBC, Skype, Channel 4 en Yahoo zouden met hun diensten mede verantwoordelijk zijn voor de toename van het dataverkeer.
De Britse Internet Service Providers' Association wijst de conclusies tegenover PcPro van de hand: "Bandbreedte is met grote afstand de voornaamste kostenpost voor een provider." Dit geldt volgens een lid van de raad van bestuur van de organisatie vooral voor kleinere isp's. De claims in het onderzoek over de kosten per GB noemt hij 'rubbish'. "Het is een veelvoud daarvan."