Het Japanse concern Toyota werkt aan de Winglet, een personal transport assistance robot, die gebaseerd is op robottechnologie van Sony en veel weg heeft van een kleine Segway. De zelfbalancerende tweewieler kent drie varianten.

De Winglet bestaat uit een behuizing met het oppervlak van een een vel a3-papier. Een elektromotor drijft de twee wielen aan, terwijl een aantal gyroscopen en sensoren er voor zorgen dat de balans behouden blijft. Door het lichaamsgewicht te verplaatsen kan de Winglet aan het werk worden gezet. De tweewieler kan een maximum snelheid behalen van zes kilometer per uur, waarbij de actieradius tien kilometer bedraagt. Het volledig opladen van de accu neemt een uur in beslag.

Toyota wil de Winglet in drie maten gaan uitbrengen, zo is te lezen op Akihabara. De kleine variant heeft een gewicht van 9,9kg, terwijl de middelgrote en grote versies beide 12,3kg wegen. Toch zijn ook de grotere modellen aanmerkelijk lichter dan de 48kg wegende Segway i2, maar daarbij moet worden aangetekend dat deze tweewieler 20km/u kan behalen en over een actieradius van 48km beschikt.

De door Toyota gebruikte techniek is voor een groot deel afkomstig uit het inmiddels stilgelegde robotprogramma van Sony, zo meldt PC World. Wanneer de Winglets op de markt zullen komen is nog onduidelijk, maar de autofabrikant mikt op een introductie in op zijn vroegst 2010. Toyota zal de Segway-klonen eerst nog eens goed in de praktijk testen, waaronder op de luchthaven van Tokio.

Microsoft wil meer exclusieve games voor de Xbox 360. Topman Don Mattrick ziet in een goed gevulde catalogus aan exclusieve titels een goede mogelijkheid om de Xbox 360 te differentiëren van andere spelcomputers.

"We zouden graag meer exclusieve titels hebben op de Xbox, absoluut", zei Mattrick tegen het Britse gamesblad Edge. Microsofts topman op het gebied van interactieve entertainment geeft aan dat de spelcomputerfabrikant druk bezig is met het investeren in exclusieve titels, maar wijst er op dat het krijgen van exclusieve titels een tijdrovend proces is. Microsoft moet het wat exclusieve games betreft vooral hebben van de spellen van Microsoft Game Studio's, waar dit najaar onder meer Fable II en Gears of War 2 vandaan zullen komen. Bovendien heeft Microsoft voor Grand Theft Auto IV en Fallout 3 een exclusieve overeenkomst wat betreft downloadable content.

Het ligt niet voor de hand dat er veel exclusieve games uit third party-hoeken gaan komen. Het is voor een ontwikkelaar financieel erg aantrekkelijk om een spel voor meerdere platforms te ontwikkelen. Het overzetten van een spel naar een andere console kost relatief weinig geld en levert op een makkelijke manier toch veel op. Sony-topman Shuhei Yoshida beaamt dat exclusieve third party games zeldzaam zijn. "Het is een trend waar we van op de hoogte zijn", zegt Yoshida. Als bedrijf investeren we dan ook in onze first party studio's. Wat exclusieve games betreft zijn zij heel belangrijk", aldus de topman van Sony Computer Entertainment.

Sun Microsystems heeft in het vierde kwartaal van zijn gebroken boekjaar de nettowinst met 73 procent zien dalen. Teruglopende verkopen in de Verenigde Staten en hoge kosten voor een reorganisatie zouden de boosdoeners zijn.

De nettowinst van het technologiebedrijf over de afgelopen drie maanden kwam uit op 88 miljoen dollar, terwijl de winst in de laatste periode van het voorgaande boekjaar nog 329 miljoen dollar bedroeg. De omzet daalde met 1,4 procent tot 3,8 miljard dollar, zo blijkt uit de cijfers. Vooral de verkoop van serversystemen aan grote Amerikaanse bedrijven liep terug. In het lopende kwartaal verwacht Sun een lichte daling van de omzet, waardoor het bedrijf mogelijk in de rode cijfers terecht komt.

Sun is al twee jaar bezig om zijn bedrijf te reorganiseren. Daarbij zijn wereldwijd in totaal 6500 banen verloren gegaan. Toch zijn beleggers nog steeds ontevreden; de waarde van het aandeel halveerde de afgelopen maanden. Sun heeft daarom nu aangekondigd om voor 1 miljard dollar aan eigen aandelen terug te zullen gaan kopen, in de hoop zo de koers weer te laten stijgen.

Mozilla is van plan om in Firefox 3.1 ondersteuning te bieden voor de opensource-codec Ogg Theora. Ook zal de browser overweg kunnen met een nieuwe html-tag die het plaatsen van video's op webpagina's moet vereenvoudigen.

Firefox 3.1, die volgens Mozilla begin 2009 zal verschijnen, zal van huis uit ondersteuning gaan bieden voor de Ogg Theora-codec. De codec is gebaseerd op de al wat oudere vp3-codec van de firma On2 Technologies en eindgebruikers zijn door de opensource-licentie niet verplicht om royalties af te dragen. Mozilla maakte al in december bekend dat versie 3.0 nog geen Theora-materiaal kan afspelen.

In de huidige testversies van Firefox 3.1 functioneert de afspeelmogelijkheid voor met Ogg Theora gecodeerde video's nog maar gedeeltelijk, maar uiteindelijk wil Mozilla een codec ondersteunen die op alle platformen goed draait, zo meldt PC World. Net als Opera zal de nieuwe Firefox-versie ondersteuning gaan aanbieden voor de html 5.0-tag <video>, waardoor het niet langer nodig is om clips via javascript aan te roepen.

Toch is het de vraag of Ogg Theora een kans maakt om op het web uit te groeien tot een populaire codec. De lossy compressiemethode komt deels overeen met oudere mpeg4-formaten, maar de steeds populairder wordende flashplayers met H.264-codec kunnen kwalitatief betere beelden leveren bij dezelfde bitrate. Met name voor het encoderen van video's in hd-kwaliteit krijgt H.264 bij veel websites de voorkeur. Bovendien ondersteunt Internet Explorer 7 geen video's die met Theora zijn gecomprimeerd, tenzij een plugin wordt geïnstalleerd.

De bestuursleden van Yahoo hebben de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering met opgeheven hoofd kunnen verlaten. De negen leden wisten voldoende stemmen binnen te halen om herkozen te worden.

Op de jaarlijkse bijeenkomst konden de twee bestuursleden die zich de afgelopen maanden bezig hielden met de overnamepogingen van Microsoft op voldoende steun rekenen, zo meldt AP. Yahoo-directeur Jerry Yang kreeg 85 procent van de stemmen, terwijl de door diverse aandeelhouders bekritiseerde voorzitter Roy Bostock 79 procent wist te behalen.

Scheidend directeur Robert Kotick kreeg 92,5 procent van de stemmen en werd, geheel in lijn met een eerder gesloten schikking, direct opgevolgd door de activistische aandeelhouder Carl Icahn. De investeerder, die een belang van vijf procent heeft in het internetbedrijf, was echter niet zelf aanwezig bij de vergadering. Verder werd het voorstel aangenomen om het Yahoo-bestuur te vergroten van negen naar elf leden.

Bij het begin van de vergadering verdedigde Bostock de gang van zaken rondom de afgewezen avances van Microsoft. Volgens de voorzitter heeft de softwaregigant geen enkel voorstel gedaan dat voor de aandeelhouders interessant zou zijn geweest en zou er tussen Yahoo en Microsoft veel wederzijds onbegrip hebben bestaan. Ondanks dat de meeste aandeelhouders redelijk tevreden waren over de uitleg van Bostock, was onder andere investeerder Eric Jackson van Ironfire Capital van mening dat Bostock de eer aan zichzelf had moeten houden door op te stappen.

Met de tam verlopen aandeelhoudersvergadering nu achter zich, lijkt Yahoo in rustiger vaarwater terecht te zijn gekomen. Toch blijven er geruchten de ronde doen dat Microsoft nog steeds geïnteresseerd zou zijn in delen van Yahoo, maar het lijkt met het herkozen bestuur onwaarschijnlijk dat er alsnog een deal kan worden gesloten.

Id Software-oprichter John Carmack heeft meer informatie losgelaten over het nog in ontwikkeling zijnde Doom 4. De gamegoeroe bevestigde dat Doom 4 zowel een singleplayer- als een multiplayer-modus zal bevatten.

Volgens Carmack zal Doom 4 primair een zorgvuldig uitgewerkte singleplayer spelervaring bieden, met daarbij een multiplayer-element. De voornaamste uitdaging waar id Software momenteel voor staat is de balans in de singleplayer. Volgens Carmack heeft slechts een handjevol gamers zin in een grote uitdaging als ze aan het gamen zijn. Doom 4, dat mogelijk nog een andere naam krijgt in een later stadium van de ontwikkeling, moet gamers vooral niet frustreren. Volgens de ontwikkelaar betekent dat dat het spel niet te uitdagend kan worden, omdat anders een groot deel van de gamers afhaakt, zo legt Carmack in een interview met Eurogamer.net uit.

Hoewel de singleplayer-modus de hoofdmoot van het spel blijft, zal Doom 4 ook een multiplayer-modus bevatten. Hiervoor hoopt id Software zijn voordeel te kunnen doen met de ontwikkeling van Quake Live. De lessen die de ontwikkelaar leert bij het ontwikkelen van de browser-based shooter wil Carmack meenemen naar de ontwikkeling van de multiplayer van Doom 4. Daarbij zullen veel van de features die Quake Live zal bieden, zoals een vriendenlijst en het bijhouden van statistieken, ook meegenomen worden in het vierde deel van de beroemde fps-reeks. De ontwikkeling van Doom 4 is voorlopig nog niet afgerond. Carmack vertelde eerder deze week op Quakecon dat het spel uitkomt 'als het af is', wat waarschijnlijk niet eerder dan 2010 zal zijn.

De Wii-versie van Pro Evolution Soccer 2009 verschijnt opnieuw lang nadat het spel uitkomt op de andere spelcomputers. Barcelona-speler Lionel Messi zal het gezicht worden voor Konami's nieuwe voetbalspel.

Waar vrijwel alle versies van PES 2009 dit najaar in de winkels liggen, moeten Wii-bezitters tot de lente van volgend jaar wachten voordat zij aan de slag kunnen met Konami's voetbalgame. De latere verschijningsdatum van de Wii-versie is eenvoudig te verklaren door het feit dat de Wiimote om een compleet andere besturing vraagt. Met PES 2009 bouwt Konami verder op het eerder dit jaar verschenen PES 2008, waarmee de populaire spelserie zijn debuut maakte op de Wii. PES 2009 voor de Wii behoudt de basisgameplay van PES 2008, met daarbij enkele verbeteringen. Zo hebben de ontwikkelaars het schieten aangepast en moet het eenvoudiger zijn om je verdediging te besturen. Het spel beschikt daarnaast over verbeterde kunstmatige intelligentie, wat het geheel weer realistischer moet maken, zo meldt TVG.

De Wii-versie zal, evenals de andere versies, het portret van FC Barcelona-speler Lionel Messi op de voorkant dragen. De watervlugge Argentijn is het gezicht van PES 2009, zo maakte Konami donderdag bekend. "De meeste spelers van deze tijd zijn zich goed bewust van het realisme en de mogelijkheden van de PES-serie. Als die-hard fan van de serie ben ik erg blij om samen met Konami te mogen werken aan deze nieuwste versie", aldus Messi, die niet alleen de doosjes op moet leuken, maar ook op tal van promotionele artikelen zal prijken.

De Amerikaanse douane mag laptops en andere elektronische apparatuur van reizigers voor onbeperkte tijd vasthouden en volledig doorzoeken. Een concrete verdenking is hiervoor niet nodig.

Het onderzoeken van laptops door de douane is in de Verenigde Staten al langere tijd onderwerp van discussie. Omdat op een laptop vaak bijzonder veel privacygevoelige informatie staat, vinden veel mensen dat de douane deze niet zomaar zou mogen doorzoeken, vooral niet als er geen concrete verdenking is. In processen die hierover gevoerd zijn hebben de rechters tot dusver echter het standpunt ingenomen dat laptops en andere elektronische apparatuur gewoon bagage zijn, die routinematig mag worden onderzocht.

Na druk van burgerrechtengroeperingen en zakenreizigers heeft het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid de richtlijnen vrijgegeven die de douane hanteert bij het onderzoeken van elektronische apparatuur. Hieruit blijkt dat de agenten de apparatuur onbeperkt mogen vasthouden en de inhoud eventueel mogen kopiëren en delen met andere opsporingsinstanties. Een concrete verdenking is hiervoor niet nodig. Volgens het ministerie is dit noodzakelijk als bescherming tegen terrorisme.

Burgerrechtengroeperingen zijn voornamelijk ontstemd over de richtlijn die bepaalt dat er geen verdenking tegen de reiziger nodig is om een laptop te mogen onderzoeken. De Democratische senator Russell Feingold is van plan om een wetsvoorstel in te dienen dat bepaalt dat laptops alleen maar mogen worden onderzocht als de douane een concrete verdenking tegen de reiziger heeft, zo meldt de Washington Post. Doorzoekingen op basis van ras, godsdienst of nationaliteit moeten wat Feingold betreft worden verboden.