Britse media melden dat Paul McCartney een deal ter waarde van 200 miljoen pond (260 miljoen euro) met Apple heeft gesloten voor de distributie van Beatles-songs via iTunes. Apple wil niet op de geruchten reageren.

Er wordt verwacht dat de Beatles-nummers de hitlijsten maandenlang kunnen domineren; sommigen spreken van de mogelijkheid dat diverse tracks van het Liverpoolse viertal gezamenlijk bovenaan de hitparade zullen prijken als de catalogus eenmaal online verschijnt. De nummers van de Beatles worden gezien als de meest waardevolle songcatalogus ter wereld.

De band is zo ongeveer de laatste grote act zonder (officieel) online aanbod van muziek. Dit is goeddeels veroorzaakt door de juridische strijd tussen computerbedrijf Apple en Apple Corp, de platenmaatschappij van de Beatles. McCartney heeft niet lang geleden aangegeven dat onderhandelingen over het online gaan van de Beatles in het laatste stadium waren aangeland. Apple wil echter niet op de geruchten reageren dat er sprake is van een overeenkomst, zo meldt The Guardian.

Mogelijk wil McCartney de deal pas officieel beklinken als er uitspraak is gedaan in de echtscheidingszaak met Heather Mills, om te voorkomen dat zij meer geld gaat eisen. Een beslissing in deze roemruchte zaak wordt over een week verwacht. Het vermogen van de ex-Beatle wordt op meer dan 800 miljoen pond geschat, en zou behoorlijk aanzwellen met de zak geld van Apple - hoewel Sony, EMI en de (erfgenamen van de) overgebleven bandleden ook een belang in de catalogus hebben.

De Europese ruimtevaartorganisatie ESA lanceerde zondagochtend de Automated Transfer Vehicle 'Jules Verne'. Het is het grootste en meest gecompliceerde ruimtevaartuig dat Europa tot dusver de ruimte in heeft geschoten.

De ATV werd even na vijf uur Nederlandse tijd vanaf het Frans-Guiaanse Kourou gelanceerd, en liftte mee bovenop een Ariane 5-raket, die speciaal werd aangepast om de lading van 20 ton - tweemaal zoveel als deze raketten normaliter met zich meetorsen - aan te kunnen. Op 3 april vindt een rendez-vous plaats met het internationale ruimtestation ISS, die volledig geautomatiseerd dient te gebeuren.

Het is de eerste keer dat een ruimtevracht automatisch bij een bemand ruimtestation wordt afgeleverd. Vanwege de strenge veiligheidsvoorschriften is de ingezette software dan ook een stuk ingewikkelder dan de gebruikelijke programmatuur bij Ariane 5-missies, zo schrijft de ESA in zijn persbericht. Wanneer de ATV in de buurt van het ruimtestation is, volstaat het voor de crew op de grond om het vrachtschip een simpele instructie te geven om te 'docken'. De bemanning van het station hoeft alleen toe te kijken, maar kan in geval van nood het aankoppelen wel afbreken.

De rendez-vous vindt plaats met behulp van gps-technologie in combinatie met optische sensoren. Naast het bevoorraden van het ruimtestation zal de ATV de ISS tevens op gezette tijden een duwtje omhoog geven zodat het station langer in een baan om de aarde kan blijven.

De ruimtestationbemanning kan overigens zonder ruimtepak de ATV binnenwandelen. Volgens Nasa-baas Mike Griffin is het voor de ESA dan ook slechts een betrekkelijk kleine stap om het ruimtevrachtschip in een passagiersvaartuig te veranderen. Een mechanisme om veilig terug te keren en bemanningsaccomodatie volstaan om Europese bemande ruimtevluchten mogelijk te maken, aldus Griffin tegenover BBC News.

Europa betaalt, in plaats van met geld, met de ATV-missies voor deelname aan het ISS-project. Het belang van de Europese ruimtevaartorganisatie zal toenemen wanneer de Amerikaanse Space Shuttle in 2010 met pensioen gaat. De ESA voorziet dat de geautomatiseerde systemen aan boord van de ATV in meer ruimtevaartuigen zullen worden ingezet. Zo verwacht de organisatie dat opvolgers van de ATV missies naar Mars uit zullen kunnen voeren om gesteente van de planeet op te halen.

Nederland droeg aan de ontwikkeling van de ATV bij met de levering van de door het bedrijf Dutch Space ontwikkelde zonnepanelen, zo schrijft de Financiële Telegraaf. Ook de simulatiesoftware om de automatische dockingprogrammatuur te testen werd in Nederland ontwikkeld. Deze programmatuur zelf komt gedeeltelijk uit België, zo weet De Morgen te melden, en wel van het bedrijven Spacebel en Rhea Systems.

Elke poging van Microsoft om concurrent Logitech in te lijven is volgens Guerrino De Luca, voorzitter van de raad van bestuur van Logitech, 'volstrekt onlogisch'. Een overname zou de innovatie op de markt voor muizen en toetsenborden belemmeren.

In januari staken geruchten de kop op dat de softwaregigant zijn oog had laten vallen op concurrent Logitech. Microsoft zou 8 miljard dollar op tafel willen leggen voor de hardwarefabrikant. Aandeelhouders van Logitech bleken echter niet geïnteresseerd in het bod; Grootaandeelhouder Daniel Borel, ook lid van de raad van bestuur van Logitech, kondigde aan dat hij geen enkele reden zag om zijn aandelenpakket te verkopen.

De Luca doet zijn uitlatingen zondag in een interview met de Italiaanse krant Corriere della Sera, zo bericht Reuters. "De aandelen gingen na de overnamegeruchten slechts voor de duur van een dag omhoog", stelt de Logitech-topman, "Het zou hoe dan ook een volstrekt onlogische actie zijn." Volgens De Luca zou bij een overname door Microsoft de druk om te blijven innoveren op de competitieve hardwaremarkt grotendeels wegvallen. Bovendien zou de acquisitie nooit enige kans maken op goedkeuring door de Europese en Amerikaanse kartelwaakhonden, omdat er in de markt voor toetsenborden en muizen een monopolie zou ontstaan. De topman wilde echter niet vertellen of Microsoft al enig aandelenbelang in Logitech heeft weten te verwerven.

Logitech is momenteel lijstaanvoerder op de markt voor invoerapparatuur, terwijl Microsoft met een marktaandeel van 30 procent de tweede plaats inneemt. Volgens De Luca investeert Logitech jaarlijks 100 miljoen dollar in onderzoek en ontwikkeling.

Sun werkt actief aan een Java virtual machine voor de iPhone en de iPod touch. Eerder zou Sun nog hebben overwogen om de klus te laten klaren door externe Java-ontwikkelaars.

De virtual machine waar de ontwikkelaars van Sun momenteel aan werken, is gebaseerd op de compacte maar beperkte Java Micro Edition. Met de software kunnen eenvoudige games en applicaties die in de platformonafhankelijke programmeertaal zijn geschreven, op de Apple iPhone en de iPod touch gedraaid worden. Sun sluit niet uit dat bij gebleken succes het ook Java Standard Edition en JavaFX geschikt gaat maken voor de trendy smartphone van Apple.

Volgens Sun is een Java-versie voor de iPhone nu mogelijk geworden dankzij het vrijgeven van de sdk afgelopen vrijdag. Klein, vice president Java marketing bij Sun, laat aan InfoWorld weten dat zijn bedrijf probeert om met de virtual machine anderen toegang te geven tot zoveel mogelijk iPhone-specifieke functionaliteit. Sun wil zijn Java virtual machine gratis gaan aanbieden via de App Store. Deze softwarewinkel moet, tezamen met de 2.0-firmware voor de iPhone, in juni online beschikbaar komen.

De FCC wil, na de communicatieblackout door orkaan Katrina in 2005, telco's verplichten om hun zendmasten van noodstroom te voorzien. De telecombedrijven hebben de verplichting echter met succes aangevochten bij de rechter.

Toen orkaan Katrina in augustus 2005 toesloeg in New Orleans en omgeving, bleek de mobiele infrastructuur uiterst fragiel te zijn. Honderden zendmasten vielen door een gebrek aan stroom uit, terwijl de mobiele telefonienetwerken onder andere voor de hulpverlening juist hard nodig waren. Om dergelijke problemen in de toekomst te voorkomen, wil toezichthouder FCC de telecombedrijven verplichten om al hun zendmasten van noodstroom te voorzien. De apparatuur moet volgens de plannen minimaal acht uur zonder elektriciteitstoevoer vanuit het vaste net kunnen werken.

De FCC maakte zijn plannen acht maanden geleden openbaar, maar de telecombedrijven stapten direct naar de rechter in de hoop de regelgeving te kunnen blokkeren. Zij zijn van mening dat de verplichting om al hun zendapparatuur van noodstroom te voorzien onbetaalbaar is. In de VS staan ongeveer 210.000 zendmasten en antennes voor mobiele telefonie en het zou volgens de telecombedrijven naar schatting 15.000 dollar per mast kosten om de benodigde hardware te installeren. Bovendien zou een noodstroomvoorziening niets uitrichten tegen bosbranden of orkanen en verhinderen plaatselijke bouwvoorschriften de installatie van dergelijke apparatuur.

De toezichthouder blijft echter bij zijn eerder ingenomen standpunt en wijst op de trage wederopbouw van het beschadigde telecomnetwerk in het zuiden van de VS na de orkaan Katrina. Volgens de FCC wegen de hoge investeringskosten voor de telco's ruimschoots op tegen de voordelen van een stabiel mobiel telefoonnetwerk ten tijde van natuurrampen en andere crisissituaties.

Een federale rechter heeft de nieuwe regelgeving in een tussentijds vonnis voorlopig bevroren, bericht AP. Door de uitspraak is telecombedrijf Sprint Nextel niet verplicht om zijn zendmasten aan te passen aan de FCC-eisen. Na een aantal hoorzittingen, die in mei moeten beginnen, wil de rechter een definitief oordeel in de zaak vellen.

Niet alleen Nederlanders en Belgen laten de pc links liggen en kruipen achter de console of nemen een mobieltje ter hand voor het spelen van games. Uit nieuwe cijfers blijkt dat ook het traditioneel op pc-gaming gerichte Duitsland overstapt.

De brancheorganisatie Bundesverband Interaktive Unterhaltungssoftware (BIU) laat weten dat de verkoop van games in Duitsland het afgelopen jaar met 21 procent is gestegen tot 1,36 miljard euro, een absoluut record. De groei is vooral te danken aan de populariteit van spelcomputers; de verkoop van titels voor consoles steeg in 2007 met 38 procent naar 904 miljoen euro. Ook mobiele games deden het zeer goed en noteerden een groei van 65 procent naar 360 miljoen euro.

Minder rooskleurig waren de cijfers voor de pc als gamingplatform. De verkoop van pc-titels daalde met drie procent tot 458 miljoen euro. Ook het marktaandeel zakte van 42 procent in 2006 tot 34 procent vorig jaar. De trend lijkt onomkeerbaar, maar is opvallend omdat het gamepubliek in Duitsland lange tijd de pc beschouwde als belangrijkste spelplatform. Tot 2003 was de jaaromzet van pc-gaming dan ook groter dan die van alle consolegames bij elkaar, maar de laatste jaren moest het spelplatform marktaandeel afstaan aan zowel consoles als mobile gaming. De BUI schrijft de teruggang in de pc-omzet toe aan de opkomst van casual games en het aanspreken van nieuwe doelgroepen, zoals vrouwen en volwassenen.