Ondanks het aantrekken van de teugels op downloadgebied in Spanje is een downloader in het land door de rechter vrijgesproken. In juni trof de Spaanse regering maatregelen om een vermeende achterstand op het gebied van de bestrijding van p2p-misbruik in te halen en het downloaden van auteursrechtelijk beschermd materiaal officieel strafbaar te stellen, maar desondanks vingen twee muziekorganisaties bot in een rechtszaak tegen een 48-jarige Spanjaard die muziek downloadde en deze via e-mail en chatprogramma's aan anderen aanbood. Tegen de man was twee jaar cel en 25.000 euro schadevergoeding geëist.

De rechter was echter van mening dat iemand die voor persoonlijk gebruik downloadt, niet hoeft te worden gestraft. In de ogen van de rechtbank is het niet de bedoeling dat 'sociaal aanvaardbaar en vaak voorkomend gedrag' wordt gecriminaliseerd, indien het doel daarvan is om kopiëen voor eigen gebruik te maken en het niet dient voor financieel gewin. Het binnenhengelen van liedjes om de eigen muziekcollectie aan te vullen is volgens deze redenering legaal; enkel het doorverkopen van downloads, bijvoorbeeld op gebrande cd'tjes, is strafbaar.

Volgens muziekbelangenvereniging Promusicae zit de rechter er compleet naast: persoonlijk gebruik moet geen vrijgeleide zijn om gratis muziek te downloaden, en de vereniging heeft dan ook aangekondigd in hoger beroep te gaan. Promusicae stelt bovendien dat de vrijgesproken man wel degelijk handelde uit financiele motieven: hij zou de muziek hebben doorverkocht op cd - de rechtbank achtte evenwel niet bewezen dat de man daar geld aan had verdiend. Ook de Spaanse minister van justitie is niet blij met de uitspraak en stelt dat iedereen respect zou moeten hebben voor de artistieke creaties van anderen. Rechthebbenden moeten volgens de minister zeggenschap hebben over het gebruik van auteursrechtelijk beschermde werken. De Spaanse regering streeft er dan ook naar het recht op privékopieën geheel uit de wet geschrapt te krijgen, zo liet hij weten.

Microsoft heeft de woorden die topman Fred Tipson vorige week op het Internet Governance Forum uitsprak, tegengesproken. Tipson suggereerde tijdens de conferentie in Athene dat de softwaregigant, naar aanleiding van inperkingen van de vrijheid van meningsuiting in China, zou kunnen besluiten zich uit het land terug te trekken. 'We zullen moeten bekijken of het vervolgingsbeleid van bloggers een punt bereikt waarop het niet meer fatsoenlijk is om zaken te doen in het land', aldus Tipson. Maar de leiding van Microsoft lijkt reeds te hebben besloten dat dat punt hoe dan ook nimmer bereikt zal worden, ongeacht de ontwikkelingen in China:

Microsoft overweegt geenszins om zich van de Chinese markt terug te trekken. Integendeel, het heeft zich ten doel gesteld om diensten en communicatiemiddelen te blijven leveren omdat het gelooft dat het beter voor klanten is als Microsoft daarmee aanwezig is op de globale markt. Die diensten zorgen immers niet alleen voor betere communicatiemogelijkheden, maar bevorderen ook de economische groei en samenwerking op sociaal gebied.

De Chinese dissident Wei Jingsheng is het met die gedachtengang, die veel bedrijven ter verdediging opvoeren, hartgrondig oneens. Hij stelde vorige week dat de 'overgave' van westerse technologiebedrijven aan China feitelijk de ernstigste bedreiging is voor de vrijheid van meningsuiting in het land.

Onderzoeksbureau ABI Research heeft in een enquete onder 1725 Amerikanen geconstateerd dat veel mensen die van plan zijn een mp3-speler aan te schaffen, zullen kiezen voor de Zune van Microsoft. Daaronder zijn ook veel bezitters van een iPod, iets waaruit ABI concludeert dat de merkentrouw van iPod-bezitters aan Apple veel minder is dan die van gebruikers van Macintosh-computers. Van de respondenten die van plan waren het komende jaar een nieuwe muziekspeler te kopen bezat 58 procent een iPod; slechts 15 procent van deze groep achtte het onwaarschijnlijk dat ze voor de Zune zouden kiezen. Van de groep die geen iPod bezat, antwoordde 59 procent dat ze waarschijnlijk een Zune zouden kopen. Het onderzoeksbureau concludeert hieruit dat de Zune de potentie bezit om aan de huidige dominantie van de iPod een eind te maken. Volgens ABI zal de Zune zich dan wel duidelijk moeten onderscheiden van de concurrentie. Het bureau noemt als voorbeeld de wifi-capaciteit, die Microsoft nu alleen gebruikt voor sharing, maar waarmee veel meer zou kunnen worden gedaan. ABI Research denkt dan ook dat Apple het komende jaar met flinke vernieuwingen voor de iPod moet komen om zijn leidende marktpositie te behouden.

De directie van de populaire videouitwisselingssite YouTube heeft gemerkt dat het nogal moeilijk is om de auteursrechten te bemachtigen voor het publiceren van filmpjes op internet. Veel video's die op de site worden gezet bevatten auteursrechtelijk beschermd materiaal. YouTube verwijdert dit meteen als de rechthebbenden er bezwaar tegen maken, maar de eigenaars van de site zouden het ook wel handig vinden om de rechten aan te kopen zodat het kan blijven staan. Dit blijkt echter een bijzonder lastige opgave vanwege het grote aantal rechthebbenden dat meestal bij een videoclip betrokken is.

Bij muziekvideo's bijvoorbeeld is een overeenkomst met de platenmaatschappij niet voldoende; ook de muziekuitgever, componist en uitvoerenden moeten hun toestemming geven. Bij televisieseries moet niet alleen de studio toestemming geven, maar ook onder andere de schrijver, de acteurs, de producent, de componist en uitvoerenden van de achtergrondmuziek. Het auteursrecht is soms verdeeld over tientallen partijen, waarmee allemaal afzonderlijk moet worden onderhandeld. Voor uitzending via ether of kabel bestaan er contracten waarmee alles in één keer wordt afgehandeld, maar voor andere kanalen zoals internet nog niet.

De zaak wordt nog verder gecompliceerd doordat de verschillende partijen het bepaald niet eens zijn over ieders aandeel in de rechten voor online publicatie. Verenigingen van regisseurs, producenten en schrijvers zijn al een tijd onderling en met de tv-stations aan het kibbelen over wie welk percentage krijgt van de rechten voor gebruik op internet. Zolang hierover geen overeenstemming is kunnen de rechten niet in één keer worden gekocht, maar moet met alle partijen afzonderlijk worden onderhandeld. Ondanks alle moeilijkheden is de directie van YouTube er van overtuigd dat de rechten uiteindelijk wel op een bevredigende manier kunnen worden geregeld.