Een medewerker van Microsoft heeft misschien broncode van de zoekmachine van Altavista gestolen. De voormalig werknemer van het bedrijf, genaamd Chavet, heeft zich in 2002 toegang verschaft tot de computers van Altavista terwijl hij er niet meer werkte, zo zegt de FBI. Dit was voordat hij voor Microsoft aan de slag ging, waar hij werkte aan de zoektechnieken van het bedrijf. Microsoft is bezig met de ontwikkeling van een eigen zoekmachine, als eerste stap heeft het bedrijf de zoektechnologie van MSN Search aangepakt.

Assistent advocaat Chris Sonderby wilde niets zeggen over een eventueel onderzoek naar het gebruik van gestolen code in de producten van Microsoft. Het moederbedrijf van Altavista, Overture Services, is het afgelopen jaar overgenomen door Yahoo. Een woordvoerder van Yahoo wilde geen commentaar geven op de kwestie.

Van InfoWorld krijgen we een kijkje achter de technische schermen van de Olympische Spelen, die deze zomer in Griekenland zullen worden gehouden. Softwarematig wordt vooral gebruik gemaakt van het Information Diffusion System (IDS) en Atos Origins Games Management System, een applicatiesuite die werkt als een soort Enterprise Resources Planning-programma. Het GMS is werkzaam op Windows 2000-servers, een upgrade ten opzichte van Salt Lake City 2002 waar gebruik werd gemaakt van NT4-configuraties. Het IDS verzamelt alle uitslagen van de diverse sportwedstrijden en geeft deze vrij aan persbureaus. Via de Olympische partner Xerox zullen deze uitslagen ook schriftelijk worden uitgedeeld aan correspondenten in Athene. Verder zal het systeem ook een live feed beschikbaar stellen voor tv- en radiostations.

Claude Philipps van Atos Origin is de IT-leider van dit sportevenement, die uitlegt dat er nog steeds getest wordt met het netwerk op de verschillende locaties. Philipps was ook al werkzaam tijdens de Spelen van 2000 in Sydney. Hij zegt dat redundantie een belangrijk punt is in de organisatie van een dergelijke omgeving, omdat er niets van de show verloren mag gaan als er ergens een onverwacht defect optreedt. Om deze reden houdt de organisatie dan ook een week lang oefening, waarin geprobeerd wordt om alle problemen na te bootsen die zouden kunnen gebeuren zodat het personeel hierop is voorbereid. Behalve redundantie is ook snelheid van belang; het doel is om de uitslagen 0,3 seconden na het einde van een wedstrijd bij de commentator op het scherm te hebben staan, samen met statistieken en wetenswaardigheden van de spelers.

Atos maakt gebruik van drie LAN-opstellingen: een voor grotere gebieden zoals het Olympisch stadion, een voor gemiddelde evenementgebieden zoals de bak bij paardensport en een voor kleinere gebieden. Om de verschillende Olympische terreinen te verbinden wordt een Synchronous Digital Hierarchy-netwerk (SDH) gebruikt die bestaat uit twee STM-1-ringen. Deze worden geleverd door de Hellenic Telecommunications Organization en hebben een snelheid van 155Mbps. Uitslagen en andere data uit het GMS worden opgeslagen in twee datacentra, een nabij het Olympisch stadion in Marousi en de tweede honderden kilometers daar vandaan in een ander aardbevingsgebied. De datacentra rusten direct op de SDH-ringen, een verbinding die wordt gemaakt via een redundant paar Cisco 7200-routers.

Het bedrijf Information Technology Innovation heeft Adobe meer dan een maand geleden aangeklaagd wegens vermeende schending van een patent, zo lezen we bij Heise. Het gaat hier om het Amerikaanse patent met nummer 5,892,908, met de titel 'method of extracting network information.' In het kort komt het patent neer op een manier om gegevens via een hyperlink te downloaden, vervolgens die data op links naar hetzelfde netwerkadres te doorzoeken en als zich daar daadwerkelijk bestanden bevinden, deze automatisch te downloaden. Het patent is in 1999 verleend door de Amerikaanse octrooiautoriteit USPTO. Adobe Acrobat 5 had al een soortgelijke functie waarmee, uitgaande van een door de gebruiker aangegeven startlocatie en diepte, websites konden worden gedownload en eventueel gelinkte PDF-documenten automatisch geopend en doorzocht konden worden. Information Technology Innovation zou een schadevergoeding willen hebben van Adobe, maar de hoogte daarvan is niet bekendgemaakt.

SCO heeft tegenover de rechter schriftelijk verklaard van mening te zijn dat IBM niet alle relevante informatie heeft geopenbaard, zo schrijft InfoWorld. IBM heeft de rechter verzocht met een voorlopig oordeel te komen om zo afronding van de zaak te bespoedigen, maar SCO betoogt dat IBM een eerdere opdracht van de rechter, om met alle informatie te komen, niet voldoende heeft uitgevoerd. Dit zou SCO hebben belet om hun zaak voldoende met feiten te ondersteunen; SCO is nog niet toegekomen aan de echte openbaringen.

SCO heeft de rechter nogmaals verzocht om IBM zo ongeveer alle documenten van de directie te laten vrijgeven. Analisten zien een groot verschil tussen de uitlatingen van SCO naar de pers en in de rechtszaal. In de rechtszaal lijkt het erop dat SCO en IBM slechts een ongelijk over contracten uitvechten, maar in uitlatingen naar het publiek toe lijkt het dat SCO claims over copyright stelt. Op 4 augustus kunnen de twee kemphanen weer bij elkaar komen in de rechtbank, het begin van de zaak staat nog steeds gepland voor 1 november.

Frankrijk komt met zijn eigen variant van de Amerikaanse GPL-licentie, zo lezen we op InfoWorld. De nieuwe licentie is CeCILL gedoopt, een naam afkomstig van zijn drie ontwikkelaars, French Atomic Energy Commision (CEA), National Center for Scientific Research (CNRS) en National Research Institute for Computing and Automation (INRIA), en het Franse woord voor vrije software, logiciel libre. Het probleem met de huidige General Public License is dat deze is geschreven met het Amerikaanse rechtssysteem in het achterhoofd, een systeem dat op een aantal punten verschilt van het Franse justitiële systeem.

Een verschil tussen Frankrijk en de Verenigde Staten is de verantwoordelijkheid die de programmeurs hebben voor hun producten en de eventuele schade die deze aan zouden kunnen brengen. In de VS is het mogelijk deze verantwoordelijkheid volledig te ontlopen, in de Franse wet was dit tot nu toe nog niet mogelijk. De CeCILL-licentie perkt de verantwoordelijkheid van de programmeurs in, waarbij beide partijen voordeliger uit zijn dan in de huidige Franse situatie: de programmeurs zien hun verantwoordelijkheid ingeperkt tot binnen redelijke grenzen, de gebruiker heeft de zekerheid dat de programmeur in geval van schade toch te bereiken is.

Ook het copyright is over de oceaan anders geregeld dan in het Zuid-Europese land. In Frankrijk is copyright voorbehouden aan de artistieke ontwikkelaar, niet aan het bedrijf dat de intellectuele rechten op het product heeft opgekocht. In de CeCILL-licentie is deze regeling aangepast naar Amerikaans voorbeeld. CeCILL lijkt op haar moeder op die manier dat zij net als haar grote voorbeeld GPL andere software besmet, wat wil zeggen dat een programma waarin CeCILL-code wordt gebruikt ook onder deze licentie beschikbaar moet worden gemaakt. CeCILL-code mag ook gebruikt worden in GPL-software. Deze nieuwe licentie is de eerste in een rij Franse alternatieven, die in dit land de huidige open-sourcelicenties moeten vervangen.

De afgelopen jaren hebben onderzoekers gezocht naar mogelijkheden om computerwerkplekken te delen via videoconferencing. Tot voor kort leverden dit soort onderzoeken echter maar weinig bruikbare resultaten op. Onderzoekers van de Universiteit van North Carolina in de Verenigde Staten van Amerika menen nu echter een goede oplossing gevonden te hebben. Zij hebben een systeem ontwikkeld, genaamd Facetop, dat een transparante afbeelding van het bureaublad van een computer samen met een gewone videoconferencingstream in één venster weer kan geven. De onderzoekers hebben echter niet alleen gewerkt aan de beeldkant, ze hebben namelijk ook features toegevoegd waarmee de positie van de vingertoppen van de gebruiker gevolgd kunnen worden. Zo kunnen de vingers gebruikt worden als cursor om bepaalde handelingen uit te voeren, zoals het openen en sluiten van documenten en het selecteren van tekst.

Links: Facetop op beeldscherm | Rechts: Facetop met vingercursor | Klik voor grotere versies.

Onderzoeker David Stotts, professor in de computerwetenschappen, is enthousiast over zijn vinding. Volgens hem kan de technologie ingezet worden voor gezamenlijke taken als programmeren of het verwerken van teksten. Daarnaast ziet hij ook mogelijkheden op medisch en op onderwijsgebied. Uit het onderzoek is gebleken dat de hersenen goed in staat zijn om onderscheid te maken tussen het transparante bureaublad en de videostream. Op dit moment is het Facetop alleen beschikbaar voor Mac OS X, omdat er gebruikgemaakt wordt van de Quartz-renderengine waarmee eenvoudig gedeeltes van de interface transparant gemaakt kunnen worden. Een pc-versie wordt pas verwacht met de komst van Windows Longhorn in 2006 of later. De huidige Windows-versies kunnen namelijk niet goed met de benodigde techniek omgaan. De onderzoekers werken nog aan een versie voor meerdere gebruikers waarin meerdere videofeeds tegelijk weergegeven zullen kunnen worden.

Internet Explorer lijkt gestaag marktaandeel te verliezen aan de diverse Mozilla-producten, zo meldt PC World. Al ruim twee jaar staat het marktaandeel van Microsofts browser stabiel op zo'n 95,7%, maar onderzoeksbureau WebSideStory stelde de afgelopen maand een daling van ongeveer één procent vast. Volgens analist Geoff Johnston van het bureau is dit de eerste noemenswaardige daling sinds het begin van de metingen in 1999, en lijkt er sprake van een aanhoudende trend: iedere dag neemt het gebruik van Internet Explorer iets af. Hoewel een verlies van één procent voor Microsoft niet wereldschokkend is, leidt het tot relatief grote toenames van het marktaandeel van concurrerende browsers. Zo steeg het gebruik van op Mozilla gebaseerde browsers met ruim 26%, van 3,21 naar 4,05 procent.

Johnston wijst erop dat mensen niet snel van browser veranderen, en vermoedelijk speelt de recente reeks beveiligingsfouten in Internet Explorer dan ook een rol bij de verschuiving. Zo werd op 28 juni, de dag dat de Download.Ject vulnerability bekend werd, Mozilla Firefox twee keer zo veel gedownload als normaal, aldus de Mozilla Foundation.

Onderzoeksbureau IDC heeft een rapport gepubliceerd waarin staat dat het gebruik van Linux en andere open-sourcesoftware gemeengoed aan het worden is in West-Europa. Uit het rapport blijkt dat bedrijven en overheden in dat gedeelte van de wereld dit jaar voor 98 miljoen dollar aan ondersteuningscontracten voor Linux zullen afsluiten; dit bedrag zal naar verwachting in 2008 groeien naar 228 miljoen dollar. Op dit moment wordt ongeveer 1 procent van de it-uitgaven in West-Europa aan open-sourcesoftware besteed. Ondanks dit lage percentage meent Dominique Raviart, analist bij IDC, dat deze software gemeengoed aan het worden is. De reden hiervoor is dat steeds meer bedrijven en overheden voor open-sourcesoftware kiezen waardoor de niche status van deze soort software steeds meer zal verdwijnen. Onder andere de Franse overheid heeft namelijk al bekendgemaakt open-sourcesoftware te gaan gebruiken, evenals de Duitse stad München en nog een aantal (plaatselijke) overheden in andere West-Europese landen.