Vandaag kwamen twee nieuwe Pentium 4 processoren uit, met kloksnelheden van respectievelijk 1,6 en 1,8GHz, waardoor de Pentium 4 in zes snelheden verkrijgbaar is; van 1,3 t/m 1,8GHz in stappen van 100MHz. Op Anandtech hebben ze de 1,8GHz versie eens nader aan de tand gevoeld, overklokt en vergeleken met ondermeer de Athlon 1,4GHz en de Athlon 1,2GHz MP. De Pentium 4 die Anand ontvangen had, was uitgerust met een grotere heatsink dan vroeger het geval was en voorzien van een zeer stille fan die z'n werk op 3.000rpm deed. De heatsink werd onder zware omstandigheden slechts 'warm', aldus Anand, en van het beruchte "clock-throttling" was hem gedurende de tests niets gebleken, net als in al zijn eerdere Pentium 4 tests. Hierbij werd gebruikt gemaakt van een MSI 850 Pro2 4-layer mamaplankje.

Overklokken

Anand's Engineering Sample van de Pentium 4 1,8GHz accepteerde geen hogere multiplier dan de standaard 18x; bij een hogere instelling sprong de multiplier terug naar de default waarde van 18. Daarop werd de multiplier omlaag gezet naar 15x en de FSB opgeschroefd naar 133MHz (533MHz effectief) in plaats van 100MHz. Dit resulteerde in een foutloos werkende 2,0GHz Pentium 4, op 1,70V met de standaard koeling. Wel werd de RDRAM multiplier teruggezet van 4x naar 3x om die weer op de standaard 400MHz te laten draaien. Anand raad bezitters van een recente 1,5GHz Pentium 4 dan ook aan, om eens dezelfde instellingen te proberen.

De concurrentie

Om een vergelijking te kunnen maken, betrekt Anand AMD's 1,4GHz Athlon (Thunderbird) en 1,2GHz Athlon MP (Palomino) in de test. De vier Athlon 1,2GHz MP CPU's die Anand in bezit heeft, wilden geen van allen op 1,4GHz draaien. Ook niet met 1,850V. Het hoogste wat door één van het kwartet gehaald werd was 1,33GHz en deze cores moeten volgens Anand dus nog wat verder rijpen, voordat ze over een paar maanden op >1,5GHz als desktop CPU's uit kunnen komen.

Benchmarks

De geheugenbandbreedte benchmarks worden door Anand gemakshalve overgeslagen, omdat die al vaker de revue gepasseerd zijn. Ook hier voert het te ver om uitgebreid alle benchmarks door te spreken, maar in de 13 benches die Anand draaide, werden in allen, op één na (3ds Max 4 rendering), het hoogst gescoord door de Pentium 4 1,8@2,0GHz. Die buiten beschouwing gelaten, blijkt de standaard 1,8Ghz Pentium 4 zeven, de Athlon 1,4GHz vijf en de Athlon 1,2GHz MP één keer het beste te scoren. De verbeteringen in de Palomino core ten opzichte van de Thunderbird, komen niet altijd duidelijk even naar voren, maar wel in een Constant Computing Performance test met een hoge stress-load. Maar niet genoeg om een 1,4GHz Athlon of 2,0GHz Pentium 4 op dat punt bij te verslaan.

Conclusie

Anand acht het waarschijnlijk dat Intel eind dit jaar, met de komst van de 2,0/2,2GHz Pentium 4, de prestatie-kroon zal heroveren. Een prijsnadeel ten opzichte van AMD systemen blijft bestaan. Ook al wordt dit, door prijsverlagingen van processoren, RDRAM geheugen en de komst van goedkopere 4-layer moederborden, steeds minder een obstakel. Maar Anand adviseert nog even geduldig te wachten op de Northwood (Pentium 4 @ 0,13 micron en wellicht 512KB L2 cache), om dan te bekijken hoe deze presteert op samenwerking met een DDR platform (i845 of VIA's P4X266):

With AMD planning to hit 1.6 – 1.7GHz by the year’s end, the potential for Intel to regain the performance crown with a 2 – 2.2GHz Pentium 4 by Q4 is a very likely outcome judging by what we’ve seen here today from their 1.8GHz part and from our overclocked 2.0GHz test system.

[...] On the AMD side of things, the Palomino core definitely has its strengths although they seem reserved for mainly 3D applications and games. In a lot of the content creation/office application tests the performance advantages were just not there, making the regular desktop Athlon a much better single processor option. If you do decide to go with the Athlon MP for your desktop system do keep in mind that there is no official support for that type of a configuration from AMD and very few motherboards currently even support the CPU although the MSI K7T266 Pro worked fine with it.

And there you have it, another CPU release that begs the question “what do we need all of this performance for?” There are certain communities that laugh whenever that question is asked because they can always use the performance (e.g. scientific, 3D rendering, etc…) since their applications can take hours and even days to run on today’s processors. But for the rest of you, with Windows XP coming around the corner, the subsequent XP editions of all of your software and newer games taxing systems even more than before, you can expect your system to begin to feel slower than usual as you start upgrading your software.

There’s your justification but then again, no one in this community ever complained that something was too quick for their liking…

Stunter stuurde ons als eerste naar dit artikel.

ECS Elitegroup heeft een nieuw Pentium 4 moederbord aangekondigd gebaseerd op de 850 chispet. In het bericht op Tom's Hardware zijn de specs van het plankje te bewonderen. Op het eerste gezicht is er niet veel bijzonders aan te ontdekken; één maal Socket423, AGP4x (een latere versie krijgt wellicht AGP Pro), vijf PCI sloten, CNR en vier RIMM geleuven. Als speciale features noemt het bedrijf een IEEE 1394 FireWire controller, onboard geluid van Creative, onboard ethernet en Voice Debug, dat je in Chinees of Engels kan vertellen wat er mis is als je systeem weigert te booten:

The P4ITA has a full set of I/O ports and connectors. The I/O template on the back includes PS/2 keyboard and mouse connectors, a serial port, an EPP/ECP parallel port, audio jacks for microphone, line-in, line-out and CD-in and a game port. There are two PCI IDE interfaces that support up to four IDE devices (PIO mode 4, DMA mode 2, ATA 66/100). There is also a LAN connector and two power supply connectors (one 12v. and one AUX 3.3v).

In addition, there are the regular ECS 'trimmings' such as the Magic Setting (allows overclockers to adjust the CPU frequency without fiddling around with setting up jumpers), LAN/modem wake-up (wakens the system if there is an incoming fax, voice mail message or data transfer request), and suspend to RAM features.

Begin april begon AMD een rechtszaak tegen Alcatel, omdat dit bedrijf zich niet hield aan de twee jaar durende overeenkomst die was gesloten met betrekking tot de afname van flashgeheugen. Vandaag is op Electic Tech te lezen dat deze kwestie is geschikt door de bedrijven onderling. Wat er precies is afgesproken is niet bekend, maar uit de uitspraken van Walid Maghribi, directeur van de AMD geheugengroep, kunnen we concluderen dat leveringen van flashgeheugen weer worden voortgezet:

The litigation, originally filed in the Supreme Court of the State of New York, had been pending in the U.S. District Court for the Southern District of New York. Terms of the settlement have been sealed as part of the agreement.

``This settlement acknowledges the validity and mutually-beneficial nature of our supply agreements,'' said Walid Maghribi, senior vice president of AMD and president of the company's Memory Group. ``We are pleased with the terms of the settlement and look forward to cooperating with Alcatel Business Systems to produce high quality Alcatel mobile phones containing AMD's Flash architecture.''

De mannen van Chillblast hebben eens een AMD Athlon 1400MHz van de AYHJA stepping uit de kast getrokken en gekeken tot welke snelheid het ding op te jagen was. Met behulp van een Epox 8K7A moederbord, een 431 Watt Enermax voeding en een redelijk fors uitgevallen Akasa Silver Mountain koeler kon een snelheid van 1633MHz behaald worden. De reviewer heeft echter het gevoel dat dit het maximum is wat er nog uit de Thunderbird core te slepen is:

We came into this review hoping for a repeat of the AXIA Y set up but came away slightly disappointed. The truth (or as close to it as we can get) is that the 1 Ghz AXIA Y stepping is in reality an underclocked 1.4 Ghz CPU and therefore it is an average overclocker. The AYHJA Y has equivalent limits but it's strongest suit is that it allows you to reach the fastest reported speeds. Our increase of 233 Mhz (17%) is not to be sniffed at, but 1.633 Ghz, or there abouts, really seems to be pushing the T-Bird core to the limit. I know people report running at up to 2 Ghz but do you think they can actually do much at these speeds?

Lees voor meer informatie, plaatjes en benchmarks de hele review. Thanx JAMF die het linkje in de submit queue gooide.

Het volk van The Register weet ons te melden dat de langverwachte update van MacOS X nog wat langer op zich zal laten wachten. Volgens bronnen bij het ontwikkelingsteam van het besturingssysteem heeft de ontwikkeling zo veel vertraging opgelopen, dat de release waarschijnlijk uitgesteld zal worden naar september. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat de update tijdens de Macworld Expo over twee weken gereleased zou worden:

Mac OS X 10.1, codenamed Puma, may not ship later this month at Macworld Expo New York as many Apple watchers are expecting.

However, long-awaited DVD playback functionality is likely to be released during the show, which is set to kick off in two weeks' time.

Sources close to both the OS' development and its beta testers suggest that 10.1 is too far from completion to be released in that timeframe, according to a report over at Think Secret. Once source puts the release date during early September, with the code going Gold Master at the end of August.

Het is dus wel de bedoeling dat tijdens de Macworld Expo er een soort tussen-update uitgebracht gaat worden, waardoor er in ieder geval wel DVD's met het systeem afgespeeld kunnen worden. Dit kon na de release van MacOS X in maart niet meer. Het volledige artikel kun je hier vinden. Bedankt voor de tip xiphoid!

Pas geleden werd bekend dat de EV7 de laatste Alpha zal zijn, de design teams naar Intel worden overgeplaatst en Compaq Intel rechten geeft op alle patenten van Alpha. Paul DeMone geeft in dit stuk tekst zijn visie op deze gebeurtenis. Hoewel de architectuur van de Alpha processors totaal anders is dan die van Itanium kunnen de geavanceerde geïntegreerde geheugen- en cachecontrollers, die voor de EV7 worden ontwikkeld, waarschijnlijk wel goed gebruikt worden. Bovendien is de frisse kijk op IA-64 en bijbehorende compilers erg welkom. Intel zal dus zeker baat hebben van de overname en doet er dan ook alles aan om te voorkomen dat de medewerkers op zoek gaan naar ander werk.

In het artikel bekijkt men wat de concurrentie nog in petto heeft en of het verstandig was van Compaq om Alpha af te stoten. Geruchten gaan dat het bedrijf ondanks de superieure architectuur al meerdere malen te koop is aangeboden. 21x64 had met goede marketing en meer investering in productiemethoden makkelijk aan de top kunnen blijven, zo blijk onder andere uit de zeer geavanceerde EV8. Door dit verhaal wordt maar weer eens duidelijk dat je er met techniek alleen niet komt in deze economie:

But Alpha’s architectural superiority still doesn’t guarantee technical success. Two factors that are far more important than the ISA in determining a microprocessor’s performance and cost are the semiconductor process technology used to implement it and the overall design implementation quality. The Alpha design group’s past superiority in design implementation quality has diminished as its physical and circuit design techniques and methodologies became more widely known and emulated. There is little to suggest that this competitive advantage hasn’t effectively vanished in specific examples, like the many implementation innovations Intel put into the Pentium 4 design.

Process technology is the biggest question mark related to Alpha’s technical viability. Compaq has yet to ship a true 0.18 um implementation of Alpha, even as Intel starts to ramp commercial production of microprocessors built using 0.13 um process technology. Although Compaq’s semiconductor partner IBM will not lag Intel for very long in ramping its own 0.13 um process, the limited resources Compaq allocated to Alpha hurt its ability to quickly port existing designs to next generation processes. Given similar implementation quality, Alpha’s architectural advantages over IA64 are too small to make up for a full generation lag in exploitation of the latest semiconductor technologies.

De Korea Times schrijft in een artikel dat de prijzen van DRAM in de tweede helft van dit jaar zullen stijgen. Dit meldde het Ministerie van Handel, Industrie en Energie in dat land. De totale inkomsten uit de export van de geheugenchips zijn lager dan alle recente vorige jaren en zakken iedere maand verder in. Het feit dat de prijzen meer dan zes keer zo laag zijn geworden door grote voorraden en een trage markt speelt daarin natuurlijk ook een rol. Het zou binnenkort echter een stuk beter worden voor de industrie; men is door de slechte situatie minder of zelfs helemaal niet meer aan het investeren, waardoor de productie afneemt en de prijzen weer kunnen gaan stijgen:

He said one positive development in the DRAM industry is that chipmakers are cutting back on facility investments and this should have a strong impact on production.

``Most companies are looking to reduce their investment in new facilities, choosing instead to upgrade existing processing lines in preparation for the cross over from 64M to 128M units,'' the ministry official explained.

For example, he said Samsung is cutting planned investments of 5 trillion won this year to 4 trillion won, and Hynix Semiconductor is freezing plans for new lines altogether. The resulting increase in prices, hopefully, will help the semiconductor market regain some of its strength in exports in which its proportion reached 5.7 percent last year.

Eerder voorspelde DataQuest echter dat het nog lang niet was afgelopen met de lage prijzen.

The Register meldt dat het marktaandeel van Palm in de VS weer gegroeid is. In mei was 69,4% van de verkochte PDA's van dit bedrijf afkomstig, tegen 62,1% in april. Deze stijging komt vooral door de introductie van de nieuwe m505 met kleurenscherm, terwijl de zwart-wit variant (de m500) het relatief slecht deed. Omdat Handspring flink marktaandeel verloor (van 19,2% in april tot 15,3% in mei) komt het marktaandeel van PalmOS-gebaseerde PDA's op 84,7% (een stijging van 3,5% ten opzichte van april). De opmars van PocketPC lijkt voorlopig gestuit:

That said, Handspring's drop leaves it on a par with the combined share of the main PocketPC players, Hewlett-Packard, Casio and Compaq. HP rose from 5.4 per cent in April to 6.1 per cent in May. Casio took 4.1 per cent of the market in May (down from 5.6 per cent), Compaq just 2.9 per cent (from 3.6 per cent). [break]Verder komt Rojakpot met het gerucht dat PC-Chips (eveneens fabrikant van goedkope moederborden) met een Palm-kloon zal komen die slechts 30 dollar zal gaan kosten. De kloon zal intern vrijwel gelijk zijn aan de Palm III en gebruik maken van een het eigen MiniOS. De gebruiker kan dit echter vervangen door het echte PalmOS.[/break] A Palm clone with those specs for only USD 30??? Hard to believe at this point. But he explains that PC-Chips is equipping this PalmClone with 2MB of Flash ROM which will not come with PalmOS. Instead, PC-Chips will flash the Flash ROM with something they call MiniOS. This way, they don't have to pay Palm any license fees for PalmOS. Then, the user is supposed to get a copy of PalmOS from somewhere else and flash it into the 2MB Flash ROM, thereby turning this PalmClone into a complete Palm PC!

Thanx Roeland Stoter voor de tip.

Matrox heeft de langverwachte opvolger van de G450 nu eindelijk officiëel aangekondigd. De G550 is vooral op het gebied van 2D en Dual Display flink verbeterd. Evenals de G450-serie heeft de G550 een primaire RAMDAC op 360MHz en een secundaire geklokt op 230MHz. De kaart is uitgerust met 32MB DDR geheugen aangestuurd door een 64-bit geheugenbus. Meerwaarde van de kaart ten opzichte van de G450 wordt onder andere geboden door verbeterde 3de generatie DualHead technologie. Tevens kan de kaart uit twee genomen foto’s een hoofd in 3D projecteren, een feature wat presentaties een stuk eenvoudiger moet maken. Ook is de 2D snelheid een stuk verbeterd. Matrox heeft nog geen exacte release datum afgegeven, wel is bekend dat de kaart een advies verkoopprijs krijgt van 125 dollar:

With 32 MB of Double Data Rate (DDR) memory, a 360 MHz primary RAMDAC, and a unique HeadCasting™ Engine accelerating 3D online communication, the Millennium G550 is a titan among graphics cards with trendsetting appeal for the business and home entertainment markets. Comprising an extensive feature set including third-generation DualHead® display capabilities, outstanding 2D performance, and DVI-I support, the Millennium G550 delivers exceptional graphics performance and product stability and ignites a new trend in online communication.

Key Features:

• Matrox G550 chip
• 32 MB high-speed Double Data Rate (DDR) memory
• UltraSharp 360 MHz RAMDAC
• HeadCasting™ Engine for hardware-accelerated 3D facial animation
• Bundled HeadCastingsoftware™ for 3D communication
• Third-generation DualHead® technology including eDualHead™ browser enhancements
• True multi-display support under the Microsoft® Windows® 2000 operating system
• Explosive Windows desktop acceleration

CTVirus nam de moeite om ons hiervan op de hoogte te brengen.

Ace's Hardware meldt dat MSI in augustus zal beginnen met de levering van hun K7D Master dual Socket A moederbord. De K7D Master krijgt volgens eerdere berichten een prijs van rond de 200 dollar. Dankzij dit plankje komen dual Athlon en dual Duron configuraties misschien toch binnen het bereik van de mensen voor wie de Tyan Thunder K7 een paar lichtjaren buiten budget ligt.

Wat betreft features is de K7D Master behoorlijk compleet uitgerust. Het bord beschikt over vier DDR DIMM slots en vijf PCI slots, waarvan twee in 64-bit uitvoering. Verder heeft MSI een Promise IDE RAID controller en Intel ethernet NIC op de plank geïntegreerd. De voedingsconnector is van hetzelfde type dat ook op Pentium 4 mobo's aangetroffen kan worden. Daardoor kan de K7D Master in tegenstelling tot de Thunder K7 wel op een moderne ATX12V-compatible voeding aangesloten worden:

MSI told us that they are expecting the MSI AMD760 MP to be available in high volume around mid august 2001.

De mannen van Hardware Extreme hebben een artikeltje online gegooit over liquid crystal displays (LCD's). In het artikel wordt uitgelegd hoe een LCD werkt en wat de kenmerken zijn van verschillende types (passive en active matrix LCD's). Verder wordt er ingegaan op de voor- en nadelen van LCD’s en waar je op moet letten als je er één wilt aanschaffen. Hieronder een stukje over de voordelen:

LCD displays have a new sense of style. Traditional cathode-ray-tube displays had a standardized form factor, owing to the required shape of the heavy vacuum tube. Free from the bulky shape of the CRT, today's flat panel vendors are letting their imaginations run free with monitors that are colored and shaped to match a design concept.

Compare a 15-inch deep, 30-pound CRT against a panel that's less than 7 inches deep (including the base) and weighs 12 or 13 pounds, and it's easy to see the advantages of LCD displays. They don't have a CRT's geometric, convergence, or focus problems, and their clarity makes it easier to view higher resolutions at smaller screen sizes. For example, even 14.5-inch LCD display 1,024x768 well; 15-inch monitors generally aren't usable above 800x600. Also, the latest LCD displays are all digital, unlike CRTs.