Kleur is de toekomst van PDA’s. Na een moeizame start, waarbij de toegevoegde waarde van een kleurenscherm boven grijstinten sterk in twijfel werd getrokken, zijn de kleurenvarianten van handhelds steeds dominanter op de markt aanwezig. Tegenwoordig zijn ze ook beter betaalbaar aan het worden. Hierdoor worden de monochrome-modellen van met name Palm en Handspring naar de onderkant van het PDA-spectrum geduwd. De M500 van Palm en de Visor Edge van Handspring zijn sinds hun introductie weinig succesvol gebleken. De prijs van deze bleekscherm-gadgets is daarom al met respectievelijk 70 en 100 dollar verlaagd. Gebruikers betalen liever 50 dollar meer voor het kleurenscherm van de M505, dan genoegen te nemen met een ‘ouderwets’ scherm met grijstinten.
“While monochrome models are mainstays at the low end of the market, buyers willing to spend several hundred dollars are increasingly opting for color models. This sudden segmentation of the market has not only contributed to the severe woes facing Palm and Handspring, but could make it difficult for the companies to reduce their bulging inventories of high-priced, grayscale devices.” [break]Electronica-gigant Sony vormt een andere bedreiging voor de Palm/Handspring handhelds door met laaggeprijsde alternatieven te komen: [/break] In late June, Sony introduced the monochrome Clie PEG-S320, a $199 handheld that combines a relatively thin design with expandability through a Memory Stick slot. The unit has apparently been doing well. A Sony representative asserts that it is the No. 3 handheld at retail. In addition, Compaq Computer recently cut the price its black-and-white handheld, which uses the Microsoft Pocket PC operating system, to $149 after a $50 rebate.
Volgens analisten moet Palm de prijzen van haar niet-kleuren modellen tot onder 200 dollar verlagen, om de huidige marktpositie te handhaven. Het is echter de vraag of Palm de mogelijkheid daartoe heeft. In tegenstelling tot Sony is Palm volledig afhankelijk van deze markt en niet in staat haar produkten langdurig te subsidiëren. Iets wat Sony op dit moment nadrukkelijk wel doet, onder andere om de eigen Memory Stick een market-push te geven.
Bezoek ZDNet voor het complete artikel.