Google viert zondag zijn tiende verjaardag. Het bedrijf achter de zoekmachine werd op 7 september 1998 opgericht door Larry Page en Sergey Brin. Dat wat ooit in een garage begon, is vandaag de dag uitgegroeid tot een imperium.

Page en Brin kennen elkaar sinds 1995 toen zij samen studeerden aan Stanford University. In 1996 gaan de twee samenwerken aan een zoekmachine onder de naam Backrub; een verwijzing naar de mogelijkheid om de backlinks naar sites te analyseren. Het duo was hiermee zijn tijd ver vooruit, waardoor zij in 1998 een financiële injectie weten te krijgen van Andy Bechtolsheim, één van de medeoprichters van Sun. Hoewel Google Inc. officieel nog niet bestond, had de startup hiermee een kapitaal van honderd duizend dollar in handen. Met behulp van vrienden en familie weten zij nog 900.000 dollar op te halen en wordt Google Inc. op 7 september 1998 realiteit.

De beginfase van Google verloopt onstuimig. De zoekmachine groeit zo snel dat het bedrijf begin 1999 al een kantoorruimte moet betrekken om de inmiddels acht werknemers te huisvesten. Enkele maanden later krijgt Google een investering van 25 miljoen dollar van twee grote investeringsbedrijven. Dit geld wordt onder meer gebruikt om te verhuizen naar Mountain View, wat in de volksmond inmiddels bekend staat als Googleplex. Eind 2000 is Google.com al goed voor meer dan honderd miljoen zoekopdrachten per dag.

In diezelfde periode werd Adwords geïntroduceerd, een van Googles grote inkomstenbronnen. Drie jaar later voegt Google het Adsense-programma toe, waarmee advertenties op andere sites kunnen worden getoond. In 2001 breidde het bedrijf zijn zoekfaciliteiten uit tot het zoeken naar afbeeldingen, en een jaar later volgde het zoeken in nieuwsberichten. In dat jaar volgde tevens Froogle, een dienst om naar producten te zoeken. Vanaf 2003 kunnen gebruikers ook hun eigen computer met behulp van Google Desktop doorzoeken.

Ook qua bedrijfsvoering zit Google in die tijd niet stil. Zo wordt in 2001 Eric Schmidt, die eerder technisch directeur bij Sun en directeur van Novell was, aangesteld als directeur. Ook sluit het bedrijf in de periode enkele belangrijke deals om zijn naamsbekendheid verder te vergroten. In 2002 gaan Page en Brin bijvoorbeeld een deal aan met America Online om voor de grootste isp van de VS hun zoek- en advertentietechnologie te leveren.

In 2004 komt Google met Gmail. In datzelfde jaar neemt het bedrijf de eerste concrete stappen om naar de beurs te gaan. In augustus 2004 kan er op de Nasdaq voor het eerst worden gehandeld in aandelen Google. Het bedrijf haalt hiermee 1,7 miljard dollar op, het hoogste bedrag tot dan toe in it-land. In 2005 wordt de tweede fase van de beursgang afgerond, waarmee nog eens vier miljard dollar wordt opgehaald.

Over geld hoeft Google zich dan echt geen zorgen meer te maken, waarna in 2006 de overname van Youtube volgt voor meer dan 1,6 miljard dollar. Een jaar later wordt 3,1 miljard dollar in contanten geboden voor advertentienetwerk Doubleclick. Overigens waren dit niet de eerste overnames van het bedrijf. Begin 2007 staat de overnameteller van Google al op 35. Net zoals de lijst met overgenomen bedrijven, is ook de lijst met producten van Google imposant. De meest recente toevoeging is Chrome, dat begin deze maand werd geïntroduceerd.

Startup Zooos werkt aan een concurrent voor Google Docs en Microsoft Office Live. De gelijknamige webapplicatie omvat het grootste deel van de featureset van Openoffice.org 3, aangevuld met een aantal samenwerkingsfeatures.

Normaliter neemt een installatie van Openoffice.org enkele honderden megabytes aan schijfruimte in beslag, maar dat is niet het geval bij de nieuwe Zooos-applicatie. Deze kan namelijk zonder installatie gebruikt worden binnen een browser. Een door Zooos ontwikkeld framework zorgt ervoor dat alle onderdelen van de Openoffice.org-user interface, zoals iconen, helpteksten en dialoogvensters, naar Javascript worden omgezet, zodat ze binnen de browser gebruikt kunnen worden. Dit heeft Zooos afgelopen week bekendgemaakt.

De webapplicatie omvat 80 procent van de features van Openoffice.org 3 en ondersteunt alle 36 talen waarin het gratis kantoorpakket verkrijgbaar is; het is onduidelijk welke features exact zijn weggelaten. Verder bevat de Zooos-applicatie ondersteuning voor het online samenwerken aan een document, iets wat Openoffice.org niet standaard kan. Documenten worden opgeslagen in de cloud van Zooos of op een intranetserver, maar via een browserplugin kunnen bestanden ook lokaal bewaard en geopend worden.

Het is de bedoeling dat het online-kantoorpakket in het vierde kwartaal van dit jaar beschikbaar komt voor Mozilla Xulrunner, Firefox en Opera. In de eerste helft van 2009 zal support voor Internet Explorer en de gadgets van Windows Vista volgen. Voor het gebruik van de software moet voor de eerste tien gebruikers 999 dollar betaald worden; hierin is ondersteuning bij installatie en gebruik meegenomen. Voor meer dan tien gebruikers gelden lagere licentietarieven.

De beheerder van de Canadese torrentsite Isohunt, die door de Canadian Recording Industry Association is bedreigd met gerechtelijke actie als hij de site niet sluit, heeft teruggeslagen door de Cria zelf aan te klagen.

De Cria heeft het afgelopen jaar al verscheidene torrentsites uit de lucht gekregen door de beheerders of de hosters te dreigen met processen. Om mogelijk hoge proceskosten en schadevergoedingen te vermijden kozen zij eieren voor hun geld en sloten de sites, ofschoon het niet duidelijk is of een torrentsite in Canada wel illegaal is. In mei van dit jaar kreeg ook Gary Fung, de beheerder van Isohunt, een brief van de Cria, waarin hij werd gemaand de site uit de lucht te halen. Zou hij dat niet doen, dan zou de Cria hem aanklagen en 20.000 dollar schadevergoeding per nummer eisen, zo meldt Torrentfreak.

Anders dan de overigen, besloot Fung geen gehoor te geven aan de oproep van de Cria. Hij wees erop dat Isohunt al een regeling heeft, waarbij rechthebbenden de torrentfiles kunnen laten weghalen, iets wat in het verleden meerdere malen is gebeurd. Ook de Cria heeft al verscheidene malen van de regeling gebruikgemaakt. Met de brief ging de Cria echter geheel aan deze mogelijkheid voorbij en eiste botweg dat de hele site gesloten zou worden.

Uit zelfverdediging heeft Fung vrijdag een petitie ingediend bij het gerechtshof van British Columbia, waarin hij de rechters vraagt te verklaren dat Isohunt en zijn zustersites Torrentbox en Podtropolis geen inbreuk maken op auteursrechten. In zijn verzoekschrift legt Fung uit hoe Bittorrent werkt, dat de Cria geen auteursrecht heeft op alle files die over Bittorrent verstuurd worden en dat Isohunt in feite een zoekmachine is, vergelijkbaar met Google. De zaak is van fundamenteel belang, omdat het de eerste keer zal zijn dat een rechtbank zich gaat uitspreken over de vraag of torrentsites nu wel of niet auteursrechten schenden.

KPN heeft besloten ook in Elburg een glasvezelnetwerk aan te leggen. Dit heeft het telecombedrijf de inwoners van de Gelderse plaats vrijdag per brief laten weten. Eind dit jaar wordt gestart met de aanleg.

Elburg wordt hiermee een van de pilotgemeenten voor KPN om te experimenteren met zijn glasvezelaanbod. Naast Elburg, had KPN eerder al besloten een glasvezelnetwerk in Son en Breugel, Uden en Veghel aan te leggen. Het besluit voor Elburg werd destijds echter opgeschoven omdat de inschrijfperiode voor die plaats 'in verband met de vakantieperiode' was verlengd.

Elburgers moeten nog wel even geduld hebben voordat ze gebruik kunnen maken van het glasvezelnetwerk. KPN lijkt namelijk eerst de netwerken in Son en Breugel, Uden en Veghel operationeel te maken. In die plaatsen zijn de graafwerkzaamheden namelijk al gestart of wordt daar deze maand mee begonnen. In Elburg gaat Glashart, het bedrijf dat de graafwerkzaamheden uitvoert, pas eind dit jaar aan de slag, zo meldt KPN op zijn speciale glasvezelsite Kpnglasvezel.nl.

Consumenten kunnen bij KPN kiezen uit drie glasvezelabonnementen, variërend van 65 tot 110 euro per maand. Het goedkoopste Brons-abonnement is goed voor een downloadsnelheid van 30 Mbps en een uploadsnelheid van 3Mbps. Het Zilver-pakket kost 80 euro per maand en biedt een downloadsnelheid van 50Mbps en een upload van 5Mbps. Het Goud-pakket geeft ten slotte recht op een downloadsnelheid van 60Mbps en een uploadsnelheid van 6Mbps. Opmerkelijk is dat alle drie pakketten asymmetrisch zijn, waarvoor bij glasvezelinternet geen noodzaak bestaat.