Het Amsterdamse bedrijf UnifiedRoot is een dienst begonnen waarmee organisaties of individuen een eigen tld kunnen registreren. De dienst maakt het mogelijk om een domeinnaam als bijvoorbeeld urk te registreren en daar zelf subdomeinen op te zetten, zodat een adres zoals http://visafslag.urk/ gebruikt zou kunnen worden. Hiertoe is een verzameling van dertien rootservers buiten Icann om in gebruik. Om de bereikbaarheid van de geregistreerde domeinen te garanderen maakt UnifiedRoot zelf deals met isp's; zo zou Tiscali de doorgifte aan 4,8 miloen eindgebruikers in zes Europese landen verzekeren. UnifiedRoot spreekt van een 'open domein'-initiatief, waarmee gebruikers verlost zijn van de beperkingen van Icann en de organisaties die de diverse tld's zoals .com, .net of .nl beheren. Registratie van een tld kost 1000 dollar plus een jaarlijkse bijdrage van 240 dollar.

Critici, waaronder Icann, zeggen dat alternatieven die aan Icann voorbij gaan de eenheid van het internet aantasten omdat ze eigen verkeersregels opzetten, en omdat de dienst zeker in het begin door een beperkt aantal computers bereikt zal kunnen worden - wat voor het UnifiedRoot-adres van een van de eerste Nederlandse klanten, Schiphol, het geval lijkt te zijn. Bestuurslid Paul Vixie van Icann beschuldigt aanbieders van alternatieve tld's zelfs van oplichterij. Anderen, zoals Jon Weinberg van ICANNwatch, verwelkomen de komst van dergelijke alternatieven in het licht van Icann's monopolie. Opvallend is dat UnifiedRoot al deals heeft met de meeste isp's in Turkije; enige tijd geleden kwam het bericht dat in dat land aan een 'alternatief internet' wordt gewerkt om aan de controle van de VS te ontkomen. Onlangs werd op de WSIS-top nog een akkoord bereikt over de supervisie van tld's en het beheer van rootservers door het Amerikaanse Icann.

UnifiedRoot zegt tegemoet te willen komen aan ontevredenheid over Icann's flexibiliteit, en zegt geografische tld's gratis aan nationale en plaatstelijke overheden ter beschikking te zullen stellen. Het bedrijf stelt verder conflicten met Icann te willen vermijden; zo zou het geen door Icann goedgekeurde tld's registreren. Het is echter maar zeer de vraag of dat voldoende zal zijn; het is immers niet duidelijk wat er in de toekomst nog aan tld's door Icann zal worden goedgekeurd. Vorig jaar kwamen bepaalde gebruikers van een vergelijkbaar bedrijf, New.net, in de problemen toen Icann het .travel-domein goedkeurde.

UnifiedRoot's dertien rootservers

Ongeveer 300.000 exemplaren zullen bij de introductie van de Xbox 360 in Europa op voorraad zijn bij winkels en leveranciers. Chris Lewis, de Europees verantwoordelijke voor de spelcomputer van Microsoft, noemde deze schatting 'niet ver van de realiteit' tegenover het Duitse zakenblad Euro am Sonntag. De mogelijkheid zou daardoor bestaan dat de console op de dag van de release al uitverkocht zal zijn, zo werd door Lewis bevestigd. Voor de release van de spelcomputer in de Verenigde Staten werd al gespeculeerd over een bewust tekort aan exemplaren. Veel Amerikanen stonden de eerste dag dan ook voor niets in de rij.

Microsoft had vantevoren verkopers al aangeraden om zich voor te bereiden op een tekort. In Noorwegen zou zelfs een campagne lopen die het uitverkocht zijn van de console als onderwerp heeft. Op 2 december zal blijken wat de Europeanen kunnen verwachten, vanaf die dag gaan de uitgeklede Core-editie en de uitgebreidere Premium-editie van de Xbox 360 voor respectievelijk 300 en 400 euro over de toonbank. Na de introductie in de VS, afgelopen week, meldden gebruikers stabiliteitsproblemen met het apparaat. Mogelijk is een oververhitte voeding de oorzaak, in Europa zal in ieder geval een andere voeding geleverd worden dan in de VS.

De nieuwste cpu-koeler van Arctic Cooling heet Freezer 64 Pro. 3DXtreme heeft de koeler getest en was flink onder de indruk. Volgens de site past de verschijning in een trend van steeds beter presterende luchtkoelers die zo langzaamaan de goedkopere waterkoelers uit de markt beginnen te drukken. Ook de Freezer 64 Pro presteert beter dan menig instapmodel waterkoeling, en dankzij maatregelen als rubberen dempertjes voor de fan en de al bijna onvermijdelijke inzet van heatpipes, is het ding nog redelijk stil ook: de maximale geluidsproductie bedraagt 0,9 Sone.

De meegeleverde koelprut is van goede kwaliteit: Arctic Cooling is namelijk ook fabrikant van de MX-1-pasta, die binnen een uur of 200 uithardt en dan optimaal warmte geleidt, en deze pasta is alvast op het blok aangebracht. Opmerkelijk is dat de onderste drie vinnetjes van het koelblok zijn gebogen om ook wat frisse lucht in de richting van de voltage regulators te sturen. De koperen base wordt met een clip op de socket vastgezet - de koeler is in versies voor Socket 775 en Socket 939 beschikbaar - dus het moederbord kan rustig in de kast blijven zitten. Nadelig is wel dat de koeler op het gebruikte DFI Ultra-D Nforce4-bord de warme lucht naar beneden blies, in plaats van richting de achterkant van de kast.

Om de capaciteit van de Freezer goed met de concurrentie te kunnen vergelijken werd er een overkloktest met verder de Big Typhoon en de Zalman CNSP9500 opgezet. Een Opteron 146 die met een core voltage van 1,52V op 2,9GHz draaide, moest worden koelgehouden tijdens het draaien van de Prime95 torture-test, en meteen bleek dat de Zalman daar meer moeite mee had dan de Big Typhoon en de Freezer, die de processor op ongeveer 43 graden Celsius wisten te houden. De Zalman zat daarmee aan zijn maximum, de andere twee hielden het systeem ook daarna stabiel, tot en met de voor deze chip maximaal haalbare overklok. Wel hield de Big Typhoon het systeem in de idle-toestand een graad of twee, drie koeler dan de Arctic. Ook de andere meetpunten in de kast bleven bij de Big Typhoon iets koeler, wat mogelijk komt door de kennelijk voor BTX-kasten ontworpen luchtstroom van de Arctic. Toch krijgt die koeler een perfecte tien punten van de site, omdat de koeler behalve goed ook nog eens goedkoop is: een exemplaar moet al voor iets meer dan twee tientjes van eigenaar kunnen wisselen.

Het Japanse Hitachi heeft samen met MasterCard en Keycorp een nieuw bedrijf opgericht om smartcards te ontwikkelen. Door de traditionele magneetstrip te vervangen voor een microprocessor en een stukje geheugen kan men er meer functionaliteit in kwijt, waardoor het geheel veiliger zou moeten worden. Een mogelijke toepassing is bijvoorbeeld het opslaan van biometrische gegevens zoals vingerafdrukken, die kunnen helpen bij de verificatie van de gebruiker. Waar het belang van MasterCard vandaan komt is dus duidelijk. Naast creditcards en bankpassen overwegen ook steeds meer landen om identiteits- en rijbewijzen op deze manier te maken. Ook zijn er experts die geloven dat smartcards een goede vervanger zijn voor wachtwoorden op computers. Hitachi denkt over een aantal jaar voor 600 miljoen euro aan apparatuur te kunnen verkopen om informatie op de kaarten te lezen en schrijven. De derde partner Keycorp levert het operating systeem Multos dat op de kaarten zal komen te draaien. Het nieuwe bedrijf zal zich in San Francisco vestigen.

LiteOn heeft zich met de release van de 'Super AllWrite' onder de fabrikanten met DVD-RAM-branders geschaard. De brander kan het nog steeds weinig populaire formaat op vijfvoudige snelheid (her)schrijven. Met hooguit een maand te gaan voordat Blu-ray-branders op de markt komen, is het de vraag wat het bedrijf heeft doen besluiten om zich nu ineens met DVD-RAM-ondersteuning te willen onderscheiden. DVD-RAM-media is nog altijd slecht leverbaar, vorig jaar werd de ontwikkeling van het formaat stilgelegd en de concurrentie, vooral in de vorm van Mount Rainier-drives, heeft de laatste tijd bepaald geen schokkende marktaandelen op het format veroverd.

De overige prestaties van het apparaat vallen in elk geval niet tegen. De SHM-165P6S, zoals de nieuwe telg ook wel genoemd wordt, kan behalve met DVD-RAM ook met alle andere dvd-formats overweg: een DVD+/-R kan op zestienvoudige snelheid worden volgefikt, een dual layer DVD+R wordt acht keer zo snel als normaal volgeschreven en een dual layer DVD-R kan op viervoudige snelheid worden volgetankt. Voor rewritables worden snelheden van 8x voor DVD+RW en 6x voor DVD-RW gegeven. Ook met gewone cd's kan het apparaat overweg: een normale schijf lezen of schrijven kan op 48-speed, en een 'ultra-speed' cd-rw beschrijven gaat half zo snel. De drive is uiteraard uitgerust met een buffer underrun-beveiliging - bij LiteOn heet deze techniek SmartBurn - en met Smart-X, wat het afspelen van multimediabestanden soepel moet laten verlopen.

Het aanbod voor een gratis exemplaar van Need For Speed: Most Wanted voor snelheidsduivels blijkt ook voor Nederlandse hardrijders te gelden en niet alleen voor Belgische. Nederlanders die afgelopen donderdag, de releasedatum van het spel, een bekeuring hebben gekregen voor een snelheidsovertreding, kunnen deze faxen naar 020-6589055 en krijgen dan van producent Electronic Arts gratis een exemplaar van het spel toegestuurd. Het Openbaar Ministerie keurt de actie af, omdat die slecht zou zijn voor de verkeersveiligheid. De verkeerspolitie had het veel te druk met de door de sneeuwval veroorzaakte chaos op de wegen om te kunnen reageren.

De Bluetooth SIG heeft afgelopen week zijn toekomstplannen tot en met 2007 uiteengezet, waaruit blijkt dat de draadloze communicatiestandaard in de toekomst op dezelfde techniek gebaseerd wordt als een groot aantal andere standaarden, waaronder de draadloze versies van usb, Firewire, DVI en HDMI. Deze overkoepelende techniek - die nu dus ook Bluetooth zal omvatten - heet Ultra Wide Band (UWB). Eerder dit jaar werd al aangekondigd dat de Bluetooth-groep ging samenwerken met de UWB-ontwikkelaars om ervoor te zorgen dat de twee elkaar niet zouden storen, maar nu is bevestigd dat de twee dezelfde frequenties gaan delen, zodat de hardware tot op zekere hoogte gedeeld kan worden. Behalve de radio hoopt men ook op andere punten met elkaar samen te kunnen werken, waaronder bijvoorbeeld het herkennen van apparaten.

De stap van de zelf ontwikkelde zendertechniek naar UWB kan voor Bluetooth een flinke snelheidsverhoging betekenen, van op dit moment 3 megabit naar mogelijk enkele honderden megabits. Het ligt echter in de lijn der verwachting dat Bluetooth zich vooral op mobiele apparaten blijft richten en dus eerder voor een langere acculevensduur zal richten dan op maximale snelheid. Naast de zuinigheid zal de Bluetooth-standaard zich blijven onderscheiden van draadloos usb door specieke features voor apparaten zoals telefoons te ondersteunen, waaronder service discovery, beveiliging en multicast.

Er kleven nog wel wat haken en ogen aan de stap naar UWB. Zo is er op dit moment een felle strijd gaande tussen het UWB Forum en de WiMedia Alliance over welke versie van de techniek de uiteindelijke IEEE-standaard moet worden. Ook zijn de nodige frequenties op dit moment alleen in de Verenigde Staten vrijgegeven. Er is wel goede hoop dat in ieder geval Europa en Japan ook zullen instemmen met de standaard, maar het blijft toch een potentieel struikelblok. De planning is om de UWB-versie van Bluetooth (codenaam Seattle) in het eerste kwartaal van 2007 af te hebben, zodat tegen het einde van dat jaar de eerste producten die de standaard gebruiken op de markt kunnen verschijnen. In tussentijd komt er nog een laatste update voor de bestaande Bluetooth-techniek (codenaam Lisbon) die EDR 2.0 toevoegt.

The Inquirer, nooit afkerig van een gerucht hier en een knuppel in een hoenderhok daar, heeft ATi uitgedaagd vanwege een recent verschenen interne presentatie van het bedrijf. In de presentatie claimt ATi dat nVidia’s 7800 GTX met 512MB geheugen alleen sneller is dan de ATi X1800XT vanwege buitenproportionele opvoering van het voltage waarop de gpu van nVidia zijn werk doet. Op basis daarvan claimt ATi daarom dat een 7800 GTX slechts 1170 levensuren heeft voor het spelen van games. Omgerekend zou dit bij een gebruiksduur van drie jaar neerkomen op 7,5 uur gamen per week. Als een gamer de kaart vier jaar wil gebruiken, dan zou hij zelfs maar 5,7 uur per week met de kaart spellen mogen spelen. De X1800XT kan volgens ATi, niet geheel verrassend, 56 uur per week intensief belast worden als de kaart drie jaar mee moet; bij een levensduur van vier jaar mag een gamer de kaart 42 uur per week gebruiken. The Inquirer gelooft dit niet en heeft daarom zowel nVidia als ATi gevraagd om respectievelijk een 7800 GTX 512MB en een X1800XT te leveren. De fabrikanten mogen zelf weten of ze alleen de kaart of een volledig systeem aanleveren. De kaarten zullen vervolgens 1170 uur, 11 minuten en 7 seconden met 100% gpu-belasting aan het werk worden gezet. De maker van een overlevende kaart krijgt van The Inquirer een T-shirt met daarop de melding ‘I Survived the 1170 Hour 11 Min 7 Sec Marathon’.