Microsoft heeft Insider Preview Build 26040 uitgebracht in het Canary Channel van Windows 11. De testversie bevat onder meer de Voice Clarity-functie. Deze technologie moet automatisch achtergrondruisonderdrukking toepassen op de microfoonaudio van gebruikers.

Microsoft stelt dat Voice Clarity gebruikmaakt van machinelearningmodellen om in real time echo te verwijderen, achtergrondruis te onderdrukken en nagalm te verminderen. In de previewbuild is deze functie automatisch geactiveerd. Deze werkt automatisch bij alle games en applicaties die gebruikmaken van Communications Signal Processing Mode, zoals Telefoonkoppeling, WhatsApp en Microsoft Teams. Zowel x64- als Arm-processors bieden ondersteuning voor Voice Clarity.

Microsoft bracht een dergelijke functie eerder al uit voor zijn Surface-laptops, en ook veel andere laptops bevatten al ingebouwde ruisonderdrukking, maar nu is zo'n functie dus ook standaard in Windows ingebouwd. Dat betekent dat alle Windows 11-apparaten automatisch ingebouwde ondersteuning voor ruisonderdrukking krijgen. Overigens kunnen gebruikers deze functie wel zelf uitschakelen.

De previewbuild bevat verder enkele functies die al in eerdere testbuilds zijn uitgebracht, zoals ondersteuning voor USB4 Version 2.0, en de mogelijkheid om foto's van een draadloos gekoppeld Android-apparaat rechtstreeks via het Knipprogramma in Windows te bewerken. Wel komt Canary-versie 26040 voor het eerst met een nieuw ontwerp van de OS Media Setup-tool, waarmee Windows 11 schoon geïnstalleerd kan worden. Het design is volgens Microsoft 'moderner' gemaakt, en komt meer overeen met het ontwerp van soortgelijke update- en installatieschermen in het besturingssysteem.

Fossil stopt met de productie van smartwatches. Het bedrijf gaat na de Gen 6-lijn geen nieuwe slimme horloges meer uitbrengen, en wil zich gaan richten op andere producten, zoals reguliere horloges en juwelen.

"Het smartwatchlandschap is de afgelopen paar jaar significant veranderd, en daarom hebben we de strategische beslissing genomen om ons terug te trekken uit de smartwatchmarkt", verklaart een woordvoerder van Fossil aan The Verge. Een specifieke reden voor dit besluit wordt niet gegeven. Het bedrijf wil zich nu naar eigen zeggen op zijn 'kernactiviteiten' gaan richten, waar 'grote groeikansen liggen'. Als voorbeelden wordt de productie van traditionele horloges, juwelen en lederwaren genoemd.

Daarmee is de Gen 6-lijn, die voor het eerst in 2021 werd uitgebracht en waar begin 2023 de recentste iteratie van verscheen, de laatste serie smartwatches van het bedrijf. Wel belooft Fossil dat het de komende jaren de bestaande Wear OS-horloges van updates blijft voorzien. De recentste update voor de Gen 6-klokjes werd afgelopen november uitgebracht. Daarmee werd Wear OS-versie 3.5 toegevoegd.

Google heeft een versie van Chrome Canary uitgebracht die native draait op Windows-pc's met een Arm64-processor. Hierdoor is het voor dergelijke computers niet langer nodig om Chrome te emuleren, wat tot prestatieverbeteringen moet leiden.

De nieuwste Google Chrome Canary-build, versie 123, biedt ondersteuning voor Arm64, schrijft Windows Central. Hiervoor moesten gebruikers van een Windows-pc met Arm-soc de Chrome-browser emuleren, hetgeen zorgt voor lagere prestaties. Het is nog niet duidelijk wanneer de stabiele versie van Chrome native kan draaien op dergelijke pc's, maar vermoedelijk gebeurt dat in maart.

De Chrome-browser was al native beschikbaar op andere Arm-gebaseerde platformen, waaronder Linux en iOS en Mac. De broncode van Chrome, Chromium, biedt al enige tijd ondersteuning voor Windows-pc's met de Arm64-architectuur. Hetzelfde geldt voor enkele andere browsers, zoals Firefox en Edge.

Er zijn nog niet veel Windows-pc's beschikbaar met een Arm-processor, al wordt verwacht dat de aanstaande release van Qualcomms Snapdragon X Elite-processor daar verandering in kan brengen. Deze opvolger van de Snapdragon 8cx Gen 3 zou qua prestaties in de buurt komen van de M-chips van Apple. Hoewel Qualcomm momenteel de enige fabrikant is die Arm-chips voor Windows-pc's op de markt heeft gebracht, schreef Reuters enkele maanden geleden dat ook AMD en Nvidia werken aan Windows-processors die gebruikmaken van de Arm-architectuur.

Na Epic hebben ook Spotify en Mozilla zich uitgesproken tegen de nieuwe regels die Apple heeft opgesteld voor het gebruik van de App Store. Eerstgenoemde spreekt van 'afpersing', en Mozilla laat weten 'extreem teleurgesteld' te zijn in Apple.

Het nieuwe plan dat Apple donderdag voor de App Store op iOS heeft gepresenteerd om te kunnen voldoen aan de Europese Digital Markets Act is een 'volledige schijnvertoning', schrijft Spotify in een blogpost. Ontwikkelaars kunnen volgens het nieuwe beleid kiezen tussen de bestaande regels, of een reeks nieuwe regels. Spotify stelt echter dat deze nieuwe regels zo onaantrekkelijk zijn dat ontwikkelaars geforceerd worden om bij de status quo te blijven.

Zo krijgt Apple als onderdeel van de gewijzigde regels 50 cent per jaar per appinstallatie, indien de app in kwestie meer dan een miljoen keer is gedownload. Spotify noemt dit 'afpersing', en stelt dat ontwikkelaars hiermee gestraft worden als ze groeien, of als hun app ineens een populariteitsboost krijgt. In combinatie met de 17 procent commissie die ontwikkelaars nog steeds aan Apple moeten betalen, ook als ze alternatieve betalingsmethodes aanbieden, betekent dit volgens Spotify dat veel ontwikkelaars met de nieuwe regels even veel of nog meer moeten betalen aan Apple.

Spotify-ceo Daniel Ek stelt op X dat dit beleid voor een 'onhoudbare situatie' zorgt. De iOS-app van Spotify is volgens Ek door zo'n honderd miljoen Europese gebruikers gedownload, waardoor de kosten zo hoog zouden worden dat het bedrijf niet langer winstgevend kan zijn. De topman zegt daarom 'geen andere keus' te hebben dan de status quo te behouden. Spotify maakte deze week bekend dat het Europese gebruikers vanaf maart weer abonnementen wil laten afsluiten via de iOS-app, maar de vraag is dus of dat nog wel doorgaat als de muziekstreamingdienst besluit de nieuwe regels niet te accepteren.

Mozilla laat in een reactie aan The Verge weten eveneens 'extreem teleurgesteld' te zijn in de nieuwe regels, maar noemt daarbij een andere reden. Als onderdeel van de Digital Market Act moet Apple alternatieve browserengines toestaan in iOS, wat betekent dat browsers van derden niet langer verplicht WebKit hoeven te gebruiken. Echter geldt dat alleen in de EU; in andere delen van de wereld mag Apple iPhone-browsers wel nog verplichten om WebKit-ondersteuning te bieden. Dat betekent dat Mozilla door deze nieuwe regels twee verschillende iOS-versies van Firefox moet gaan ondersteunen. Het bedrijf stelt dat Apple het hiermee 'zo pijnlijk mogelijk maakt' om concurrerende alternatieven voor Safari te leveren.

De Coalition of App Fairness, een samenwerkingsverband tussen verschillende grote appfabrikanten, waaronder Spotify, Tinder-moederbedrijf Match Group en Proton, sprak zich eerder al uit over de beleidswijzigingen. In de gezamenlijke verklaring wordt gesteld dat het nieuwe plan 'oneerlijk, onredelijk en discriminerend' is, waarbij ontwikkelaars de keuze krijgen tussen twee 'concurrentiebeperkende en illegale opties'. Epic-ceo Tim Sweeney noemde de wijzigingen donderdag 'hot garbage'.