Microsoft heeft een nieuw accessoire voor de Xbox 360 gepresenteerd, namelijk een mini-qwerty-toetsenbord dat op eenvoudige wijze aan de Xbox 360-controller gekoppeld kan worden. Wanneer het keyboard in de winkel zal liggen is nog onbekend.

Afgelopen zaterdag schreven we al dat er videobeelden waren uitgelekt van een nieuwe Dashboard-update. Een van de nieuwe features die de update, die begin mei wordt vrijgegeven, met zich meebrengt is integratie met Windows Live Messenger. Destijds was nog onzeker of de beelden en daarmee de update wel echt waren, maar de onthulling van het toetsenbord en de bevestiging van de Dashboard-update door Microsoft nemen deze twijfels volledig weg. Het toetsenbord kan op een gamecontroller bevestigd worden, waarna de toetsen met de duimen ingedrukt kunnen worden zonder de handen van de controller te halen. Hierdoor zou chatten een stuk gemakkelijker moeten worden, omdat niet langer het onscreentoetsenbord benodigd is. Overigens is het ook mogelijk een gewoon usb-toetsenbord op de Xbox 360 aan te sluiten. Microsoft heeft nog niet bekendgemaakt wanneer het toetsenbord precies in de winkel zal liggen, wel is bekend dat dit rond de zomer zal zijn. Hoeveel er dan voor de hardwareuitbreiding betaald moet worden is nog onbekend.

Nog geen twee weken na het uitrollen van de eerste 55nm silicium wafers kondigt TSMC aan dat het in september zal starten met het produceren van wafers die gebruikmaken van zijn in eigen huis ontwikkelde 45nm-proces.

Ten opzichte van een 65nm-proces kunnen er met een 45nm-proces twee keer zoveel transistors op hetzelfde oppervlakte worden aangebracht. Hierdoor kunnen chips kleiner gemaakt worden, waardoor één enkele wafer een twee keer zo hoge opbrengst heeft. Hierdoor kunnen de chips goedkoper en/of met meer winst verkocht worden. Hoewel dit allemaal erg positief klinkt, is het nog maar de vraag of de klanten van TSMC heel snel zullen overstappen op het nieuwe proces. Bij elk nieuw proces komen ook nieuwe ontwerpregels kijken en het overzetten van een bestaand ontwerp op een kleiner proces is dan ook geen goedkope bezigheid.

Het nieuwe proces zal gebruik maken van 193nm immersion photolithography om de wafers te belichten. Hierbij zit er water tussen de wafer en de lenzen, waardoor er minder vervorming optreedt. Erg verwonderlijk is het gebruik van deze techniek niet, want het fabriceren van wafers met een kleinste detail van 45nm is nagenoeg onmogelijk zonder deze techniek te gebruiken. De wafers zelf zijn gemaakt van strained silicium. Hierbij wordt de wafer als het ware opgerekt, waardoor de afstanden tussen de verschillende siliciumatomen groter wordt en de weerstand daardoor lager. Dit is een van de vele manieren om het energieverbruik van chips te laten afnemen en wordt onder andere ook door AMD en IBM gebruikt.

Voor de langeafstandsverbindingen zal er gebruikgemaakt worden van ultra low-k inter-metal dielectric-materiaal. In gewoon Nederlands betekent dit dat er tussen de koperen verbindingen een isolatiemateriaal gebruikt wordt met een veel lagere diëlektrische constante dan siliciumdioxide. Hierdoor is de capaciteit van de verbinding lager, wat hogere signaalfrequenties mogelijk maakt.

Apple heeft vandaag bekendgemaakt dat de immens populaire iPod inmiddels de mijlpaal van honderd miljoen verkochte exemplaren heeft bereikt, waarmee het de snelstverkopende muziekspeler in de geschiedenis is.

In november 2001 introduceerde Apple de eerste generatie iPods en sindsdien zijn er al meer dan tien verschillende versies van op de markt verschenen, die tezamen honderd miljoen keer van eigenaar zijn gewisseld. De iPod waarmee het allemaal begon is op het moment aanbeland bij de vijfde generatie, terwijl de kleinere varianten - iPod mini, iPod nano en iPod shuffle - tot dusver twee generaties hebben mogen meemaken. Tevens zijn er al meer dan vierduizend accessoires speciaal voor de iPod ontwikkeld, waaronder autoradio's waar een iPod op aangesloten kan worden; maar liefst zeventig procent van de Amerikaanse auto's gebouwd in 2007 maakt gebruik hiervan, aldus Apple.

Met iTunes doet Apple ook geen slechte zaken, de iTunes Store biedt een assortiment van vijf miljoen liedjes, 350 tv-shows en meer dan 400 films. Sinds de introductie van de iTunes Store in Amerika op 28 april 2003 zijn er 2,5 miljard liedjes, 50 miljoen tv-shows en ruim 1,3 miljoen films over de digitale toonbank gegaan. Of Apple het succes van de iPod kan evenaren met de aankomende iPhone is nog afwachten. Halverwege juni van dit jaar wordt de iPhone in Amerika verwacht, voor Europa staat de telefoon gepland voor het vierde kwartaal.

Het populaire opensourcechatprogramma Gaim heeft onder juridische druk van AOL zijn naam veranderd in Pidgin. Tegelijk met dit nieuws is ook aangekondigd dat op korte termijn versie 2 van de software zal worden vrijgegeven.

De allereerste naam van het chatprogramma was 'GTK+ AOL Instant Messenger'. AOL was daar echter niet blij mee, waarna de software hernoemd werd naar Gaim. Enkele jaren later ging AOL de naam AIM gebruiken voor zijn eigen chatprogramma en begon het bedrijf andere gebruikers van de 'AIM'-naam aan te schrijven vanwege inbreuk op die naam. Ook de Gaim-developers kregen dergelijke verzoeken en zijn zonder de publiciteit te zoeken hierover in gesprek gegaan met AOL. Die communicatie viel vanuit AOL stil, maar het gebruik van Gaim nam ondertussen wel toe. Toen de eerste bèta van versie 2.0 van het chatprogramma werd vrijgegeven, trok AOL daarom onder dreiging van rechtszaken tegen de ontwikkelaars opnieuw aan de bel. Hier was het Gaim-team niet van gediend en de Instant Messaging Freedom Corporation werd opgericht en juridisch verantwoordelijk gemaakt voor Gaim.

Opnieuw werden gesprekken aangegaan met AOL om na te gaan hoe een oplossing voor het naamprobleem eruit zou kunnen zien. Dit bleek langer te duren dan gedacht werd, waardoor de definitieve introductie van Gaim 2.0 lang moest worden uitgesteld. Uiteindelijk hebben de twee partijen overeenstemming bereikt en is besloten Gaim te hernoemen naar Pidgin. Tegelijk met deze naamswijziging is besloten een eigen server, versiebeheersysteem en bugtracker op te zetten onder een nieuwe vlag: www.pidgin.im. Nu de naamswijziging officieel is bekendgemaakt kan ook versie 2.0 van het chatprogramma eindelijk toch worden vrijgegeven, wat op korte termijn dan ook zal gebeuren. Die release zal overigens voorzien zijn van nieuwe Tango-looks, om de looks van het chatprogramma in lijn te brengen met de themes van andere opensourceprogrammatuur.

De kwartaalomzet van AMD valt nog lager uit dan Wall Street al vreesde. Het bedrijf ziet zich hierdoor gedwongen om een aantal maatregelen te gaan nemen, maar heeft - gezien de gelijktijdig doorgevoerde prijsverlaging - aan strijdlust nog niets verloren.

AMD voorspelde eind vorig jaar een omzet tussen de 1,6 en 1,7 miljard dollar te zullen gaan halen in de eerste drie maanden van 2007, maar waarschuwde vorige maand al dat die cijfers onhaalbaar waren geworden. De beursanalisten verlaagden hun inschattingen toen naar een gemiddelde van ongeveer 1,54 miljard, maar de werkelijkheid blijkt nog een stapje erger te zijn: AMD verwacht nu - een dikke week na sluiting van het kwartaal - nog maar 1,23 miljard omgezet te hebben. Hoewel de definitieve cijfers nog tot 19 april op zich laten wachten, geeft het bedrijf nu alvast de reden voor de misser: niet alleen is het aantal verkochte processors 'significant' gedaald, maar ook is de gemiddelde verkoopprijs gekelderd. Sinds Intel vorig jaar de prestatiekroon terugpakte is AMD op prijs gaan concurreren, iets wat gezien de gemiste verwachtingen niet zo goed uitpakt als gehoopt.

Om de schade te beperken worden de geplande uitgaven voor de rest van het jaar met 500 miljoen dollar teruggebracht. Tevens zal er voorlopig geen niet-essentieel personeel meer aangenomen worden. Ook moet er rekening gehouden worden met een reorganisatie: AMD zegt zijn bedrijfsplan te gaan bijstellen om effectiever en goedkoper te werk te kunnen gaan. Van opgeven is echter bij lange na geen sprake: de bezuinigingen zouden volgens het bedrijf geen effect hebben op de geplande extra capaciteit, en om deze woorden kracht bij te zetten zijn de prijzen vandaag wederom sterk verlaagd. De nieuwe prijslijst toont een aantal flinke dalers, waaronder een halvering van de prijs van de 3,0GHz Athlon 64 6000+.

Of dit genoeg is om er in het tweede kwartaal weer bovenop te krabbelen valt nog te bezien: Intel is van plan zijn prijzen op 22 april te laten zakken en zal ondertussen ook een steeds groter deel van het Pentium 4-assortiment vervangen voor snellere en zuinigere modellen met Core-technologie aan boord. De pas geleden geteste Conroe-Celeron is een goed voorbeeld van het soort verzet dat AMD kan verwachten in de strijd om budgetcomputers. De beste hoop voor AMD is de 'Barcelona', die een formidabele tegenstander zal moeten worden voor Intels huidige en aankomende chips, omdat het anders moeilijk is om te zien hoe het doel van 30% marktaandeel binnen afzienbare tijd gerealiseerd kan worden.