X-bit Labs heeft de Promise FastTrak TX4300 Serial ATA RAID-controller getest. Deze RAID-controller is de opvolger van de FastTrak TX4200 en heeft nu ondersteuning voor 3Gbit/s datarate. Verder is er niks aan de controller veranderd. In een uitgebreide test wordt de TX4300 in alle mogelijke configuraties getest, van RAID 0 of 1 met twee harde schijven tot RAID 0 en RAID 10 met vier schijven. Ook worden de prestaties gemeten met maar een enkele schijf. Uit de resultaten blijkt dat RAID 0 erg goed schaalt. Hoe meer schijven worden aangesloten, hoe sneller deze aangesproken kunnen worden. Omdat X-bit Labs helaas geen vergelijkend materiaal heeft meegenomen in de test, blijft de conclusie daarbij.

Commodore heeft bekendgemaakt (pdf) dat het in onderhandeling is met SupportPlus om het bedrijf over te nemen. Beide bedrijven hebben vorige week een Memorandum of Understanding ondertekend. De twee Nederlandse ondernemingen zijn geen onbekenden van elkaar: sinds juni 2005 is SupportPlus de exclusieve distributeur van multimediaproducten van Commodore in Europa en Australië. Het Nederlandse Yeahronimo nam in maart van dit jaar Commodore over van Tulip, dat de merknaam een jaar daarvoor nieuw leven had geprobeerd in te blazen. SupportPlus, waarvan het hoofdkantoor in Oldenzaal gevestigd is, doet niet alleen zaken in Australië en Europa, maar heeft ook kantoren in China. Commodore wil zijn afzetgebied vergroten en hoopt dat te bewerkstelligen door gebruik te maken van de verkoop- en distributiekanalen van SupportPlus. Beide bedrijven gaan er overigens vanuit dat ze hun markt volgend jaar ook naar de Verenigde Staten kunnen uitbreiden.

De Silverstone LaScala LC18 is een interessante kruising tussen een rackmountable serverkast en een chique HTPC-behuizing. De in zilver of zwart leverbare 19"-kast is geheel uit aluminium opgetrokken en fraai afgewerkt. De brackets voor rackmontage zijn verwijderbaar, maar de kast beschikt ook over het soort metalen voetjes dat helpt om te zorgen dat de LaScala LC18 in geen enkele stereo-installatie hoeft te misstaan. Opvallend is vooral het zeven inch grote touchscreen dat in de voorzijde van de behuizing is gemonteerd.

Het pre-releasemodel waar de reviewers over beschikken, heeft nog een resolutie van 640 bij 480 beeldpunten, maar de retailversie zou over een schermformaat van 800 bij 600 pixels beschikken - nog steeds te klein om een dvd'tje mee te bekijken, sipt de reviewer. Het scherm moet met twee uitwendige kabels op videokaart en usb-poort worden aangesloten, maar ook dat hoeft geen nadeel te zijn: met een KVM-switch kan de kast meteen als terminal voor andere servers dienen. Een frontpanel, met bijvoorbeeld plugjes voor toetsenbord of muis, ontbreekt echter, maar daarom is het scherm natuurlijk aanraakgevoelig. Bovendien zijn er door de twee externe 5¼"-bays alternatieve oplossingen te verzinnen. Ook voor een extra 3½"-schijf is een toegankelijk hokje gebouwd.

Voor hardware is meer dan voldoende ruimte in de 4u hoge kast, die niet alleen 19" breed, maar ook 19" diep is, en waar fullsize ATX-borden in passen. Verder wordt een stevig rek voor vijf interne 3½"-disks meegeleverd. De schroeven waarmee dit rekje wordt vastgezet steken helaas een flink eind onder de kast uit, maar omdat de onderkant van de kast ventilatiegaten bevat mag die ruimte toch niet voor - zeg - de opslag van handleidingen gebruikt worden. De installateur moet in elk geval wel op zijn vingers letten; dat is jammer, omdat de rest van de metalen onderdelen wel stuk voor stuk glad zijn afgewerkt.

Wat niet getest wordt is het geluidsniveau, wat niet uitmaakt bij servers maar voor een HTPC juist belangrijk is. De voeding moet op z'n kant gemonteerd worden, zodat een fan aan de onderzijde van de psu frisse lucht van buiten de kast aanzuigt. De kast wordt verder geleverd met twee 120mm-fans, en of de kast in de huiskamer gebruikt kan worden, hangt er dan ook helemaal vanaf of die twee de inhoud koel genoeg houden. Een echt stiltewonder zal het echter niet zijn. Voor de rest scoort de kast op alle punten hoog, behalve voor de prijs: de kast is erg mooi en het aanraakschermpje is handig, maar of dat een prijs van 650 dollar rechtvaardigt, is de vraag.

Xbit Labs heeft een titanenstrijd georganiseerd tussen vijf superkoelers; grote constructies met meerdere heatpipes van de merken Zalman, Scythe en Thermaltake. Deze krijgen de zware taak om een volledig belaste 4GHz Prescott-processor bij een omgevingstemperatuur van 30 graden koel te houden. De eerste deelnemer is de Zalman CNPS9500, die al eerder is getest door de site en daarom als referentiepunt dient. De tweede is de Scythe Shogun, die een 120mm-ventilator aan de zijkant van de grote aluminium heatsink gebruikt om het hoofd koel te houden. De Shogun blijkt moeilijk te installeren; tot twee keer toe loopt het testsysteem vast omdat het simpelweg te warm wordt, en zelfs bij de derde poging heeft men het idee dat de bevestiging niet optimaal is. Het broertje van de Shogun, de Scythe SCNJ-1000 'Ninja', heeft grotendeels dezelfde installatieprocedure. De reviewer vindt hem er wel mooier uit zien; hij is ontworpen met passief gebruik in gedachten en dat is te merken aan het aantal heatpipes. In de test wordt overigens wel een 120mm-fan gebruikt om de resultaten beter vergelijkbaar te maken.

Voor Thermaltake is de Big Typhoon met 120mm-fan en zes heatpipes de eerste deelnemer. Ook deze laat zich niet zo makkelijk op het moederbord bevestigen, met name de kleine schroefjes zijn een probleem. Verder komt de Sonic Tower aan bod, die uit twee torens van aluminium bestaat, waar ieder drie heatpipes door omhoog lopen. Ook met deze koeler is passief gebruik in principe mogelijk, maar net bij de Scythe wordt die optie in de hoofdtest niet benut. Wel probeert de reviewer de twee 'passieve' koelers later nog even apart, maar beide blijken niet in staat te zijn om de overgeklokte Pentium 4 stabiel te houden met niets anders dan casefans om airflow te genereren. De passieve optie is dus alleen bruikbaar voor zuinigere processors

Vlnr: Zalman CNPS9500, Scythe Ninja, Scythe Shogun, Thermaltake Sonic Tower, Thermaltake Big Typhoon

Naast een uitgebreide bespreking van de onderdelen die in de verschillende dozen zijn terug te vinden en het installatiegemak van de koelers worden natuurlijk ook de prestaties ervan besproken. Het best uit de bus komen het model van Zalman en de Ninja van Scythe, maar omdat de Zalman meer geluid produceert dan de andere deelnemers krijgt de Ninja toch een streepje voor bij de reviewer. Het idee dat de Ninja een niet-overgeklokte Athlon 64-processor waarschijnlijk grotendeels passief zou kunnen koelen weegt mee in het oordeel. De moeilijke installatie wordt als eenmalig ongemak afgedaan, en bovendien is geen van de anderen wél heel makkelijk in te bouwen.

De Big Typhoon is iets minder efficiënt, maar wel de stilste van het stel. Nadeel is dat hij eigenlijk alleen normaal geïnstalleerd kan worden op AMD-moederborden, plus het feit dat het contactvlak niet zo mooi gepolijst is als bij andere koelers. De reviewer vermoedt dat een nettere afwerking wel een paar graden had kunnen schelen. De Sonic Tower laat geen goede indruk achter; het vreemde ontwerp wordt niet begrepen en de prestaties zijn ook niet al te best. De Shogun eindigt als laatste, met de kanttekening dat het product wellicht beter zou zijn en presteren als het wel goed bevestigd had kunnen worden.

SanDisk is van plan om Matrix Semiconductor over te nemen, een bedrijf dat zich toelegt op het ontwikkelen van 3d-geheugenchips, die uit meerdere lagen schakelingen bestaan. De geheugenfabrikant zou 250 miljoen dollar voor het bedrijf willen betalen. De chips die door Matrix geproduceerd worden zijn slechts eenmalig te programmeren waardoor ze niet concurreren met het flashgeheugen van SanDisk; de producten vullen elkaar aan. Volgens Eli Harari, CEO van SanDisk, zullen de geheugenchips van Matrix zeker niet alleen voor computerspellen ingezet worden. Hij hoopt dat de chips van belang zullen zijn bij het verspreiden van informatie. Harari denkt daarbij aan de Gruvi-kaarten van SanDisk, die speciaal bedoeld zijn om bestanden die auteursrechtelijk beschermd zijn op te slaan. Beide bedrijven verwachten dat de overname eind van dit jaar een feit zal zijn.

In Windows Vista wordt het een stuk eenvoudiger voor gebruikers om hun favoriete software te gebruiken, lezen we bij ZDnet. De functionaliteit zoals die nu onder de knop 'Zet programmavoorkeuren en -instellingen' wordt aangeboden, zou behoorlijk worden uitgebreid. De belangrijkste vernieuwing is dat met het nieuwe besturingssysteem per gebruiker een standaard browser, mailclient of mediaspeler te kiezen is. Onder Windows XP is met dit stukje gereedschap het instellen van bijvoorbeeld een alternatieve browser ook al mogelijk, maar daar zijn wijzigingen systeembreed: als de ene gebruiker standaard Firefox wil gebruiken, kan de andere niet automatisch over Opera of Internet Explorer beschikken.

De wijziging is een gevolg van de antitrustzaak die tussen 1998 en 2001 tegen Microsoft werd gevoerd. De 'Set Program Access and Defaults'-tool was een van de resultaten van de 'historische schikking' die daar het gevolg van was, hoewel het gereedschap dus nog wel te wensen overliet. De softwaregigant zou code voor de nieuwe functionaliteit voor zowel IE als WMP gereed hebben; de 'volgende versies' van die programma's zouden zichzelf onzichtbaar kunnen maken als de gebruiker voor een ander programma kiest. Zowel het Amerikaanse Openbaar Ministerie als een commissie die op de uitvoering van de antitrustmaatregelen toeziet, noemen de vooruitgang 'bemoedigend'. Naast de verbeterde afhandeling van 'middleware and handling defaults' zouden er ook ruim 115 wijzigingen in de licenties van de softwaregigant zijn aangebracht, die voornamelijk betrekking hebben op het verbod op exclusieve deals en de uniformering van licentievoorwaarden. Aan nog eens 350 veranderingen wordt nog gewerkt, en de commissie verwacht dat die veranderingen in juli 2006 zullen zijn afgerond.

Red Hat heeft bekendgemaakt dat Bob Young, een van zijn medeoprichters, weggaat bij het bedrijf. Young verlaat de zaak op een moment dat Red Hat winst maakt. Zelf noemt hij zijn afscheid het grootste compliment voor de mensen bij Red Hat omdat daaruit zijn vertrouwen in de sterke toekomst van het bedrijf blijkt. Young is overigens niet van plan te gaan rentenieren; hij wil de tijd die nu vrijkomt vooral gaan besteden aan LuLu.com, een online winkel waar men zelfgemaakt werk - foto's, boeken, maar ook muziek - on demand kan aanbieden. Ook hoopt hij meer tijd te krijgen voor de Hamilton Wildcats, het Canadese football-team waar hij de eigenaar van is.

Yahoo heeft afgelopen week een veiligheidsgat in zijn e-maildienst gedicht dat kwaadwillenden onder meer in staat stelde om accounts over te nemen. De 'cross site scripting'-fout werd ontdekt door beveiligingsbedrijf SEC Consult, dat afgelopen vrijdag een waarschuwing uit deed gaan. Soortgelijke lekken worden geregeld gevonden, zoals onlangs nog bij Google en Microsoft. In het geval van Yahoo ontstond het lek doordat de Yahoo-webpagina naliet bepaalde script-tags te herkennen in combinatie met bijzondere karakters zoals NULL-bytes. Gebruikers van Internet Explorer liepen hierdoor het risico prooi te vallen aan phishing of het verliezen van de controle over hun account. Volgens Yahoo is het lek onmiddellijk gedicht en zijn er geen meldingen van misbruik.