Albatron heeft vandaag een bridge-kaart geïntroduceerd, genaamd ATOP, waarmee een AGP-kaart in een PCI Express-slot gestoken kan worden. Dankzij de kaart kunnen gebruikers overstappen naar een modern PCI Express-moederbord zonder een nieuwe videokaart aan te hoeven schaffen. Het is onduidelijk of de ATOP-kaart alleen gebruikt kan worden in combinatie met low-profile videokaarten. In dat geval zou de kaart slechts voor een beperkt aantal gebruikers geschikt zijn aangezien de meeste videokaarten full-profile zijn. Wanneer de kaart in de winkels verschijnt en met welke prijs is nog niet bekend.

De onderhandelingen over een universele opvolger van de dvd lijken te zijn vastgelopen. We berichtten vorige week dat een compromis in de maak was waarbij Toshiba's HD-DVD-software aan Sony's Blu-ray-hardware gekoppeld zou worden. Die plannen lijken voorlopig echter in de ijskast te kunnen, nu Toshiba tijdens de Media Tech-beurs een 45GB-variant van de HD-DVD heeft aangekondigd. De winst van 50% ten opzichte van het bestaande ontwerp brengt de HD-DVD op nagenoeg gelijke hoogte met de 50GB grote Blu-ray-disks. Ook werden plannen voor een hybride schijfje gepresenteerd, met 30GB HD-DVD opslagruimte aan de ene zijde en een conventionele DVD9 op de andere kant van de disk.

Dit lijken echter vooral politieke aankondigingen te zijn. Toshiba zou er niet op zitten te wachten om de verbeteringen daadwerkelijk in productie te nemen; de plannen zouden eerder een reactie zijn op een te starre houding van Sony. Dat zou geen tegemoetkomingen hebben gedaan nadat Toshiba zich bereid had verklaard om van een leesdiepte van 0,6mm af te stappen. Bij Blu-ray ligt de datalayer slechts 0,1mm onder het schijfoppervlak. Toshiba zou verder voor de harde lijn hebben gekozen omdat men eerder dan de Blu-ray-concurrent in staat zou zijn om de 30GB-variant op de markt te brengen - mogelijk zelfs nog dit jaar. Daarmee zou de acceptatie van HD-DVD een flinke voorsprong krijgen op de duurdere Blu-ray-standaard, die onder meer wordt gesteund door Dell, Apple, HP en Philips. In een reactie op de koerswijziging van Toshiba heeft het Blu-ray-consortium gemeld dat men een 100GB grote vierlaags variant kan ontwikkelen; waarop het Toshiba-kamp weer reageerde met de mededeling dat er voor een dergelijke schijfgrootte geen markt zou zijn. Het verhaal wordt ongetwijfeld vervolgd.

Hoewel samenwerking met de Blu-ray-fabrikanten op een laag pitje zou zijn gezet, kan Hollywood nog steeds een beslissende wending aan het verhaal geven, aldus Toshiba-onderhandelaar Yoshihide Fujii in de krant Nihon Keizai. Met Paramount, Universal and Warner Brothers aan de kant van HD-DVD en Sony en Disney aan de kant van Blu-ray kan ook dat nog een interessante confrontatie worden.

HD-DVD: dit jaar al onder de kerstboom?

Volgens The Inquirer zal nVidia SLI onder Windows 2000 niet ondersteunen. Hier kwam de nieuwssite achter toen dit aan nVidia gevraagd werd, waarop het chipbedrijf antwoordde geen plannen te hebben voor SLI-drivers voor Windows 2000. The Inquirer vraagt zich dan ook af of SLI in Windows Server 2003 zal werken, wat het wellicht in de toekomst gaat proberen. The Inquirer vermoedt trouwens dat hetzelfde verhaal zal gelden voor ATi's tegenhanger van SLI, ATi Multi Rendering.

Microsoft heeft de final versie van Windows Desktop Search (WDS) en MSN Search Toolbar vrijgegeven. Met behulp van WDS is het mogelijk om op Windows 2000 SP4 of hoger- en Windows XP-pc's te zoeken naar en in documenten, e-mails, afbeeldingen, video's, contactpersonen, afspraken en een groot aantal andere bestanden. Deze software is ongeveer vijf maanden geleden via een bètatest vrijgegeven en sindsdien ruim een miljoen keer gedownload. Ook zijn er enkele aanpassingen doorgevoerd, zo is een previewvenster toegevoegd waarin het gevonden document bekeken kan worden. De nieuwe versie van MSN Search Toolbar heeft ook enkele nieuwe features gekregen en in de nabije toekomst zal daar onder meer de functie om tabs te gebruiken in de browser bijkomen; een functie die ook aanwezig zal zijn in Internet Explorer 7. Beide tools zijn hier te downloaden.

Analist Merrill Lynch voorspelt dat Apple in de toekomst wellicht een abonnementsvorm zal gaan gebruiken bij de verkoop van muziek via iTunes. Deze stap zou dan een reactie zijn op de abonnementsplannen van Yahoo Music. Het is waarschijnlijk dat Apple de introductie van een iTunes-abonnement zal laten afhangen van het effect van de vernieuwingen van Yahoo op de verkoop van Apples eigen muziekwinkel. Verder denkt de analist dat Apple wellicht een video-iPod zal uitbrengen.

Hij baseert dit vermoeden op het feit dat het Tiger OS de H.264 videocodec ondersteunt. Op dit moment is iTunes ook begonnen met het verkopen van videoclips, een tweede aanwijzing die kan duiden op de komst van een video-iPod. Ook de ondersteuning voor het wma-formaat is een vernieuwende stap voor Apple. Dit zou erop duiden dat in de toekomst het bedrijf meer kan leunen op softwareverkoop, mocht de afzet van de iPod dalen.

Sinds medio vorig jaar biedt Microsoft Windows XP Starter Edition aan in onder meer Thailand, Indonesië, Rusland en Brazilië. Deze Windows-versie is qua features sterk afgeslankt ten opzichte van zijn grotere broer Windows XP en is daardoor ook aanzienlijk goedkoper. C|Net schrijft nu dat deze versie van Windows niet werkt op systemen die gebruikmaken van bijvoorbeeld Intels Pentium 4- of AMD's Athlon-processor. Het OS werkt wel op systemen die gebruikmaken van budget-cpu's, zoals de Intel Celeron, AMD Duron of Geode, of processors van VIA Technologies. Deze selectieve incompatibiliteit is expres aan deze Windows-versie toegevoegd om zo te voorkomen dat dit OS gebruikt zal worden ter vervanging van Windows XP Home of Professional Edition. Doordat Windows XP Starter Edition qua features minder goed bedeeld is dan zijn familieleden, is de prijs ook lager en daardoor mogelijk interessant voor pc-fabrikanten. Zij betalen namelijk slechts een bedrag tussen de 15 en 35 dollar, terwijl voor de gewone Windows XP-versies minstens 70 dollar betaald moet worden.