DivX heeft er een concurrent bij. Sigma Designs, bekend van de RealMagic MPEG1/2 en MPEG4 decoder kaarten, biedt op hun website een MPEG4 codec aan waar niets voor betaald hoeft te worden.

MPEG4 werd als eerste toegepast door Microsoft in Windows Media Player 7.0 als videocodec. Een Fransman heeft deze codec gehacked met als resultaat DivX ;-). Het voordeel van deze illegale codec was dat zowel het encoder en het decoder gedeelte werkte. Daarnaast kan DivX hogere resoluties aan ten opzichte van Microsoft's codec. Ook werd het mogelijk om MP3 als audiocodec voor een film te gebruiken. DivX 4.0 werd daarom van de grond af opnieuw ontworpen. Tegenwoordig zijn we aanbeland bij versie 5.0 van DivX.

Erg verwonderlijk is het niet dat Sigma Designs met deze codec uitkomt. Doordat Sigma geen controle heeft over het DivX formaat en dus niet kan garanderen dat DivX compatible blijft met hun RealMagic XCard MPEG4 decoder kaart en toekomstige producten, proberen ze op deze wijze de gebruiker een codec aan te bieden waarvan gegarandeert wordt dat hij 100% compatible is met de MPEG4 implementatie van Sigma. Het blijft nu dus wachten op benchmarks van deze codec om te zien of hij sneller, langzamer, beter of slechter is dan DivX 5.0. Je kunt de codec hier downloaden.

Onze dank gaat uit naar cverkooyen die ons dit nieuws in onze brievenbus gooide.

Vorige week schreven we al over de plannen van Sun om een gratis applicatie server voor de ontwikkeling van webservices weg te geven. Ook IBM mengt zich nu in de strijd om de toekomst van softwareontwikkeling. De beide bedrijven willen op deze manier concurreren met Microsoft. IBM zal met de WebSphere Software Developer Kit programmeurs een aantal basic tools bieden waarmee Java programma's gebouwd, getest en gedraaid kunnen worden. Het pakket zal zowel onder Windows als Linux draaien en zal gratis te downloaden zijn op de developers site van IBM. Big Blue heeft ook bekend gemaakt dat ze twee technologieën op het gebied van webservices zullen doneren aan de Apache Software Foundation. Bij ZDNet lezen we wat er in de WebSphere tool zit:

The tool kit, aimed at Linux and Windows developers, complements IBM's existing software and tools, including the WebSphere family of e-business software and WebSphere Studio Java development tool, Hebner said. For example, the kit includes a basic application server, which is software that runs e-business and other Web site transactions, and a low-end database, which is software that stores and manages vast amounts of corporate and Web site data. It also includes a private online directory for listing and finding Web services. The online directory supports the Universal Description, Discovery and Integration (UDDI) specification created by IBM, Microsoft and Ariba.

Computerchipfabrikant Micron heeft volgens Reuters een behoorlijk verlies geboekt in het derde fiscale kwartaal, dat eindigde op 30 maart. De op een na grootste producent in de sector vervolgt hiermee een lijn van slechte kwartalen, te wijten aan dalende prijzen. Het nettoverlies bedroeg 24 miljoen dollar, wat neerkomt op 4 cent per aandeel. Ondanks het verlies is er toch een opgang te zien ten opzichte van een kwartaal eerder, toen 30 miljoen dollar verlies gemaakt werd, hoewel dit wegens seizoensinvloeden natuurlijk geen echt nette vergelijking is. Een jaar eerder werd een verlies van 301 miljoen dollar bekendgemaakt, zodat het in vergelijking nu eigenlijk nog best een beetje meevalt. Analisten hadden echter op een winst gerekend:

Revenue rose to $771.2 million from $645.9 million in the second quarter, but fell from the year-ago third-quarter revenue of $818.3 million. Analysts had forecast Micron Technology, which has become swept up in a U.S. Department of Justice probe investigating possible anti-competitive practices in the industry, to earn 6 cents a share, within a range of nil to 21 cents a share, according to Thomson First Call. Revenue was pegged at $908 million.

Fujitsu Siemens komt met de S 6010, een nieuwe notebook met als kloppend hart een Intel Pentium III-M op 1GHz. De notebook is verkrijgbaar met WLAN of WLAN èn Bluetooth ondersteuning. Een infraroodpoort en een FireWire aansluiting zijn standaard aanwezig, evenals een 10/100Mbit netwerkkaart en een SmartCard reader. De notebook is voorzien van een bay waar bijvoorbeeld een CD-ROM, DVD-ROM, CD-RW, CD/CD-RW/DVD combo drive of een extra harde schijf in geplaatst kan worden. Het gewicht bedraagt slechts 1,71 kilo, waarmee het zich de lichtste volwaardige Pentium III notebook mag noemen:

De LIFEBOOK S-serie beschikt over een multifunctionele bay, waardoor deze uitbreidbaar is met bijvoorbeeld een CD-ROM, DVD of CD-writer. Ook kunt u een tweede batterij plaatsen, waardoor u uw notebook vijf uur langer kunt gebruiken.

De LIFEBOOK S-serie is een volwaardige kantoor-PC. Naast de ingebouwde LAN/modem-verbinding, beschikken de notebooks over USB's en kunnen ze worden uitgerust met een on-board FireWire-interface. U kunt de notebook aansluiten op de bijgeleverde Port Replicator of een optionele CCD-camera installeren als bay-module.

Wij danken roegje voor de tip.

Verwijderd brengt ons op de hoogte van het feit dat de Matrox Parhelia gesignaleerd is in de Japanse winkels, twee dagen voor de officiële introductie. Uiteraard wist deze niet te ontsnappen aan de camera van Akiba. De Parhelia wisselt van eigenaar voor 59800 Yen of ongeveer 500 euro, zoals verwacht een stuk hoger dan de adviesprijs van 417 euro. Voor reviews van deze videokaart kun je hier kijken.

Op Tom's Hardware Guide is een review verschenen over de Roq-It MP3-speler, een goedkoop alternatief voor de Ipod van Apple. Deze speler weegt 218 gram, is uitgerust met een 10GB 2,5" hardeschijf en kan met volle batterijen bijna vijf uur lang continue muziek afspelen. De reviewer concludeert dat de speler zeker niet de kleinste MP3-speler is of de MP3-speler met de beste specificaties of met het beste design, maar wel een MP3-speler met een zeer goede prijs/kwaliteit verhouding. Met een prijskaartje van 230 dollar kost de MP3-speler ongeveer de helft van de Ipod:

The price tag is right on target for what we would expect to pay for a 10GB hard drive-based MP3 player. With a suggested retail price of $230 US, it is nearly half the retail price of the iPod. The DMP-HD610's available hard drive upgradeability is a bonus feature that isn't available with other hard drive-based MP3 players.

[...] Overall, D-Link got many things right with the Roq-it DMP-HD610. The upgradeability, display, and price are the three areas that really won us over. Yes, the iPod is sexier and looks cooler, but it costs almost twice as much as the DMP-HD610 and isn't compatible with Windows. When you look at the pluses and minuses between these two units, the DMP-HD610's positives shine through. The lack of a high speed connection really limits this unit in some ways; but, if you are an MP3 player bargain shopper and don't mind a few limitations and idiosyncrasies, then the Roq-it DMP-HD610 is a good value worth your consideration.

Op DPreview is het bericht te lezen dat Delkin een apparaatje op de markt brengt waarmee bezitters van digitale camera's hun CompactFlash (Type I en II) kaartjes onderweg kunnen overzetten op een portable harddisk. Nieuw is het concept niet; Sanyo en Apacer introduceerden eerder al soortgelijke apparaten. De eFilm picturePAD is verkrijgbaar in versies van 20 en 30GB en kan via een adapterkaartje ook andere geheugenkaartjes inlezen. De opgeslagen foto's kunnen worden bekeken op het ingebouwde 1,8" lcd-schermpje of op een tv, waarvoor een kabel wordt meegeleverd. De batterij zou op één lading 30 kaartjes van 64MB moeten kunnen opslaan. Het bekijken van foto's op de eFilm houdt de batterij slechts een uur vol. Via een USB-verbinding kunnen de foto's uiteindelijk van de harddisk gehaald worden. De verwachting is dat de 20GB versie van de eFilm PicturePAD ongeveer 550 dollar gaat kosten:

In order to keep the PicturePAD pocketsize and portable, the unit has just a single built-in CompactFlash slot for CF and IBM Microdrive flash memory cards so adapters are available for SmartMedia, MultiMediaCard/Secure Digital, and MemoryStick formats. Packaged software contains all necessary drivers and includes Photoshop Elements from Adobe (a $100.00 value), which lets the user create professional quality digital images for both print and the web. Along with the remote control with battery, carrying bag, rechargeable battery for the unit, AC adapter, and Adobe Photoshop Elements, The PicturePAD comes with USB and Video RCA cables and a multi-language users manual with a quick start guide.

Met dank aan Verwijderd voor de tip.

Deze week introduceerde Sony in Tokio haar nieuwste digitale fotocamera, de Cybershot DSC-U10, zo meldt de Telegraaf. Het zeer compacte cameraatje weegt slechts 87 gram en is bedoeld voor alledaags gebruik. Deze omschrijving doet vermoeden dat het hier niet om grote aantallen megapixels zal gaan qua resolutie. Nadere specificaties en prijsstelling zijn helaas nog niet bekend op dit moment. Zodra we die hebben zullen we deze middels een update alsnog aan dit nieuwsbericht toevoegen. Wel is bekend dat het toestel vanaf 20 juli in de Japanse winkels zal liggen.

Update: De prijs in Japan bedraagt zo'n 20.000 Yen, wat omgerekend ongeveer 200 dollars is, volgens DPReview. Het gaat hier om een 1,3 megapixel camera en het gewicht met batterijen bedraagt 118 gram. Een overzichtje van de specificaties volgt hieronder:

Sensor 1/2.7": 1.3 megapixel CCD
Effective pixels: 1.3 million
Image sizes: 1280 x 960, 640 x 480
Lens Fixed focal length: 35 mm equiv. (F2.8)
Focus distance: 10 cm - Infinity (Auto Focus)
Sensitivity: Auto
LCD monitor: 1.0 inch 65,000 pixels (reflective with backlight)
Storage: MemoryStick
Power: 2 x AAA batteries
Connection: USB
Dimensions: 84.5 x 40 x 38.6 mm (3.3 x 1.6 x 1.5 in)
Weight (inc batt.): 118 g (4.2 oz)

HCCNet vertelt ons dat een team van Japanse ingenieurs een middel heeft gevonden om het ongewenst rinkelen van mobiele telefoons op bepaalde plaatsen tegen te gaan. Door tussen twee lagen hout een laag ferrietdeeltjes te plaatsen, werd een schild gecreëerd dat 97 procent van de microgolven wist tegen te houden. Door gebruik van deze techniek kunnen bioscopen en concertzalen hun ruimtes afschermen voor ongewenst mobiel telefoonverkeer, maar ook kan het oplossing zijn voor interfererende draadloze netwerken:

Volgens Oka zouden de magnetische platen ook een uitkomst bieden voor het steeds nijpender worden probleem van interfererende draadloze netwerken. Vooral in Japanse steden treden steeds vaker storingen op vanwege de grote aantallen dicht op elkaar geïnstalleerde draadloze netwerken. Afscherming door middel van Oka's houten materiaal kan problemen voorkomen. Oka koos voor hout omdat het goedkoop is en naadloos in ieder modern interieur kan worden ingepast. In de toekomst zullen de kosten nog meer omlaag kunnen door de platen van gerecycled materiaal te maken.

Verwijderd wist de tip nog wel door ons schild heen te krijgen .

Misschien kom je net terug uit de bioscoop en vroeg je je af hoe men het toch voor elkaar heeft gekregen die leuke Scooby Doo zo mooi op het witte doek te toveren. AMD geeft je al te graag het antwoord: maar liefst 42 dual Athlon MP-systemen waren ervoor nodig om onze favoriete speurhond digitaal te visualiseren. Rhythm & Hues heet het bedrijf dat bij AMD kwam aankloppen voor de nodige hardware-ondersteuning, en volgens dit persbericht zijn ze erg tevreden gesteld door de chipgigant. Trouwens, ook al die mooie kloontjes uit Star Wars: Episode II hebben we deels te danken aan AMD:

JAK Films used AMD Athlon MP processor-based workstations in its labs to advance the art of cinema storyboarding through digital pre-visualization. ILM used a high-performance cluster of AMD Athlon MP processor-based servers designed and manufactured by RackSaver.

Our goal was to paint an accurate picture of what Star Wars: Episode II Attack of the Clones would look like long before filming was even started," said Dan Gregoire, director of the pre-visualization lab, JAK Films. "Our AMD Athlon MP processor-based systems are ideal for running the powerful software we rely upon.

"Given the challenge of producing top quality visual imagery in a compressed time frame, we really appreciate the performance boost we got with our AMD Athlon MP processor-based systems," said Michael Kiernan, Manager of Systems R&D at ILM.

tbm69 speurde naar de tip.

In de maand juni is de verkoop van geheugen boven verwachting geweest, maar de moederborden vonder minder gretig aftrek, zo schrijft de DigiTimes. Als verklaring voor de hoge afzet van geheugen wordt gedacht aan sterke voorspellingen voor het zomerseizoen, waarvoor groothandels al grif zouden hebben ingeslagen. De reden waarom moederborden zo weinig over de toonbank gingen is niet helemaal duidelijk. Men denkt dat de vraag op de Amerikaanse en Europese markten is overschat en dat bovendien de Chinese markt vrij onstabiel gebleken is als graadmeter:

June motherboard shipments came in below expectations despite Intel's giant cut in Pentium 4 prices on May 26 and Computex Taipei's bid in early June to stimulate buying sentiment. Motherboard makers attribute the decline to feeble demand in the European and US markets, while pointing to the limitations of China's fledgling market as a force to drive the overall market.

Verwijderd kwam weer eens aandraven met de link.

In een persbericht van Microsoft staat dat de technologie die nu bekend staat onder de naam 'Mira', voortaan door het leven gaat als 'Windows CE for Smart Displays'. Mira is een softwaretechniek die het de gebruiker mogelijk moet maken de bekende Windows-desktop door het hele huis te bedienen middels een draadloos touch-screen beeldschermpje. Volgens Microsoft zijn er al aardig wat bedrijven bezig zulke schermen te ontwikkelen, waaronder bekende namen als Fujitsu, Intel, LG Electronics, NEC en Philips. Het bedrijf uit Redmond zegt dat men nu al signalen in de markt waarneemt, die een succes van Mira verzekeren:

"The combination of the uptake in wireless networking in the home, the evolution of consumer electronics and the demand by users to have more flexible access to their PCs has made the demand for smart displays a reality," said Bob O'Donnell, research director at International Data Corp. "These devices will appeal to early adopters and technology enthusiasts who are looking for a solution that makes the data and experience of their PC available on a mobile basis throughout their homes."

Verwijderd bracht ons op de hoogte.

De toekomst van ICANN zal deze week grotendeels worden bepaald, nadat de leden over het voorstel van chief executive Stuart Lynn hebben gestemd. Dit voorstel - welke in februari op de tafel is gelegd - heeft veel stof doen opwaaien binnen de organisatie. Het zou het einde betekenen van zeggenschap van de gewone internetters en de intrede inluiden van de politiek. Door ook politici zeggenschap te geven, hoopt Stuart Lynn namelijk dat ICANN meer bevoegdheden en autoriteit zal krijgen. En dat hierdoor ook de telkens terugkomende geldzorgen zal worden opgelost. Een andere oplossing voor het geldgebrek is trouwens een belasting van 25 cent op alle nieuwe domeinregistraties, maar dat ligt ook gevoelig bij de leden en het is niet zeker of dit voorstel het zal halen.

Op deze vergadering zal er ook worden bepaald wie de .org-domeinen de komende jaren mag beheren en uitgeven. Er zijn elf Europese en Amerikaanse gegadigden, waarbij de Europese waarschijnlijk de meeste kans hebben. Dit vanwege het feit dat ICANN te veel op Amerika zou zijn gericht en ICANN door de keuze op een Europees bedrijf te laten vallen dat zou willen loochenstraffen. Het zal hoe dan ook blijven rommelen binnen ICANN, omdat zij nog altijd worstelt met de mondialisering van het internet. Zo heeft de organisatie nog altijd geen standaard voor niet-westerse tekens geregeld, terwijl niet-westerse landen nog helemaal geen zeggenschap hebben binnen ICANN.

"I don't think governments are needed (in the ICANN process), nor at this time are they organized in a manner that would make their representation easy," said Michael Froomkin, an outspoken ICANN critic and professor at the University of Miami School of Law. "The officials who turn up to ICANN meetings are the ones who heard about the Internet first, not necessarily the people who make, or should make, Internet policy."

"I really think it's time to broaden the input of different stakeholders. It's time to include other, non-Western parts of the world in the process," said Maurice Wessling, director of Dutch cyber advocacy group Bits of Freedom.

Op de website van de Automatiserings Gids vinden we een bericht over het feit dat de regering naast een CERT ook een heus HERT (Hacking Emergency Response Team) wil oprichten. Het is de bedoeling dat dit team bijspringt in digitale tijden van nood. Aanleiding voor het oprichten van het HERT is de kwetsbaarheid van de nationale infrastructuur voor aanvallen van buitenaf. Achterliggend idee is het verbeteren van de samenwerking bij digitaal rechercheren in crisissituaties. Gedacht moet worden aan bescherming van bijvoorbeeld energiecentrales, financiële voorzieningen en telecommunicatie:

De rechercheurs worden gerecruteerd uit de zeven interregionale bureaus digitale expertise die Nederland telt en uit de landelijke eenheid digitaal rechercheren van het Korps Landelijke Politiediensten (KLPD). Het HERT zal nauw met het KLPD samenwerken. Het huidige kabinet heeft de beslissing voor de invoering van het responseteam genomen. Het volgende kabinet beslist over de financiering.

Bij het KLPD in Zoetermeer zullen enkele tientallen werkplekken worden vrijgemaakt voor deze rechercheurs. Het team moet uiterlijk in 2008 actief zijn, als alles gaat zoals het ministerie van justitie het voor ogen heeft.

ZDNet bericht ons over een belangrijke stap in de ontwikkeling van een standaard voor de beveiliging van Web services. Microsoft, IBM en Verisign hebben het voorstel voor WS-Security op tafel gelegd bij de Organization for the Advancement of Structured Information Standards (OASIS), die verantwoordelijk is voor standaardisaties op e-business gebied. WS-Security versleutelt de informatie voordat deze via een Web service uitgewisseld wordt tussen verschillende partijen, en zorgt ervoor dat de informatie in de juiste handen blijft. Hoewel Sun bezig was met een eigen standaard, zal het bedrijf zich nu eveneens volledig richten op bovengenoemde techniek:

Sun's support of WS-Security alleviates concerns about a possible standards war over Web services security. Proponents of Web services have feared that industry squabbling could derail the much-hyped movement. Every software maker has touted Web services as the future of software because such services allow companies to interact and conduct business via the Internet. But Web services won't work unless the entire tech industry coalesces around a single set of standards.

Hoewel de samenwerking op beveiligingsgebied een kleine doorbraak is, is er nog een lange weg te gaan voordat Web services echt zullen kunnen doorbreken. Microsoft, IBM en Sun geven alledrie hun eigen invulling aan de veel gehypete techniek, en dit kan het succes ernstig belemmeren.

Ondanks een verlies in het vierde kwartaal, zijn analisten niet ontevreden over de resultaten van Palm Inc.. In eerdere persberichten had Palm al duidelijk gemaakt dat de verwachtingen minder waren en dat er waarschijnlijk over het gehele jaar nipt break-even zou worden gespeeld in een slecht draaiende markt. Het huidige verlies over het vierde kwartaal - dat $27 miljoen bedroeg - heeft dat beeld versterkt. Dit is een groot verschil met het vierde kwartaal van vorig jaar, toen er - voornamelijk door reorganisatievoorzieningen - voor $392 miljoen verlies werd geleden. Ook met de omzet is het beter gegaan, aangezien er dit keer voor $233 miljoen is verkocht tegen $165 miljoen vorig jaar. In het laatste kwartaal heeft Palm zo'n 900 duizend handheld's mogen verkopen en bijna 4,5 miljoen over het hele jaar. Het komende jaar wordt verwacht dat het bedrijf door de introductie van nieuwe modellen, betere cijfers zal presenteren.

Analysts applauded the company's ability to keep gross margins at around 35 percent, and inventory levels within desired ranges while sustaining its dominant market share. "They managed well through a tough quarter," said Stephen Sweeney, of Desdner Kleinwort Wasserstein. "I think it is not company specific, but instead an industry wide slow down in growth."