TSMC gaat nog eens vier chipfabrieken bouwen in de Amerikaanse staat Arizona, meldt de Financial Times. De Taiwanese chipmaker investeert al flink in de bouw van chipfabrieken in de VS, maar gaat die plannen mogelijk verder uitbreiden.

De vier nieuwe fabrieken gaan in totaal 100 miljard dollar kosten. Dat schrijft de Financial Times op basis van twee ingewijden. Die investering komt boven op de bestaande 165 miljard dollar die TSMC al in de VS steekt. Wat voor chips die fabrieken precies gaan produceren en wanneer ze worden geopend, is niet bekend.

Handelsakkoord met Taiwan

Volgens de Financial Times volgen die plannen in het kader van de handelsgesprekken tussen de Verenigde Staten en Taiwan. De twee landen ondertekenden deze week een akkoord. Taiwan investeert daarmee 250 miljard dollar in productie in de Verenigde Staten. In ruil daarvoor wordt het land vrijgesteld van de importheffingen van de Amerikaanse president Donald Trump.

In die 250 miljard dollar zitten al enkele TSMC-uitbreidingsplannen inbegrepen. Vorig jaar kondigde de Taiwanese chipmaker al nieuwe fabrieken ter waarde van 100 miljard dollar aan. De eerdere 65 miljard dollar die TSMC in de VS stak, lijkt niet mee te tellen. Die investering werd aangekondigd onder voormalige president Joe Biden.

Ook andere Taiwanese bedrijven doen mee met het handelsakkoord, zoals Foxconn, hoewel die niet dezelfde grote investeringen kunnen doen als TSMC. Volgens de Financial Times bleef er daarom een gat van 100 miljard dollar over in het akkoord, dat alleen gevuld zou kunnen worden door de Taiwanese chipfabrikant. Volgens de bronnen van de FT gaat dat dus gebeuren.

Er komen al zes fabrieken naar Arizona

Bovendien zouden de fabrieken ook nodig zijn voor TSMC om heffingen te voorkomen. Onder het handelsakkoord krijgen Taiwanese chipbedrijven die fabrieken bouwen in de VS een importvrijstelling. Ze mogen dan 2,5 keer de productiecapaciteit van de gebouwde fabrieken importeren zonder heffingen. Dat geldt zolang de fabrieken nog in aanbouw zijn. Zodra de fabrieken beginnen met produceren, wordt dat verlaagd naar 1,5 keer de productiecapaciteit.

Volgens de huidige plannen zou TSMC al 165 miljard dollar in de VS steken. Voor dat bedrag bouwt het bedrijf zes chipfabrieken, twee fabrieken voor geavanceerde packaging en en een r&d-lab in de Amerikaanse staat Arizona. Met die fabrieken gaat de Taiwanese chipmarktleider, die onder andere produceert voor Apple, Nvidia en AMD, zeker chips tot aan '1,6nm maken.

De eerdere investeringen dekken heffingsvrije import tot en met 2032. Daarna zijn extra fabrieken nodig om alle benodigde chips voor de Verenigde Staten te leveren zonder extra heffingen, zegt een analist tegen de FT. De vier nieuwe fabrieken zouden dat moeten dekken.

Xbox stopt binnenkort met Social Clubs, een functie waarmee gebruikers met dezelfde interesses met elkaar konden chatten en gamen. De functie wordt in april geschrapt uit de Xbox One en Xbox Series X en S. Gamers worden doorverwezen naar Discord of andere chatfuncties op de Xbox.

Xbox-eigenaar Microsoft bevestigt het naderende einde van Social Clubs op zijn website. Het bedrijf wil zich meer richten op de sociale functies die het meest worden gebruikt, en Social Clubs zijn daar geen onderdeel van.

De functie wordt vanaf april uitgeschakeld, hoewel de stap geen invloed heeft op 'officiële clubs' voor specifieke games, die zijn opgezet door ontwikkelaars of uitgevers. Gamers die Social Clubs gebruiken, worden doorverwezen naar andere opties, zoals de berichtenfunctie van Xbox, partychat, de Looking for Group-functie en de Discord-integratie voor Xbox.

Social Clubs werden in 2016 geïntroduceerd. Gamers kunnen daarmee eigen clubs opzetten, waarmee gelijkgestemde Xbox-gebruikers met elkaar kunnen chatten, content delen en games spelen. Dat kunnen clubs voor specifieke games zijn, maar bijvoorbeeld ook clubs voor oude studiegenoten of mensen met een specifieke hobby.

Micron is begonnen met de massaproductie van zijn 9650-ssd. Het is de eerste PCIe 6.0-ssd die deze mijlpaal bereikt. De fabrikant kondigde de Micron 9650 eerder al aan. Hij is bedoeld voor datacenters, krijgt maximaal 30,72TB opslagruimte en biedt leessnelheden tot 28GB/s.

Micron bevestigt op zijn website dat de massaproductie van de 9650 is begonnen. De ssd wordt inmiddels ook getest door 'belangrijke oem's en AI-datacenterklanten', aldus het bedrijf. De nieuwe ssd biedt voornamelijk hogere snelheden dan de voorgaande datacenter-ssd's van het bedrijf, die nog gebruikmaakten van een PCIe 5.0-interface.

De 9650-ssd's werden vorige zomer al aangekondigd. Ze maken gebruik van Micron G9-tlc-nandgeheugen en hebben een PCIe 6.0-interface met vier lanes. De ssd's halen daarmee lees- en schrijfsnelheden van respectievelijk 28GB/s en 14GB/s. De snelheden liggen daarmee respectievelijk 100 en 40 procent hoger dan de vorige generatie.

De Micron 9650-drives komen beschikbaar in E1.S- en E3.S-formfactors, die beide gebruikelijk zijn in datacenters, met opties voor luchtgekoelde heatsinks en voor waterkoeling. Het is niet duidelijk wat de drives kosten.

OpenAI heeft zijn GPT-4o-model nu echt verwijderd uit ChatGPT, samen met een aantal andere modellen. Het AI-bedrijf probeerde 4o eerder al uit zijn chatbot te schrappen, maar draaide dat later terug na een oproep van gebruikers.

OpenAI bevestigde eerder al dat de GPT-4o op 13 februari echt zou verdwijnen, en heeft dat nu gedaan. Het model is vanaf nu niet meer beschikbaar via de ChatGPT-chatbot, hoewel het wel bruikbaar blijft via de api. Datzelfde geldt voor GPT-4o mini, GPT-4.1 en GPT-4.1 mini.

GPT-4o zou eerder al verwijderd worden, maar OpenAI kwam daar op terug na klachten van gebruikers. Zij vonden de nieuwere GPT-5-modellen van OpenAI te 'steriel', terwijl 4o juist persoonlijker en 'menselijker' reageerde.

Ook nu klagen gebruikers over het besluit van OpenAI. Een online petitie om GPT-4o beschikbaar te houden is inmiddels ruim 20.000 keer ondertekend. Op sociale media gaat de hashtag #keep4o rond. Gebruikers klagen dat ze hun creatieve assistent, beste vriend of partner kwijtraken met het verdwijnen van GPT-4o.

Voor de meeste gebruikers zal de overstap overigens geen verschil maken. ChatGPT maakt standaard gebruik van een nieuwer model: GPT-5.2. Het 4o-model was alleen nog beschikbaar voor betalende gebruikers en moest handmatig geselecteerd worden. Volgens OpenAI gebruikte slechts 0,1 procent van de gebruikers GPT-4o nog. Tegelijkertijd erkent het bedrijf dat het voor sommige gebruikers 'frustrerend' is om geen toegang meer te hebben tot het model.