De Amerikaanse overheid is van plan om de import van chips verder te beperken. Dat melden ingewijden aan The Wall Street Journal. De regering overweegt een regeling waarbij chipmakers één chip in de VS moeten produceren voor elke chip die ze importeren vanuit het buitenland.
De regeling moet ervoor zorgen dat de Verenigde Staten minder afhankelijk worden van buitenlandse chips, zeggen de bronnen tegen The Wall Street Journal. Chipfabrikanten als TSMC zouden dan evenveel chips in de VS moeten produceren als hun Amerikaanse klanten, zoals Apple en Nvidia, importeren vanuit het buitenland. Fabrikanten die daar over een langere periode niet aan voldoen, zouden extra importheffingen opgelegd krijgen.
Het idee zou door de Amerikaanse handelsminister Howard Lutnick geopperd zijn bij de bestuurders van grote chipbedrijven, schrijft The Wall Street Journal. Volgens hem is de maatregel nodig voor de 'economische veiligheid' van de VS, schrijft het dagblad.
Onder de maatregel zouden chipfabrikanten die toezeggen een bepaalde hoeveelheid chips te maken in de VS, een 'krediet' krijgen voor die hoeveelheid chips. De fabrikanten mogen dat aantal chips vervolgens heffingsvrij importeren van buiten de Verenigde Staten, zolang hun Amerikaanse fabrieken nog in aanbouw zijn. Wanneer die fabrieken klaar zijn, zouden de fabrikanten nog een overgangsperiode krijgen terwijl de productiecapaciteit in die nieuwe fabrieken wordt opgevoerd.
De regering-Trump heeft de maatregel overigens nog niet officieel aangekondigd. “Amerika kan niet afhankelijk zijn van buitenlandse import voor halfgeleiderproducten die essentieel zijn voor onze nationale en economische veiligheid”, zegt Kush Desai, woordvoerder van het Witte Huis, in een verklaring tegenover The Wall Street Journal. Die woordvoerder voegde daar wel aan toe dat alle berichtgeving over beleidsvorming als speculatief moet worden beschouwd, tenzij deze officieel is aangekondigd.
Er is ook nog veel onduidelijk over de mogelijke maatregel. Chips worden gemaakt op ronde schijven, genaamd wafers. De productiecapaciteit van een chipfabriek wordt berekend op het aantal wafers dat ze per maand kan verwerken. Maar hoeveel chips er op zo'n wafer passen, hangt af van de toepassing. Een enkele wafer kan wel honderden smartphonechips bevatten, maar slechts enkele tientallen AI-gpu's voor in datacenters. Of daarin onderscheid wordt gemaakt in de eventuele maatregelen, is bijvoorbeeld nog niet bekend.
Verschillende fabrikanten hebben al nieuwe chipfabrieken in de Verenigde Staten aangekondigd. Voornamelijk TSMC investeert momenteel fors in productie in de VS. Het bedrijf bouwt drie fabrieken in de staat Arizona, ter waarde van ruim 60 miljard dollar. Op dreiging van Amerikaanse heffingen beloofde TSMC eerder dit jaar om nog eens 100 miljard dollar te investeren in fabrieken in de VS. Trump zei toen dat TSMC een vrijstelling op eventuele chipheffingen zou krijgen. Ook Intel, Samsung, GlobalFoundries en Micron werken aan Amerikaanse chipfabrieken.