Wie de afgelopen dagen op Reddit of een ander sociaal medium is geweest, heeft de memes en kritiek misschien voorbij zien komen: 'het einde van Discord', 'Discord 2015‑2026' of vragen naar Discord‑alternatieven. Dit heeft alles te maken met een recent besluit van het platform. Discord gaat er vanaf maart standaard van uit dat gebruikers tieners zijn en gaat daardoor bepaalde functies beperken.
Wat verandert er concreet op Discord?
Bron: Saurabh1619/Reddit.
'Gevoelige content' wordt standaard geblurd, tieneraccounts kunnen niet in 18+‑kanalen en DM's van onbekenden komen standaard in een aparte inbox. Tieneraccounts krijgen ook een extra waarschuwing als een onbekende hen wil bevrienden op het platform en kunnen niet spreken in Stage‑voicekanalen.
Wil je geen tieneraccount meer? Dan zijn er verschillende opties. Zo kun je een videoselfie maken die Discord gebruikt om de leeftijd van de gebruiker in te schatten. Gebruikers kunnen ook een ID‑bewijs aanleveren bij een partner van Discord. Het platform belooft in de toekomst meer opties aan te bieden, maar deelt daar nog geen details over.
Discord gaat daarnaast een nieuw age‑inferencemodel draaien dat op de achtergrond de leeftijd van een gebruiker inschat, op basis van hoe het platform wordt gebruikt. "Sommige gebruikers krijgen misschien de vraag om meerdere leeftijdsverificatiemethodes te gebruiken als er meer informatie nodig is om een leeftijdsgroep vast te stellen", zegt het platform.
Waarom voert Discord deze maatregelen in?
Het platform zegt dat Discord zo veiliger en inclusiever moet worden voor tieners, die dan niet per ongeluk 18+‑content te zien krijgen of zomaar met volwassenen praten. Dit staat niet los van de wereldwijde trend waarbij er steeds meer aandacht is voor de veiligheid van tieners op sociale media. Overheden, toezichthouders en belangenverenigingen hameren steeds meer op de schadelijke gevolgen voor tieners, en sommige landen verbieden sociale media zelfs al voor jongeren. Vermoedelijk hoopt Discord dat dit soort maatregelen ervoor zorgen dat het buiten schot blijft van dit soort kritiek, al zegt het bedrijf dit niet hardop.
Waarom zijn gebruikers hier boos over?
Hoe dan ook zijn er privacybezwaren rondom de gezichtsscan en het opsturen van je ID‑bewijs naar een extern bedrijf. Data die je niet deelt, kan immers ook niet gelekt worden. Het ironische is dat het juist bij Discord al eens fout is gegaan − en dat nog niet zo lang geleden. In oktober meldde het bedrijf een datalek waarbij 70.000 ID-bewijzen zijn gestolen. Waar werden die ID-bewijzen voor gebruikt? Precies: om de leeftijd van gebruikers te verifiëren. Dat datalek vond niet bij Discord zelf plaats, maar bij een extern bedrijf dat Discord had ingehuurd voor klantenservice en leeftijdscontrole.
Nederlandse en Belgische gebruikers krijgen namelijk al sinds september in sommige gevallen de vraag of ze hun leeftijd willen verifiëren. Hiervoor moeten ze een kopie van hun paspoort mailen naar de klantenservice van Discord. Uitgerekend die ID‑bewijzen zijn gestolen.
Dat Discord kort na dat datalek besluit om die ID‑check te intensiveren, valt bij veel gebruikers dan ook verkeerd. In de reacties onder een eerder Tweakers-artikel werd het besluit van Discord 'schrijnend' genoemd. Overigens sprak de verantwoordelijke Discord-partner van een 'menselijke fout' en ontkende dat er sprake was van een hack, maar uiteindelijk maakt dit weinig verschil. De ID‑bewijzen liggen op straat − iets wat niet was gebeurd als Discord er nooit om had gevraagd.
Hoe reageert Discord op de kritiek?
Bij zulk nieuw beleid wil je dat de eerste communicatie direct duidelijk is. Dat was Discords eerste bericht niet. Het leek erop dat gebruikers allerlei functies kwijtraakten en die pas terug zouden krijgen als ze zich officieel verifiëren. Daarnaast is het geen prettig idee om een 'tieneraccount' te krijgen terwijl je volwassen bent. (Inter)nationale media schreven dan ook dat Discord gezichtsscans en ID‑checks zou verplichten.
'De meeste volwassenen hoeven geen videoselfie of ID-check te doen.'
Dat heeft Discord zelf ook ingezien, want het bedrijf plaatste dinsdag een 'verduidelijking' onder het originele persbericht. De twee belangrijkste punten: Discord vereist niet dat iedereen een gezichtsscan maakt of een ID‑bewijs uploadt, en de grote meerderheid van gebruikers kan Discord blijven gebruiken zoals nu, zonder ooit gevraagd te worden hun leeftijd te bevestigen.
Het gaat hier dus niet om volledig nieuw beleid, maar om een duidelijkere uitleg van bestaand beleid. Dat age‑inferencemodel blijkt namelijk een grotere rol te spelen dan Discord aanvankelijk benoemde. "Voor de meerderheid van de volwassen gebruikers zullen we je leeftijd kunnen bepalen op basis van informatie die we al hebben. We gebruiken leeftijdsinschattingen om te bepalen, met veel vertrouwen, wanneer een gebruiker volwassen is. Dit betekent dat veel volwassenen toegang kunnen krijgen tot volwassenenfuncties zonder dat ze een expliciete leeftijdscheck moeten uitvoeren."
Als je toch een videoselfie‑ of ID‑check moet doen, belooft Discord 'privacygerichte' opties aan te bieden. Zo wordt de gezichtsscan lokaal uitgevoerd: je gezicht wordt niet naar Discord‑servers gestuurd, noch naar servers van partners. De kans dat je gezicht op die manier uitlekt, lijkt daarmee klein − tenzij de Discord‑app zelf wordt gehackt.
Het bedrijf zegt ook dat ID‑bewijzen alleen worden gebruikt om leeftijden in te schatten en daarna worden verwijderd. Volgens Discord delen verificatiepartners uitsluitend de leeftijd met Discord en geen andere identiteitsgegevens.
Hier wordt het lastiger. Discord heeft het vertrouwen van gebruikers op dit punt al deels verloren. Die verificatiepartners zijn vaak bedrijven waar niemand ooit van heeft gehoord, en vrijwel geen consument gaat uitgebreid onderzoeken hoe betrouwbaar die partijen zijn. Gooien ze je paspoort wel écht weg? Is hun beveiliging volledig op orde? Je moet hier dus vertrouwen op Discord − terwijl het eerder al is misgegaan. Discord zegt overigens niet langer samen te werken met de verificatiepartner waar het misging.
Zijn er goede alternatieven voor Discord?
Mocht je Discords blauwe ogen niet vertrouwen, wat zijn dan je alternatieven? Je kunt altijd gebruikmaken van in-gamecommunicatietools of de spraak‑ en chatapps van bijvoorbeeld PlayStation, Xbox of Steam. Het grote voordeel van Discord is echter dat het crossplatform en crossgame is. Het maakt niet uit wat je vrienden spelen of op welk apparaat.
Discord is bovendien zowel een tekst‑ als spraakapp, ondersteunt grote groepen, schermdelen en laat zien wat je vrienden spelen. Veel concurrenten missen (een deel van) die functies. TeamSpeak‑gebruikers moeten bijvoorbeeld betalen voor groepen groter dan 32 deelnemers, en diensten als Rocket.Chat en Slack zijn vooral gericht op bedrijven. Matrix biedt zowel tekst als spraak, maar is niet specifiek voor gamers ontwikkeld en mist daardoor enkele gamergerichte functies.
/i/2008014292.png?f=imagenormal)
Er is dus niet één perfecte optie, maar wel een aantal alternatieven. Tegelijkertijd schuilt daar ook een probleem. Na elk WhatsApp‑privacyschandaal zeggen mensen dat ze willen overstappen naar Signal of Telegram. Het voordeel van WhatsApp is echter dat bijna iedereen er al op zit: één centrale plek waar iedereen elkaar kan bereiken.
Het gemak van Discord zit ook in het overzicht: je ziet wie online is, wat ze doen en met wie je kunt gamen of praten. Als deze Discord‑exodus leidt tot een versnippering van communicatieapps, is dat niet per se beter voor gamers. Het is dan ook de vraag of mensen daadwerkelijk overstappen, of dat dit uiteindelijk een storm in een glas water blijkt te zijn.
Redactie: Hayte Hugo • Eindredactie: Monique van den Boomen • Headerafbeelding: SOPA Images / Getty Images
/i/2006182344.png?f=imagenormal)