Bedrijven en websites doen dit jaar traditiegetrouw hun uiterste best om met leuke 1 april-grappen te komen. Zo komt Google Maps met een speciale schatzoekmodus, maakt een software-update van je Razer-muis een telefoon en introduceert Nokia een magnetron met touchscreen.

Ergens op aarde is een schat verstopt, maar waar precies is niet bekend - de aanwijzingen op de schatkaart zijn nog niet ontcijferd. Daarom heeft Google de aanwijzingen verwerkt in de nieuwe Schat-modus op Google Maps, is het volkomen plausibele verhaal van de zoekgigant. De modus kan daadwerkelijk worden ingeschakeld; of er een verborgen boodschap is verstopt in de kaartendienst, is nog niet geheel duidelijk. Het is niet de eerste keer dat Google grappen uithaalt met Maps: vorig jaar was de dienst te gebruiken in een 8bit-modus.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

De kaartenmodus is een van de vele 1 april-grappen van Google, dat op deze dag altijd groots uitpakt. Zo is er ook Gmail Blue, een redesign van Gmail waarbij alles hetzelfde is gebleven, maar tóch is veranderd. Het zou ons verbazen als deze grap geen steek onder water naar Windows Blue is. Verder maakt YouTube bekend te sluiten: de videodienst blijkt één grote wedstrijd te zijn geweest om de beste video te selecteren. Een team van 30.000 juryleden gaat de komende tien jaar alle inzendingen beoordelen. Ook nieuw: zoeken met je neus en gebruikers van Google Analytics die bezoekers van het ISS voorbij zien komen.

Bezitters van een Razer Naga-muis kunnen een wel heel bijzondere firmware-update verwachten, die hun muis in een telefoon verandert. Ook Nokia begeeft zich in ongebruikelijk vaarwater, met de introductie van zijn eerste magnetron, compleet met touchscreen en Windows Phone-interface. Asus had hetzelfde idee, want dat bedrijf gaat zich onder de merknaam ZenHome op de markt voor koelkasten, magnetrons en wasmachines begeven.

Twitter heeft bekendgemaakt over te stappen naar een nieuw verdienmodel. Vanaf nu moeten gebruikers vijf dollar per maand betalen om volledige toegang te krijgen tot de dienst; wie niet betaalt krijgt enkel de beschikking over Twttr, een versie van de dienst zonder klinkers. Overigens was Twttr de daadwerkelijke oorspronkelijke naam van de dienst, toen die van start ging in 2006.

Mensen met vliegangst mogen blij zijn dat het vandaag 1 april is: vliegtuigmaatschappij Virgin Atlantic maakt bekend om met vliegtuigen te komen met een doorzichtige bodem. Al even vernieuwend is de Vaio Q, 's werelds kleinste ultrabook met een scherm van 19 bij 32mm. En wie een goedkope 3d-printer zoekt, kan bij ThinkGeek terecht: die webwinkel met nerdy producten heeft een Play-Doh-printer in de aanbieding.

Het Nederlandse ict-bedrijf Sping denkt een oplossing voor verkeersovertredingen te hebben gevonden. Met behulp van locatiegegevens kunnen snelheidsovertredingen, door rood rijden en lopen en foutparkeren worden opgespoord. De verkeersovertreder krijgt na zijn overtreding meteen een sms'je, en het boetebedrag wordt via de telefoonrekening geïnd.

Tweakers en Bokt deden een van de weinige aankondigingen op 1 april die géén grap was: de twee sites zijn samen een datingsite begonnen, waarbij bezoekers van Tweakers - voornamelijk mannen - aan bezoekers van Bokt - grotendeels vrouwen - worden gekoppeld.

De Amerikaanse overheid is een onderzoek begonnen naar Panasonic wegens omkoping. Een tak van het bedrijf die zich richt op de vliegtuigindustrie heeft mogelijk steekpenningen betaald aan overheidsfunctionarissen en medewerkers van vliegtuigmaatschappijen.

Of er concrete verdenkingen zijn tegenover de Japanse elektronicagigant is onduidelijk, maar zeker is wel dat de Amerikaanse overheid een onderzoek is begonnen. Dat heeft The Wall Street Journal ontdekt. De divisie, die communicatie-apparatuur voor de vliegtuigindustrie en inflight-entertainmentsystemen levert, zegt in een intern document volledig mee te werken met het onderzoek.

In dat document wordt bepaalde hogere functionarissen en medewerkers opgedragen om documenten die relevant kunnen zijn voor het onderzoek niet te vernietigen. Het gaat onder meer om documenten die betrekking hebben op betalingen en giften aan medewerkers van vliegtuigmaatschappijen en overheidsfunctionarissen, maar ook om documenten waarin geruchten over de betaling van steekpenningen worden vermeld.

Saoedi-Arabië vaardigt mogelijk een verbod uit op internetcommunicatiediensten zoals Skype en Whatsapp. Dergelijke diensten zouden volgens het land de wet niet naleven die vereist dat de overheid gesprekken kan afluisteren.

Naast Skype en Whatsapp zou ook de internetbeldienst Viber met een verbod worden bedreigd, zo meldt Cnet op basis van uitspraken van de Saoedische persdienst SPA. Als de bewuste communicatiediensten geen mogelijkheid inbouwen voor de overheid om mee te luisteren met gesprekken worden er maatregelen getroffen, dreigt het land.

Het is niet duidelijk op wat voor manier de regels precies zijn overtreden, maar duidelijk is dat de internetdiensten niet voldoen aan de regels omtrent monitoring. Of de bewuste bedrijven al in gesprek zijn met de Saoedische overheid is eveneens nog onduidelijk. Momenteel zijn Skype, Whatsapp en Viber echter nog gewoon te gebruiken in Saoedi-Arabië.

Het is niet de eerste keer dat het Arabische land internetdiensten dreigt met een verbod. Eerder moest BlackBerry ervoor zorgen dat zijn communicatienetwerk afluisterbaar werd voor de Saoedische overheid, waarbij zelfs kortstondig een verbod werd afgekondigd. Alhoewel er officieel niets is bekendgemaakt, zou Saoedi-Arabië nu over de inlogcodes beschikken waarmee het gebruikers kan afluisteren.

Apple is er niet in geslaagd om de merknaam iPad mini in de Verenigde Staten in handen te krijgen. Volgens het US Patent and Trademark Office kan het achtervoegsel 'mini' niet worden geclaimd omdat het slechts beschrijft dat het artikel in een kleinere uitvoering wordt geleverd.

Hierdoor is de naam iPad mini niet uniek genoeg om als merknaam te worden erkend, oordeelde de USPTO. Het oordeel werd al in januari uitgesproken, maar is pas kortgeleden opgedoken in een brief van de Amerikaanse overheidsorganisatie, zo meldt de BBC.

Zowel de gehele naam iPad mini, of de onderdelen daarvan, bevatten geen unieke kenmerken die in aanmerking komen voor registratie tot merknaam, aldus de USPTO. Het is niet duidelijk wat het patentbureau daarmee bedoelt, want 'iPad' - onderdeel van die naam - is eerder juist wel erkend als merknaam.

Het is nog mogelijk dat Apple in beroep gaat tegen de beslissing van de USPTO. Dan moet het bedrijf uit Cupertino wel met argumenten komen waarom het oordeel van de USPTO onjuist is. Het is onduidelijk of Apple in beroep gaat: het bedrijf heeft nog geen commentaar op de zaak gegeven.

Apple heeft de afgelopen tijd meer problemen gehad met zijn merknamen. Zo oordeelden rechtbanken in zowel Brazilië als Mexico dat Apple geen recht heeft op de iPhone-merknaam. Er waren namelijk bedrijven die deze naam eerder hadden geregistreerd, alhoewel Apple claimde dat er geen gebruik van werd gemaakt.

Volgens statistiekenbedrijf StatCounter blijft het Nederlandse marktaandeel van Internet Explorer en Firefox dalen. Vooral Chrome profiteert daarvan: als de huidige trend zich doorzet, zal Chrome in juni een groter marktaandeel dan Internet Explorer hebben.

Volgens StatCounter, dat zijn cijfers betrekt van websites die zijn statistiekendienst gebruiken, had Internet Explorer in maart een marktaandeel van bijna 36 procent op de Nederlandse markt. Een jaar geleden was dat nog ruim 48 procent. Ook het marktaandeel van Firefox is gezakt, maar minder snel dan dat van Internet Explorer: het aandeel ging naar 15,5 procent, tegen 17,2 procent een jaar eerder. In België is grofweg dezelfde trend zichtbaar.

Chrome blijft ondertussen groeien. In maart had die browser een marktaandeel van 31,2 procent, tegen 22,7 procent een jaar eerder. Waarschijnlijk komt dat doordat Google gebruik van zijn browser flink promoot via advertenties op YouTube, zijn zoekmachine en op andere websites. Als de huidige stijging van het marktaandeel van Chrome in Nederland - en de daling van Internet Explorer - zich doorzet, dan heeft Chrome in juni een groter marktaandeel dan Internet Explorer.

Ook het marktaandeel van Apples browser Safari blijft stijgen: waar een jaar geleden nog geen tien procent van de Nederlandse internetters Safari gebruikte, is dat inmiddels gestegen tot 14,7 procent. Het aandeel van alternatieve, kleinere browsers, blijft juist afnemen. Waar in maart 2012 nog 1,22 procent van de Nederlandse internetters een alternatieve browser zoals Opera gebruikten, is dat inmiddels minder dan een procent.

Bij de cijfers moet worden aangetekend dat het geen representatieve steekproef is. Desondanks kunnen er wel trends, zoals de stijging en daling van het marktaandeel van een browser, uit worden afgeleid. Volgens Statcounter is Chrome wereldwijd al langer populairder dan Internet Explorer. Onderzoeksbureau NetMarketShare, dat op een andere manier meet en meer rekening houdt met gebruikers uit landen waar Internet Explorer populair is, weerspreekt dat: volgens dat bedrijf gebruikt nog een meerderheid van de internetters Internet Explorer.

Tweakers en Bokt.nl, de grootste Nederlandstalige website voor paardenliefhebbers, zijn een datingsite begonnen waarbij met behulp van geavanceerde technologie een match tussen gebruikers van de twee sites wordt gemaakt. De eerste resultaten zijn hoopgevend.

Uit onderzoek blijkt dat mensen steeds vaker gebruikmaken van internet bij de zoektocht naar hun grote liefde. Het invullen van profielgegevens en adequaat kunnen matchen van potentiële partners blijkt echter geen eenvoudige opgave. Tweakers en Bokt.nl hebben daarom de handen ineen geslagen, waarbij handig gebruik wordt gemaakt van de verschillende doelgroepen van de twee sites: geeks en paardenmeisjes.

De nieuwe datingsite, toepasselijk genaamd Biks & Bytes, is alleen te gebruiken door mensen die geregistreerd zijn op Tweakers of Bokt.nl. Op basis van de ingevulde profielgegevens, zoals leeftijd, interesses en woonplaats, en met behulp van een slim algoritme dat gebruikers indeelt aan de hand van door hen gebruikte steekwoorden in de afgelopen 42 dagen, is het systeem in staat een geschikte kandidaat te presenteren.

"De eerste resultaten zijn meer dan bemoedigend", zegt Bart van Bragt, oprichter van Bokt.nl. "We hebben de achterliggende technologie uiteraard de afgelopen periode in alle stilte getest en zagen snel goede resultaten. De combinatie van paardenmeisjes en elektronicafans is er blijkbaar een die goed werkt."

"Op Tweakers komen overwegend mannen, terwijl op Bokt.nl vooral vrouwen komen", stelt Wilbert de Vries, hoofdredacteur van Tweakers. "Beide groepen hebben echter iets gemeen: een passie waar ze graag over praten en hun tijd aan besteden. Ze weten daardoor dat hun partner niet altijd op de eerste plek komt. Paardlief heeft bijvoorbeeld elke dag aandacht nodig en in de meeste weekenden is BioShock: Infinite, de nieuwe ssd of het instellen van de nieuwe telefoon belangrijker dan schoonmoeder."

Bij de evaluatie van de eerste tests bleek al dat het systeem in een op de vier gevallen een zeer geschikte kandidaat had voorgesteld. De afgelopen weken is het systeem verder verfijnd. Geregistreerde gebruikers van Tweakers en Bokt.nl kunnen hun ideale match vanaf deze week vinden via een speciale sectie op beide sites of via www.biksenbytes.nl.

Er is ook een speciale chatmodule aanwezig waarmee direct contact kan worden gelegd met de gevonden match. Uit de evaluatie blijkt dat deze functie hoger wordt gewaardeerd dan de chatfunctie op Facebook, omdat deze sociale-netwerksite niet adequaat voorziet in de mogelijkheid een match te vinden. De stap om lid te worden van een van de al bestaande datingsites blijkt door slechts 14 procent te worden overwogen. Het zoeken van een match via een site waar men al geregistreerd is, wordt door 93 procent juist als laagdrempelig omschreven.

De Chinese overheid is niet blij met nieuwe Amerikaanse wetgeving die de import van Chinese hardware door de NASA en twee ministeries uit vrees voor spionage beperkt. Volgens China maakt de VS misbruik van veiligheidsmaatregelen.

De wetgeving, die donderdag is ingevoerd, vereist dat de NASA en de ministeries van justitie en handel toestemming moeten vragen om Chinese ict-apparatuur te mogen gebruiken. De Verenigde Staten zijn al langer bang dat Chinese hardware wordt gebruikt voor spionage; eerder beschuldigde het land de fabrikanten Huawei en ZTE ervan een 'gevaar voor de binnenlandse veiligheid' te zijn.

China heeft in staatsmedia boos gereageerd op de wetgeving, schrijft The New York Times. Volgens een woordvoerder van het Chinese ministerie van handel is de wet een 'verkeerd signaal' en misbruik van 'zogenaamde veiligheidsmaatregelen'. De wet zou oneerlijk zijn voor Chinese bedrijven, die zonder bewijs zouden worden beschuldigd, en zal gevolgen hebben voor relaties tussen Chinese en Amerikaanse bedrijven, waarschuwt de woordvoerder.

De VS beschuldigt China er al langer van dat het ict-aanvallen uitvoert, onder meer om intellectueel eigendom van Amerikaanse ict-bedrijven in handen te krijgen. China heeft die beschuldigingen herhaaldelijk van de hand gedaan als onzin, maar er zijn bewijzen dat het Chinese leger wel degelijk is betrokken bij het uitvoeren van digitale aanvallen.

De Russische overheid begint gebruik te maken van een wet die het mogelijk maakt internetbedrijven te dwingen bepaalde content te verwijderen. Politiek gevoelige berichten worden echter vooralsnog niet verwijderd; daarvoor werd wel gevreesd.

De content die de Russische autoriteiten laten verwijderen, bestaat grotendeels uit 'macaber materiaal' zoals berichten en video's die zelfmoord zouden promoten, schrijft The New York Times.

De Amerikaanse bedrijven Facebook en Twitter zouden zonder protest hebben meegewerkt aan de wet; alleen YouTube protesteerde toen een video over zelfmoord offline moest worden gehaald. Hoewel YouTube de video blokkeerde, begon de videodienst een rechtszaak.

De Russische wet, die in november werd ingevoerd, maakt het mogelijk voor de overheid om te eisen dat internetbedrijven content verwijderen die ongeschikt voor kinderen wordt bevonden. Daaronder vallen berichten die zelfmoord en gebruik van drugs promoten, maar ook kinderporno. Internetbedrijven die niet meewerken aan de wet, lopen het risico in Rusland te worden geblokkeerd. Critici van de wet waren vooraf bang dat de wet zou worden gebruikt om berichten te verwijderen die de Russische regering politiek onwelgevallig is. Dat lijkt vooralsnog niet te gebeuren.