Apple is er niet in geslaagd om de merknaam iPad mini in de Verenigde Staten in handen te krijgen. Volgens het US Patent and Trademark Office kan het achtervoegsel 'mini' niet worden geclaimd omdat het slechts beschrijft dat het artikel in een kleinere uitvoering wordt geleverd.
Hierdoor is de naam iPad mini niet uniek genoeg om als merknaam te worden erkend, oordeelde de USPTO. Het oordeel werd al in januari uitgesproken, maar is pas kortgeleden opgedoken in een brief van de Amerikaanse overheidsorganisatie, zo meldt de BBC.
Zowel de gehele naam iPad mini, of de onderdelen daarvan, bevatten geen unieke kenmerken die in aanmerking komen voor registratie tot merknaam, aldus de USPTO. Het is niet duidelijk wat het patentbureau daarmee bedoelt, want 'iPad' - onderdeel van die naam - is eerder juist wel erkend als merknaam.
Het is nog mogelijk dat Apple in beroep gaat tegen de beslissing van de USPTO. Dan moet het bedrijf uit Cupertino wel met argumenten komen waarom het oordeel van de USPTO onjuist is. Het is onduidelijk of Apple in beroep gaat: het bedrijf heeft nog geen commentaar op de zaak gegeven.
Apple heeft de afgelopen tijd meer problemen gehad met zijn merknamen. Zo oordeelden rechtbanken in zowel Brazilië als Mexico dat Apple geen recht heeft op de iPhone-merknaam. Er waren namelijk bedrijven die deze naam eerder hadden geregistreerd, alhoewel Apple claimde dat er geen gebruik van werd gemaakt.