De jaarlijkse Defcon-hackersbijeenkomst krijgt dit jaar een speciaal programma voor kinderen. Talentvolle jeugdigen tussen acht en zestien jaar oud moet worden bijgebracht om hun kunsten niet te misbruiken zoals 'black hat'-hackers doen.

Het Defcon Kids-programma, dat op 6 en 7 augustus in Las Vegas zal plaatsvinden, maakt onderdeel uit van de Defcon 19-conferentie. De nadruk bij Defcon Kids ligt op het gebruik van hackingtechnieken voor positieve doeleinden. Zo zal de jeugd tijdens het tweedaagse programma onder andere worden uitgelegd hoe een draadloos netwerk beter kan worden beveiligd en hoe Google gebruikt kan worden om slecht beveiligde sites of data te vinden. Ook het kraken van sloten en technieken voor social engineering staan op het programma.

Volgens Joe Grand, een 35-jarige hacker en jarenlang deelnemer aan Defcon, is een programma voor jeugdige hackers hard nodig, zo laat hij aan AFP weten. Grand, die zelf ooit is gearresteerd wegen verboden hackingpraktijken, stelt dat kinderen met hackingskills weinig tot geen begeleiding krijgen. Hierdoor bestaat de kans dat zij uit de bocht vliegen en eindigen als een 'black hat'-hacker. Dergelijke hackers zetten hun vaardigheden in voor criminele activiteiten. Grand wil daarom kinderen tijdens het Defcon-jeugdprogramma meer inzicht geven in het nut van 'ethisch hacken'.

Ondanks de goede bedoelingen achter het Defcon Kids-programma, komt er ook kritiek op het initiatief. Zo worden er ook binnen hackerskringen vraagtekens gesteld bij de onderdelen social engineering en lock picking. Desondanks biedt de Amerikaanse geheime dienst NSA op zijn website CryptoKids materiaal voor de jeugd aan in de hoop hen geïnteresseerd te maken in het oplossen van cryptografische puzzels.

Google zou plannen hebben om een gamedivisie op te zetten. Deze nieuwe afdeling zou games moeten leveren voor een vernieuwd Google TV-platform. Aanleiding voor de geruchten is een vacature bij Google voor een productmanager.

De productmanager zal gaan werken bij de Games at Google-divisie in Googles hoofdkwartier Mountain View, zo blijkt uit de vacature. De Games at Google-divisie zou een geheel nieuw onderdeel zijn van de zoekgigant. Bij de functiebeschrijving is te lezen dat de productmanager zich onder andere bezig moet gaan houden met het aangaan van partnerships met andere bedrijven. Ook zou 'social gaming', waarbij games binnen de structuur van sociale netwerken zijn te spelen, een belangrijke rol spelen binnen de nieuwe gamedivisie. Of de divisie ook zelf games zal gaan ontwikkelen, is niet duidelijk.

Google heeft zelf nog niets losgelaten over zijn plannen met de Games at Google-afdeling, maar er gaan geruchten de ronde dat de zoekgigant onder andere met een omvangrijk aanbod van games een nieuwe poging wil wagen om het Google TV-platform naar voren te schuiven. Tot nu toe is Google TV nog onvoldoende van de grond gekomen en is de hardwarekeuze beperkt.

Onlangs werd nog bekend dat Google aan een groep van circa vijftig ontwikkelaars hardware heeft uitgedeeld in het kader van het 'Fishtank-programma'. Op deze settopbox zou Google TV 2.0 bovenop Android 3.1 moeten gaan draaien. De hardware bestaat uit een Intel CE4100-soc.

De Australische isp Telstra twijfelt openlijk of het een omstreden internetfilter op zijn netwerk zal activeren. De provider is bang dat hackers kwetsbaarheden bij Telstra bloot zullen leggen of dat het bedrijf met ddos-aanvallen bestookt zal worden.

De Australische regering wil samen met de grootste providers van het land filtertechnologie invoeren. Het filter maakt onderdeel uit van het in 2008 geïntroduceerde Cyber-Safety Plan en zou moeten verhinderen dat Australische internetgebruikers naar websites kunnen surfen die kinderporno bevatten. De lijst met websites die door het internetfilter geblokkeerd zouden worden, moet beheerd worden door de Australische federale politie terwijl de Australian Communications and Media Authority de lijst zou moeten aanvullen.

Hoewel Telstra, de grootste internetprovider van Australië, in juli net als concurrent Optus had toegezegd om de filtertechniek op zijn netwerk te gaan toepassen, is de provider nu openlijk aan het twijfelen geslagen: het bedrijf heeft een definitieve beslissing over de invoering ervan voorlopig uitgesteld. Telstra zou vrezen voor gerichte aanvallen van hackers, waarbij collectieven als LulzSec de systemen van de provider zouden napluizen op kwetsbaarheden. Ook zou de isp mogelijk het doelwit kunnen worden van grootschalige ddos-aanvallen, zoals die door Anonymous zijn georganiseerd, zo meldt The Australian.

Beveiligingsonderzoekers noemen de vrees van Telstra om slachtoffer te worden van hackers gegrond. Zo heeft Anonymous al ddos-aanvallen uitgevoerd op websites van de Australische overheid toen de regering plannen opstelde voor de invoering van een internetfilter.

Zondag claimde het inmiddels opgedoekte LulzSec de overwinning op de in hun ogen Australische plannen voor het invoeren van 'webcensuur'. De Electronic Frontier Foundation, die afgelopen week op zijn website nog een kritisch commentaar plaatste over het invoeren van een internetfilter in Australië, heeft nog niet gereageerd op de openlijke twijfel bij Telstra.

De problemen bij de Dienst ICT van de gemeente Amsterdam blijken nog veel groter dan gedacht. B&W is bang voor tegenvallers van meer dan 40 miljoen euro, mede veroorzaakt door onbekwaam personeel en slecht toezicht op de dienst.

Dat schrijft wethouder Eric Wiebes aan de Amsterdamse gemeenteraad over de huidige situatie bij de gemeentelijke ict-dienst. De Amsterdamse dienst, die in februari onder curatele werd gesteld, levert dit jaar een tegenvaller op van mogelijk ruim 40 miljoen euro op als gevolg van de chaos bij de dienst, aldus de VVD-wethouder. Hierdoor dreigt het verbeterplan, waarbij de gehele ict-afdeling van de gemeente op de schop moet, vertraging op te lopen en pas na 2014 uitgevoerd te kunnen worden, zo meldt Het Parool. Daarnaast kampt de Dienst ICT met een begrotingstekort, waardoor de tegenvallers nog eens met 5 miljoen euro tot mogelijk zelfs 14,3 miljoen euro kunnen oplopen.

Wethouder Wiebes schrijft verder dat het beeld bij de gemeentelijke ict-dienst 'dramatisch' is: "Een kwart eeuw verwaarlozing los je niet in een jaar op. We moeten de basis van de grond af opnieuw opbouwen. Dat is stuitend." Niet alleen zou een deel van het personeel onbekwaam zijn, ook ontbrak het aan aansturing en financieel overzicht. Verder zou het ziekteverzuim bij de gemeentelijke dienst hoog liggen.

Wiebes stelt verder dat de verouderde systemen veel storingen opleveren die op de gemeentelijke netwerken voor kettingreacties kunnen zorgen. Dergelijke storingen kwamen nog vaker voor tijdens de eerste implementatie van het verbeterprogramma. Daarop werd besloten om deze tijdelijk stil te leggen.

Sony Online Entertainment heeft aangekondigd dat het op 15 december de servers van de mmog Star Wars Galaxies definitief offline zal halen. Volgens Sony heeft het besluit niets te maken met de recente aanvallen op zijn serverpark.

Het aantal beschikbare servers voor Star Wars Galaxies-spelers werd in september 2009 al teruggebracht van 25 naar 12, maar per 15 december zal de mmog niet meer online speelbaar zijn, zo laat John Smedley van Sony Online Entertainment weten aan Joystiq. Volgens Sony hebben de aanvallen van hackers op onder andere PSN en een aantal online titels van Sony niets te maken met het besluit om te stoppen met Star Wars Galaxies; Smedley stelt dat er na overleg met LucasArts besloten is om de servers eind dit jaar offline te halen wegens 'zakelijke redenen'. Bovendien zouden de contracten met LucasArts in 2012 aflopen.

Sony ontkent verder dat Star Wars Galaxies wordt geannuleerd wegens een sterk afnemend aantal spelers. Smedley meent dat sinds het aantal beschikbare servers in 2009 werd gereduceerd, de spelersaantallen relatief stabiel zijn gebleven. Desondanks zag Sony het aantal abonnees in 2005 sterk dalen, nadat er via een aantal updates veel wijzigingen in de gameplay van het in 2003 geïntroduceerde Star Wars Galaxies waren doorgevoerd.

Google heeft aangekondigd dat het zijn Google Health- en Google Powermeter-diensten gaat sluiten. Volgens de zoekgigant zouden zowel het patiëntendossier als de dienst die informatie verschaft over energieverbruik, onvoldoende groeien.

De dienst Google Health werd in mei 2008 geopend. Via de site kunnen Amerikanen medische gegevens in individuele patiëntendossiers invoeren. De dienst was omstreden, omdat er de nodige privacyproblemen op de loer lagen. Inmiddels heeft Google besloten om de deuren van zijn Health-dienst per 1 januari 2013 te sluiten. Volgens de zoekgigant wist de dienst slechts bij een beperkte doelgroep aan te slaan. Gebruikers van de dienst krijgen via een aantal exportfuncties de mogelijkheid om hun data voor de sluitingsdatum van de site veilig te stellen.

Naast zijn Health-dienst zal Google ook een einde maken aan zijn Powermeter-dienst. Via deze site kunnen consumenten inzicht krijgen in hun energieverbruik. Hoewel Google van mening is dat Powermeter de komst van zogenaamde slimme energiemeters heeft bespoedigd, stelt het bedrijf ook vast dat zijn dienst onvoldoende is gegroeid en daarom per 16 september dicht moet. Google meent echter dat de Amerikaanse overheid en energiebedrijven inmiddels voldoende initiatieven in gang hebben gezet om consumenten via internet inzicht te gaan geven in hun energieverbruik.

De hackersgroepering LulzSec heeft in een verklaring aangekondigd dat het zichzelf zal opheffen. Een precieze reden noemt de groepering niet. In een laatste 'dump' van de groep zijn documenten van onder andere AOL en AT&T gepubliceerd.

LulzSec is een kleine twee maanden actief geweest met het kraken van websites en het uitvoeren van ddos-aanvallen. In een verklaring die de hackersgroepering zondag op Pastebin heeft geplaatst, is te lezen dat het na vijftig dagen van het 'ontregelen en blootstellen van bedrijven en overheden' stopt met het uitvoeren van toekomstige aanvallen.

LulzSec roept zijn sympathisanten op om actief te worden in de 'Anti-sec'-beweging, een samenwerkingsverband van Anonymous- en LulzSec-leden dat zich op bedrijven richt die actief zijn in de it-beveiligingsbranche. In de verklaring van LulzSec is verder te lezen dat de harde kern bestaat uit zes personen.

Naast de verklaring van LulzSec dat het zijn activiteiten wil staken, heeft de hackersgroepering ook een laatste dump in een bittorrentbestand gepubliceerd. In deze dump is onder andere interne netwerkdata van AOL te vinden, evenals gegevens van het Amerikaanse telecombedrijf AT&T. Daarnaast zijn database-dumps gepubliceerd van de online game Battlefield Heroes en enkele gamingfora, terwijl ook inlogdata van enkele internetrouters in de dump zouden zijn te vinden. Verder zijn wachtwoorden gepubliceerd van Navo-leden.

Hoewel LulzSec claimt dat het doelbewust na vijftig dagen is gestopt met zijn aanvallen, is het niet ondenkbaar dat het de hackers te heet onder de voeten is geworden. Zo werd in het Verenigd Koninkrijk vorige week een vermeend LulzSec-lid gearresteerd, terwijl LulzSec vrijdag gegevens publiceerde van de politie in Arizona. Daarbij zijn mogelijk personen in gevaar gekomen en heeft de opsporing van leden van de hackersgroepering vermoedelijk een hogere prioriteit gekregen. In een interview met BBC Newsnight liet een van de LulzSec-leden, opererend onder de naam Whirlpool, vrijdag nog weten dat de groep de komende tijd 'hoger gelegen' doelen zou willen aanvallen.

Update 11:59: Op Pastebin is een tekstbestand gepubliceerd met de namen van vermeende LulzSec-leden. De lijst is afkomstig van een groep hackers die opereren onder de naam A-team. In het document wordt ook Joepie91 genoemd als een 'affiliate' van LulzSec. De Nederlandse tiener werd door de website LulzSec Exposed al eerder beschuldigd nauwe banden te hebben met de hackersgroepering. Joepie91 heeft tegenover Tweakers.net ontkend actief aanvallen binnen het LulzSec-collectief te hebben uitgevoerd.

Naast de lijst met vermeende LulzSec-leden heeft een hacker onder de naam th3j35t3r de ip-gegevens van de LulzSec-webserver gepubliceerd. De site zou zijn ondergebracht bij de hostingfirma Cloudflare.

Problemen met Android-telefoons blijken het vaakst te relateren aan de hardware. Dat blijkt uit een analyse van reparatiebedrijf WDS. Bij BlackBerry's hebben de gemelde problemen het minst vaak te maken met de hardware van het toestel.

In 14 procent van de gevallen waarbij een probleem met een Android-telefoon werd gemeld, bleek het om een probleem met de hardware te gaan, meldt PCMag. De analyse is gedaan met 600.000 meldingen gedurende bijna een jaar. De meldingen kwamen uit diverse werelddelen. WDS wijt het hoge percentage defecten met Android-hardware aan de diversiteit van toestellen, waardoor kwaliteit van hardware niet meer de hoogste prioriteit heeft.

Bij Windows Phone 7-toestellen is 9 procent van de issues te relateren aan de hardware, bij iPhones is dat 8 procent. Issues met de hardware kwamen bij BlackBerry's relatief het minste voor: in 3,7 procent van de gevallen.

WDS wil niet kwijt hoeveel reparaties er per platform uitgevoerd moesten worden. Ook is onduidelijk hoe de verhoudingen per merk liggen. WDS wil niet veel kwijt over de cijfers en geeft aan dat metingen lastig zijn door diverse factoren. Ook ontbreken cijfers van andere platformen, zoals Symbian en WebOS.