Dankzij een nieuwe technologie van IBM, genaamd 'Strained Silicon', wordt het mogelijk om chips 35% efficiënter te laten werken, aldus dit bericht van de Nederlandse ZDNet-afdeling. De winst wordt veroorzaakt door siliciumatomen in een chip tijdens de fabricage uit te rekken en de afstand tussen atomen te vergroten. Hierdoor daalt de weerstand en kunnen elektronen gemakkelijker vloeien. Het gevolg zijn chips die 2 tot 3 maal minder stroom verbruiken en dus ook minder warmte genereren. Rond 2003 zijn 4 of 5GHz processors mogelijk, alhoewel er voornamelijk interesse is voor supersnelle chips voor handhelds e.d:

Het meest interessante toepassingsveld lijken chips voor handhelds en mobiele toepassingen. Omdat de strained-technologie veel minder stroom vereist, zijn de processoren bijzonder geschikt voor toestellen die werken op batterijen. "Dertig procent prestatiewinst kan omgezet worden in een twee tot drie keer lagere stroomverbruik." Dat de chips goed zullen presteren is mooi meegenomen. IBM droomt al hardop van toepassingen zoals PDA's met spraakgestuurde interfaces - iets waar heel wat processorkracht voor nodig is. "Je kunt een handheld hebben die in real-time spraak vertaalt", zegt Davari, "Je zou geen toetsenbord nodig hebben."

Bedankt Greg Jonker voor de tip!

Op Hardwareinfo punt net is een artikel van twaalf pagina's verschenen waarin acht flatbed scanners van verschillende merken worden doorgelicht. Het gaat in alle gevallen om betaalbare USB uitvoeringen met een maximale resolutie van 1200x600. De scanners moeten een aantal zware testen doorstaan zoals het scannen van een professionele kleurenstraal-strook en een dia. Van elk exemplaar zijn een tweetal scans te downloaden als .jpg files, om zelf de verschillen te kunnen bekijken. Naast het scanwerk wordt ook gekeken naar de software en de installatieprocedure. Op het einde worden de plaatjes van alle kandidaten nog eens naast elkaar gezet en vind je een tabel met specs. De uiteindelijke keuze was niet zo heel moeilijk; de Epson Perfection 640U gaf de mooiste plaatjes en hoorde bovendien bij de snelsten. Deze krijgt dan ook een silver award:

Epson stelde ons voor deze test de 640U ter beschikking. Wat aan deze scanner meteen opvalt is de kleur: de bovenste helft, met uitzondering van de klep, is in een stemmig pastel-paars uitgevoerd, een welkome afwisseling voor onze ogen, die alleen PC-beige gewend zijn. Aan de voorkant bevinden zich drie voorgeprogrammeerde knoppen, voor de meest voorkomende taken. Nu kan men zich bij het aanschouwen van bovenstaande foto afvragen wat dat vreemde paarse geval rechtsonder moet voorstellen. Epson is blijkbaar van mening dat je een scanner enigszins uit de weg moet kunnen zetten, vandaar dat ze deze standaard meeleveren, waarin de scanner op de zijkant geplaatst kan worden. Ongetwijfeld zal een zeer goed gekwalificeerde ontwerper van Epson bijna slapeloze nachten gehad hebben tijdens het bedenken van dit kleinood; ondanks dat rijst het vermoeden dat dit kunstwerkje ofwel gepromoveerd wordt tot design-stofvanger op een boekenplank, dan wel meteen teruggestopt wordt in de doos, om nooit meer het daglicht te aanschouwen...

Bedankt voor de tip saddam_pinten_man.

Hercules heeft een samenwerking bekend gemaakt met Analog Devices om samen CNR geluidskaarten te maken. Analog Devices heeft zich met haar SoundMAX chips gespecialiseerd in geïntegreerde audio, maar Hercules zal de technologie in drie nieuwe add-in producten gebruiken. De eerste is een upgrade voor mensen die al audio aan boord hebben. Samen met de bestaande stereo-uitgang levert dit kaartje 5.1 surround geluid. De tweede kaart doet precies hetzelfde, maar heeft daarnaast nog een optische uitgang. De derde is hieronder afgebeeld en is een complete kaart voor computers die nog helemaal zonder geluid zitten. Alle drie de kaarten ondersteunen belangrijke standaarden waaronder EAX 2.0 en A3D:

This collaboration will enable PC OEMs and system integrators to benefit from a wide range of Hercules' feature-rich audio cards. For example, with the SoundMAX integrated codec, circuit and software audio system exploiting the CNR slot, audio is now processed by the powerful Intel® Pentium III and Pentium 4 processors. In addition, by integrating Hercules' CNR audio cards, system builders are now able to add great value to their PCs, such as high-quality multi-channel sound from 2- to 5.1-outputs in a very cost-effective way. System builders are also able to seamlessly customize offerings by selecting the appropriate Hercules' audio card to complete their PCs.

Hercules has established a strong reputation as a PC peripheral designer and manufacturer worldwide which, when combined with SoundMAX, provides these audio CNR cards with a broad distribution channel.

Bedankt LopeZ voor de link.

Christian Zielinski wees ons op dit bericht van The Register, waarin de Intel vice-president Anand Chandrasekher praat over de benchmarks die VIA op Computex van haar Pentium 4 chipset bekend maakte. Op de beurs beweerde de chipsetbakker dat P4X266 met DDR geheugen ongeveer zeven procent sneller is dan Intel's 850 chipset met RDRAM. Dit getal wordt door de VP als onzin bestempeld. VIA wil haar chipset in het derde kwartaal van dit jaar uitbrengen en de eerste info over de moederborden is ook al binnen. Intel blijft echter stug volhouden dat er geen licentie is verleend. VIA hoopt in de rechtszaal haar gelijk te halen door haar aankoop van S3. Verder was Chandrasekher niet erg positief over de nForce:

That's a reference to the fact Intel has not sanctioned VIA's P4X266 chipset, which promises to connect the P4 to DDR SDRAM ahead of Intel's own DDR-based chipset, the 845, aka Brookdale. VIA contends it has the right to P4 technology thanks to a licence it acquired through the purchase of the graphics division of S3 (not SonicBlue).

[...] Meanwhile, Chandrasekher dismissed Nvidia's AMD-oriented nForce chipset as effectively irrelevant to the markets it's aimed at. "Does it meet the needs of the market? I don't think so," he said.

Nvidia would counter that nForce is aimed at the low-end and corporate markets that Chandrasekher identifies as the key constituencies for integrated chipsets, rather then just the high-end he reckons it's targeting.

Op C|NET staat een artikel over een van de features van Windows XP. Om gebruikers te helpen met het zoeken van informatie zal de nieuwe Internet Explorer namelijk automatisch links gaan toevoegen aan internetpagina's die je bekijkt. Iets vergelijkbaars zit al in Office XP. Wie in Word 2002 de naam van iemand intikt zal een icoontje te zien krijgen, waardoor dingen als e-mail versturen aan deze persoon slechts een muisklik verwijderd zijn. Sommige mensen zijn echter niet blij met deze feature. Eigenaren van websites willen bijvoorbeeld niet dat hun bezoekers worden doodgegooid met links naar andere, mogelijk zelfs concurrerende, sites:

For now, Microsoft has limited Smart Tags to Office XP and Windows XP. Sanford couldn't say whether Smart Tags would appear in Internet Explorer 6 for other operating systems. "I would have to find out if that architecture could (work with) the older Windows clients," he said. "Right now it is only in Windows XP."

Smart Tags did not ship with Windows XP Beta 2, the test version now in wide distribution. But Microsoft included the feature in later beta builds, including a new one available this week with the Windows Messenger Internet communications console. Smart Tags will be included in the first Windows XP release candidate expected later this month, Sanford said.

Het volk van WebWereld meldt ons dat Excite@Home, het moederbedrijf van @Home, heeft besloten 10 europese internetportals te gaan sluiten. Ook de nederlandse portal moet er aan geloven. Het is de bedoeling dat die half juli van het net gehaald wordt. Uit het commentaar van een woordvoerder van @Home Benelux blijkt, dat er niet echt gerouwd wordt om het "verlies" van de nederlandse portal :

Echt veel bezoekers trok Excite.nl overigens niet, zo geeft Kijkuit toe. “Het was een van de best bewaarde geheimen van Nederland. We hebben ook nooit geld in promotie gestoken, want op het moment dat de portal klaar was, begon de markt al in te storten.”

De reden van de sluiting is dat de advertentiemarkt op internet sterk is teruggelopen, waardoor de portals niet genoeg geld opbrengen. Eerder ontsloeg Excite@Home al 380 mensen om kosten te besparen.

@Home Benelux bevestigde wel dat dit besluit geen gevolgen heeft voor Essent@Home, de breedband-internetdienst die in Nederland wordt aangeboden. Wat er met de @Home-contentpagina's gebeurt is nog onbekend.

Bedankt voor de tip Brous.

EraZor zag dat op AnandTech een review is verschenen van een KT133A plankje van GigaByte. Het is alweer een tijdje geleden dat het bedrijf haar eerste moederbord met deze chipset op de markt zette en daarom vond men het weer eens tijd voor een nieuwe revisie. Het verschil tussen versie 2.1 en 2.2 van de printplaat is duidelijk te zien; de nieuwe heeft de mogelijkheid om de multiplier van de processor aan te passen en is bovendien voorzien van een extra PCI slot. Daarvoor moest wel een ISA gleuf worden ingeleverd. Ook zijn er extra condensators toegevoegd rond het socket, wat de stabiliteit ten goede moet komen. Deze extra features zijn natuurlijk altijd mooi meegenomen, maar de performance is er niet op vooruit gegaan:

Gigabyte probably could have done themselves a favor by giving this board a different name to help distinguish it from their KT133 solution more clearly. Nevertheless, the name certainly doesn’t hurt what this board is capable of doing. The GA-7ZXR (2.2) is not the best KT133A board we have looked at, but it’s definitely among the top. Performance is definitely something Gigabyte should work on to make sure it performs up to par with other KT133A boards out there, but the biggest problem with the GA-7ZXR (2.2) is the time of release. Released in March, the GA-7ZXR is two months late compared to some of the best KT133A motherboards, and it might just be too little too late after all, especially with AMD 760 and KT266 boards hitting the streets already.

Op The Techzone is een artikel verschenen over de TH7-RAID van Abit, een zeer compleet Pentium 4 moederbord met RAID controller en vier RIMM slots. Abit heeft haar best gedaan om van dit plankje een zeer aantrekkelijke optie voor Tweakers te maken. Ondanks het feit dat men gekozen heeft voor SoftMenu II en niet de laatste versie zijn er meer dan genoeg overklok-opties. Een grote heatsink op de chipset zorgt er verder voor dat het opschroeven van de FSB geen enkel probleem is. Een 1,4GHz Pentium 4 met standaardkoeling wilde bijvoorbeeld zo op 1,7GHz smurfen. In wat geheugenbenchmarks blijkt dat het plankje bijhoorlijk rap is, maar aan die gegevens hebben we niet veel zonder vergelijking met andere borden. Vanwege de nette layout en goede performance wordt het bordje beloond met een bijna perfecte score:

The layout of the motherboard is near perfect. The only improvement I can think of would be to tilt the floppy connector so it becomes vertical. Also, while the tall caps don't block off big aftermarket coolers, they're a little too close to the socket.

Aside from those layout glitches there is very little not to like about the TH7-RAID. The Abit BIOS is one of the best in the business. From here you can pretty much adjust every feature the motherboard has to offer. However, Abit chose to ship the TH7-RAID with Softmenu II instead of the newer Softmenu III. There is still more than enough FSB adjustment to get the most out of your CPU however.

Bedankt voor de tip JAMF.

Stefan Baan stuurde ons naar een stuk tekst op The Register waarin geruchten uit de doeken worden gedaan over een nieuwe generatie van de Apple iMac. Het meest interessante nieuwigheidje in deze verbeterde versie zou de monitor zijn. Deze zou namelijk kunnen worden losgekoppeld van het apparaat en gebruikt worden als een soort webpad. Het ding heeft geen eigen hersenen maar ontvangt het beeld dat op het scherm moet verschijnen door middel van een draadloze verbinding met het platte basisstation. Deze is voorzien van DVD, FireWire, Ethernet en USB aansluitingen. Een mogelijke toepassing van deze draagbaarheid is het beheren van meerdere iMac servers met één monitor. Of dit allemaal waar is valt natuurlijk te betwijfelen:

Now, at this point we'd urge some caution. None of this has been corroborated by other sources, and the fact that it pulls together so many disparate rumours is suspicious. Then again, a project as big as this - and reinventing the three-year-old iMac would be a major programme for Apple, particularly reinventing it as radically as the pic we received would suggest - could easy leak little bits of information that can lead to very different scenarios and only come together when you have the full picture.

[...] We remain open minded. It's certainly possible to fake all this up with a copy of Illustrator; the contents of MacOS Rumors, ThinkSecret and AppleInsider; the AlphaTop story; and a vivid imagination. And we've not yet had enough information to say that it isn't a fantasy. Or just a concept design Apple has been working on that will never come to market.

Op het Duitse filiaal van Tom's Hardware meldt Florian Schmidt dat Rambus, in samenwerking met Asus, Gigabyte en MSI, de eerste 4-layer Pentium 4 moederborden met ondersteuning voor dual-channel RDRAM heeft voorgesteld, op de Computex beurs in Taiwan. Op basis van dit nieuwe, goedkopere ontwerp, zouden de plankjes prijstechnisch met huidige SDRAM moederborden moeten kunnen concurreren. MSI's versie wordt de MSI 850 Pro2. Dit Socket423 plankje is gebaseerd op de Intel 850 chipset, met 400MHz FSB, ICH2 southbridge en geïntegreerde audio. Daarnaast treffen we er 4 RIMM sloten aan voor maximaal 2GB RDRAM, 4x PCI, CNR en AGP Pro. MSI noemt als verdere features PC2PC (USB), Ultra ATA100 support, Fuzzy Logic 3, D-LED, PC Alert III hardware monitoring software, STR (Suspend to RAM) en 4 USB-aansluitingen:

Rambus hat auf der Computex zusammen mit Asus, Gigabyte und MSI die ersten 4-Layer Pentium-4-Mainboards mit Unterstützung für zwei RDRAM-Kanäle vorgestellt. Die Boards sollen aufgrund der neuen Architektur preislich mit aktuellen SDRAM-Platinen konkurrieren können.

Asus-Vize Jonathan Tsang hält die neue Technik für äußerst attraktiv. Neben den bereits in der Massenproduktion befindlichen P4T und P4T-M-Boards werde man demnächst ein 4-Layer Pentium-4-Board auf den Markt bringen. Auch Jeans Huang, Vizepräsident bei MSI, zeigte sich von der Rambus-Technologie begeistert und führte gleich ein 4-Layer-Produkt (MSI 850 Pro) auf Basis des i850-Chipsatzes von Intel vor.

Wanneer nu ook RDRAM plankjes daadwerkelijk concurrerend gaan worden ten opzichte van SDRAM mobo's, wordt het nog spannend, met de komst van i845 Brookdale plankjes met ondersteuning voor SDRAM en DDR SDRAM, welke combinatie met de Pentium 4 het meest succesvol zal gaan worden. Intel is met zijn i845 Brookdale moederborden en Northwood Pentium 4 processoren volgens Thomas Pabst zelf, ondanks de grote aankondigingen van nVidia nForce en AMD 760MP, op de Computex "omnipresent" en dat met producten die nog niet eens gereleased zijn. De Brookdale SDRAM plankjes komen eind augustus op de markt en officiëel komt de DDR variant pas begin volgend jaar. Maar Tom hoort het merendeel van zijn gesprekspartners fluisteren dat deze misschien al in oktober zal verschijnen...