De Britse inlichtingendiensten GCHQ en MI6 zouden tijdens twee G20-bijeenkomsten in Londen in 2009 Blackberry's en e-mailaccounts van diplomaten en politici hebben gekraakt. Daarbij zouden 'internetcafés' zijn ingericht om met behulp van keyloggers wachtwoorden te achterhalen.

Dat meldt The Guardian op basis van informatie afkomstig van klokkenluider Edward Snowden. Volgens de krant zouden tijdens twee G20-sessies, waarbij de twintig grootste economieën overleg voeren, de Britse inlichtingendiensten GCHQ en MI6 computers en smartphones van diplomaten en politici in realtime hebben afgetapt. Daarbij zou zijn samengewerkt met de Amerikaanse NSA. Met de verworven informatie zouden de Britten onder andere inzicht hebben willen krijgen in de onderhandelingsposities van verschillende deelnemers, waaronder bondgenoten als Turkije en Zuid-Afrika.

Tijdens de G20-bijeenkomsten in april en september 2009 zou de GCHQ e-mailverkeer via Blackberry's en laptops van deelnemende landen hebben kunnen volgen. Dit zou zijn gebeurd in opdracht van de Britse premier Gordon Brown. Een deel van de wachtwoorden zou zijn buitgemaakt door 'internetcafés' in te richten voor de G20-deelnemers. Op deze machines zouden keyloggers zijn geïnstalleerd.

Hoe de Blackberry's zijn gekraakt, is niet duidelijk, maar de Britse geheime dienst zou realtime toegang hebben gehad tot tal van e-mailaccounts, terwijl ook telefoongesprekken werden afgetapt. Zeker 45 medewerkers van de GCHQ zou aan het afluisterproject hebben gewerkt. The Guardian meldt verder dat de NSA tijdens de G20-bijeenkomsten geprobeerd zou hebben om versleutelde telefoongesprekken van de toenmalige Russische president Dmitry Medvedev te onderscheppen.

Hoewel er vaak geruchten de ronde doen over grootschalige spionageactiviteiten tijdens internationale topconferenties, is het de eerste maal dat gedetailleerde informatie hierover naar buiten komt. Bovendien komt de publicatie aan de vooravond van een G8-bijeenkomst die maandag door de Britten in Noord-Ierland wordt georganiseerd.

Microsoft heeft zijn Windows Azure-cloudplatform van nieuwe functionaliteit voorzien die met name is gericht op ontwikkelaars van mobiele applicaties. Zo is de zogeheten notification hub nu ook compatibel met Android-toestellen. Ook versiebeheer via Git is voortaan mogelijk.

Scott Guthrie, vice-president bij Microsofts developer division, beschrijft in een blogposting de nieuwe functionaliteit die aan Windows Azure is toegevoegd. Zo kan de notification hub nu ingezet worden om push-notificaties naar Android-smartphones en -tablets te versturen. Tot voor kort was dat alleen mogelijk voor de iOS- en Windows Phone-besturingssystemen.

Windows Azure is voortaan ook compatibel met Git Source Control, een versiebeheersysteem dat door veel developers wordt gebruikt. De Git-omgeving op Windows Azure kan gebruikt worden met lokale ontwikkeltools op Windows, OS X en Linux.

Ontwikkelaars kunnen ook aan de slag met zelfgemaakte api's op Windows Azure. Deze zogeheten custom api's kunnen via http worden benaderd en dienen momenteel in Node.js te worden geschreven. Microsoft wil op termijn ook ondersteuning voor custom api's in .NET mogelijk gaan maken. In een poging meer ontwikkelaars van mobiele applicaties voor zich te winnen, biedt Microsoft aan Azure-gebruikers een jaar lang gratis toegang tot een 20MB sql-database.

Mozilla heeft het Science Lab-initiatief aangekondigd. De browserbouwer richt zich met dit platform naar eigen zeggen op wetenschappers en heeft tot doel onderzoekers vaker gebruik te laten maken van online publicatie- en samenwerkingsmogelijkheden.

Hoewel wetenschappers internet en het web hebben ontwikkeld, hanteren veel van hen nog 'analoge' onderzoeksmethoden, zo stelt Mozilla's executive director Mark Surman. Daarbij wijst de browserbouwer bijvoorbeeld naar het publiceren van papers in vaktijdschriften om een zeker aanzien te verkrijgen. Volgens Surman verhindert het vasthouden aan deze traditionele methode nieuwe werkwijzen, zoals het delen van onderzoeksmateriaal op internet, met als gevolg een trager onderzoeksverloop. Met de introductie van een Science Lab zou Mozilla daar een discussie op gang willen brengen.

Het Science Lab heeft onder andere tot doelstelling om de 'digitale geletterdheid' onder wetenschappers te vergroten. Vooral bij studenten zou nog onvoldoende kennis bestaan over de mogelijkheden om onderzoeksdata online te delen en te hergebruiken. Om hen te informeren over de diverse tools die voorhanden zijn, wil Mozilla cursussen geven. De browserbouwer sponsort al Software Carpentry, een organisatie die zogeheten boot camps organiseert en online cursusmateriaal voor wetenschappers in de aanbieding heeft.

Om de speerpunten van het Science Lab verder te bepalen, is er een wiki geopend. Ook willen de initiatiefnemers een dialoog op gang brengen tussen wetenschappers en de internetcommunity om zo tot nieuwe en efficiëntere onderzoeksmethoden te komen.

Songbird, een muziekdienst op basis van een opensource-platform, heeft aangekondigd dat het op 28 juni zijn deuren zal sluiten. Het bedrijf heeft onvoldoende geld in kas om door te gaan. Het opensource-project Nightingale zal op basis van de Songbird-code verder ontwikkeld worden.

Eric Wittman, ceo van Songbird, laat in een blogposting weten dat vanaf 28 juni Songbird niet langer zal worden bijgewerkt. Ook zal het bedrijf stoppen met zijn activiteiten omdat het geen nieuwe investeerders heeft weten te vinden en de kas leeg is.

De code van de desktopapplicatie van Songbird zal niet verloren gaan; het bedrijf heeft de code als opensource beschikbaar gesteld. Verder verwijst Wittman naar het project Nightingale. Deze mediaspeler is gebaseerd op Songbird.

Songbird werd in 2007 opgericht. De software werd aangeprezen als een opensource-alternatief voor iTunes. Uiteindelijk groeide Songbird uit tot een online muziekdienst met een sociale component in de vorm van Songbird.me. Ook waren er mobiele apps en het bedrijf zou maandelijks een miljoen gebruikers verwelkomen. Toch wist het bedrijf onvoldoende geld op te halen, mede door de snelle groei van concurrenten als Pandora en Spotify.

De BAS Group, eigenaar van onder meer MyCom en Dixons, zou 24 van de 34 iCentre-winkels willen overnemen. Eerder had de directeur van iCentre aangegeven dat de BAS Group bij een doorstart het gehele Apple-resellerconcern zou inlijven.

De website Apparata.nl zegt op basis van een anonieme bron dat de BAS Group 24 van de huidige 34 iCentres zou willen overnemen. Ook zou de BAS Group, eigenaar van MyCom en Dixons, de aftersalesafdeling en de financiële dienstverlening van iCentre willen inlijven.

Vorige week liet iCentre-directeur Wouter Schortinghuis nog aan Tweakers weten dat bij de plannen voor een doorstart alle 34 iCentres door de BAS Group zouden worden overgenomen. Waarom BAS Group nu slechts een deel zou willen overnemen, is niet bekend.

De Apple-reseller zit in zware financiële problemen en heeft uitstel van betaling aangevraagd in een poging het bedrijf te redden. Volgens het bedrijf zouden snel dalende verkopen de oorzaak zijn. Daarbij verwijst het bedrijf naar de afgenomen consumentenbestedingen maar ook de 'toegenomen concurrentie'. Dat laatste is vrijwel zeker een verwijzing naar de komst van Apple Stores in Nederland.

In het Huis van Afgevaardigden in de Verenigde Staten is een wetsvoorstel ingediend om het gebruik van technologie voor monitoring van tv-kijkers te reguleren. Zo moet voorkomen worden dat consumenten zonder toestemming te geven worden gemonitord voor advertentiedoeleinden.

Alhoewel er nu nog geen monitoring van tv-kijkers bestaat, willen de politici die het wetsvoorstel hebben ingediend ervoor zorgen dat wetgeving wordt gemaakt voordat dergelijke technologie daadwerkelijk wordt ingevoerd. Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, moeten kabel- en technologiebedrijven eerst toestemming vragen aan de consument voordat zij een settopbox of andere hardware installeren met monitoringtechnologie aan boord. Volgens Mike Capuano, een van de indieners van het wetsvoorstel, is aandacht voor dit onderwerp belangrijk gezien de recente controverse omtrent het Prism-afluisterprogramma van de NSA.

Van onder andere Intel en telecomprovider Verizon is bekend dat zij technologie hebben ontworpen die gepersonaliseerde advertenties op de tv mogelijk maakt op basis van het analyseren van het gedrag en de gesprekken van de tv-kijker. Dit kan onder andere met infraroodcamera's en microfoons die in tv-hardware zoals settopboxen zijn ingebouwd.

Er werden in de VS eerder al zorgen geuit over het volgen van tv-gebruikers bij de introductie van de Xbox One. De bijbehorende Kinect-sensor zou altijd aan staan, zelfs als de gameconsole uit staat.

De NSA heeft tijdens een besloten bijeenkomst van congresleden toegegeven telefoongesprekken van Amerikanen af te tappen zonder dat er een gerechtelijk bevel is, zo stelt een congreslid. Een NSA-analist zou zelfstandig een besluit mogen nemen.

Dat schrijft CNET op basis van uitlatingen van het Democratische congreslid Jerrold Nadler. Hij zegt geschrokken te zijn van de erkenning van de NSA dat vermoedelijk duizenden analisten zonder gerechtelijk bevel telefoongesprekken kunnen aftappen van Amerikaanse staatsburgers. De NSA zou deze mogelijkheid hebben door een zeer vrije interpretatie van de wetgeving door het Amerikaanse ministerie van justitie.

Omdat de regels voor het aftappen van telefoongesprekken ook van toepassing zijn op andere datastromen, is het niet ondenkbaar dat de NSA ook zonder gerechtelijke bevelen e-mails, sms-verkeer en instant-messengerberichten inziet. Bovendien lijken de onthullingen van de naar Hongkong gevluchte klokkenluider Snowden te kloppen. De 29-jarige voormalig NSA-medewerker stelde dat een deel van de analisten bij de inlichtingendiensten de mogelijkheid had om iedereen af te tappen, 'tot de president aan toe'.

De NSA, de FBI en de Obama-regering zijn de afgelopen week in het defensief gedwongen nadat diverse onthullingen onder andere het Prism-programma en het inzamelen van metadata bij telecomaanbieders hadden blootgelegd. In een achtergrondartikel van persbureau AP wordt beschreven hoe de datahonger van de Amerikaanse geheime diensten na 11 september alleen maar groter is geworden, terwijl de wettelijke kaders steeds verder werden opgerekt. Ook beschrijft AP dat Prism vooral bedoeld lijkt te zijn om structuur aan te brengen in de enorme hoeveelheden data die de NSA verzamelt bij het aftappen van internetverbindingen.

Red Hat heeft besloten om Red Hat Enterprise Linux 7 niet te zullen leveren met MySQL, maar met MariaDB. Daarmee volgt Red Hat het voorbeeld van veel andere distributies die ervoor kozen om MySQL van Oracle te vervangen door de opensource-fork MariaDB.

De aankondiging van Red Hat om RHEL 7 te voorzien van MariaDB, is gedaan tijdens de Red Hat Summit, zo schrijft The Register. Wel zullen nog enkele 'speciale versies' van Red Hat Enterprise Linux 7 van MySQL zijn voorzien, maar volgens het bedrijf zal MariaDB de standaardkeuze worden. RHEL 7 moet in de tweede helft van dit jaar beschikbaar komen.

Red Hat is over het algemeen vrij terughoudend met het doorvoeren van grote wijzigingen in zijn Linux-versies voor het bedrijfsleven, maar er waren enkele voortekenen dat ook Red Hat van MySQL af wilde. Zo is Fedora 19, de opensource-communityversie en een 'speeltuin' voor Red Hat-developers, uitgerust met MariaDB. Andere Linux-distributies, zoals Arch Linux en OpenSUSE, hadden de overstap al eerder gemaakt.

MariaDB heeft veel aan populariteit gewonnen door de toenemende onvrede van Linux-bedrijven met Oracle, eigenaar van MySQL. Oracle heeft bij het in handen krijgen van MySQL, dat ooit van Sun was, flink gesneden in de ondersteuningsmogelijkheden. Ook werd het opensource-karakter van de databasesoftware aangetast doordat het bedrijf allerhande add-ons alleen tegen betaling wilde leveren en slechts wijzigingen in de core publiceerde. De MariaDB-fork moet een volwaardig opensource-alternatief vormen waarbij op de ontwikkeling door een stichting wordt toegezien.