Microsoft heeft zijn Windows Azure-cloudplatform uitgebreid met Media Services. Met deze extensies voor Azure kunnen bedrijven volgens de softwaregigant op grote schaal on-demand videocontent streamen.
Windows Azure Media Services is al door een aantal mediabedrijven getest tijdens de Olympische Spelen deze zomer in Londen, zo schrijft Scott Guthrie, vice-president bij Microsofts developer division, op zijn blog. De video-extensies voor Azure zouden bijvoorbeeld ingezet kunnen worden voor het streamen van cursusmateriaal naar werknemers of zelfs het opzetten van een vod-dienst als Hulu of Netflix, zo stelt Guthrie.
De video-extensies voor Azure maken het mogelijk om videomateriaal in allerhande formaten te converteren en daarbij naar wens extra rekencapaciteit uit de cloudomgevingen te claimen. Het conversieproces kan gestart worden via de REST-api, evenals met .NET- en Java-commando's. Ook stelt Microsoft dat er met de bulk upload-tool het eenvoudig wordt om grote hoeveelheden videobestanden te uploaden naar de Azure-servers.
De benodigde encodeertijd en de opslagruimte kunnen binnen Media Services beperkt worden dankzij het dynamic packaging-mechanisme. Eenmaal gecodeerd videomateriaal zou naar een groot aantal platformen gestreamd kunnen worden, waaronder Windows, iOS, Xbox, Flash Player, Silverlight, WIndows Phone, Android en diverse embedded systemen.
De Media Services zouden inmiddels geschikt zijn voor productieomgevingen en dus betrouwbaar en stabiel zijn. Microsoft levert de diensten dan ook onder een enterprise-sla.