Microsoft heeft de rtm-versie van SQL Server 2012 gereed. Klanten moeten tot 1 april wachten op de officiële release, maar er is wel al een testversie uitgebracht. Ook zijn enkele componenten, zoals Microsofts Hadoop-tools, nog niet klaar.
Microsoft brengt SQL Server 2012 in april op de markt, maar er kan wel al een evaluatieversie binnengehaald worden. De opvolger van Microsoft SQL Server 2008 R2 biedt volgens Microsoft meer dan tweehonderd vernieuwingen. Zo bevat SQL Server 2012 de datavisualisatietool Power View, eerder bekend onder de codenaam Project Crescent. Met Power View zouden rapportages inzichtelijker gemaakt kunnen worden. Microsoft claimt dat SQL Server 2012 dankzij het AlwaysOn-mechanisme beter bestand is tegen downtime, doordat de software verschillende failover servers kan aansturen.
De prestaties zouden ook zijn verbeterd, mede door de ondersteuning voor column store indexes. Dergelijke indices zouden een prestatiewinst van een factor tien kunnen opleveren bij zogeheten analytische queries en het toepassen van sterschema's. Microsoft heeft SQL Server 2012 ook gekoppeld aan zijn Azure-cloudplatform, onder andere via de SQL Azure Data Sync-tool, die databasegegevens synchroniseert tussen een private cloudomgeving en de SQL-servers die op Microsofts Azure-platform draaien.
De diverse Hadoop-onderdelen die Microsoft in het vooruitzicht stelde, zijn nog niet allemaal klaar. De bidirectional connectors voor het koppelen van SQL Server met Apaches Hadoop-framework zijn weliswaar bruikbaar, maar aan diverse nosql-componenten, zoals de Hadoop-service voor SQL Azure en Hadoop on Windows Server, zijn nog niet gereed. Microsoft verwacht deze in de loop van 2012 alsnog te kunnen aanbieden.
Microsoft hanteert een aantal nieuwe bundels voor SQL Server 2012. Zo worden bij de zogeheten BI-uitvoering business-intelligence-tools toegevoegd aan de standaardversie. Geen van beide versies mag volgens de licentievoorwaarden draaien op servers met meer dan zestien processorkernen. Voor de Enterprise-editie van SQL Server 2012 moet per processorcore betaald worden, waarbij Microsoft minimaal vier kernen per processor in rekening brengt. De standaarduitvoering kan per core of per server betaald worden. Bij de serverversie moeten echter nog individuele gebruikerslicenties worden afgesloten. Voor virtualisatie hanteert Microsoft ook aparte licentiemodellen en -voorwaarden.