Microsoft heeft het mogelijk gemaakt om diverse Linux-distributies te draaien op zijn Azure-cloudplatform. Zo kunnen voortaan instances worden gebruikt van OpenSuse 12.1, CentOS 6.2, Ubuntu 12.04 en Suse Linux Enterprise Server 11 SP2.
De vier Linux-distributies kunnen via de Microsoft Windows Azure Image Gallery op het cloudsysteem als een kant-en-klare instance op het Azure-cloudplatform geactiveerd worden. Daarnaast kunnen gebruikers voortaan eigen virtuele machines op Azure plaatsen, in de vorm van een virtual hard drive (vhd), terwijl ook een aantal partnerbedrijven voortaan de mogelijkheid heeft om Linux-images op Azure te activeren.
Suse, een van de Azure-partners van Microsoft, laat weten dat Azure-gebruikers keuzevrijheid hebben tussen Suse Linux Enterprise Server en OpenSuse, waarbij voor de enterprise-versie betaalde support wordt geleverd. Daarnaast zou het mogelijk zijn om via de ontwikkeltool Suse Studio IDE met enkele muisklikken applicaties en het bijbeborende Linux-besturingssysteem te activeren binnen Azure. CentOS wordt op Azure ondersteund door de firma OpenLogic. Ook komt er binnen Azure een repository beschikbaar waarvan updates voor CentOS gehaald kunnen worden.
Microsoft kwalificeert de beschikbare Linux-images voorlopig als technology preview. Bovendien moeten de prijzen nog bekend worden. Naast de vier genoemde Linux-distributies kunnen Azure-gebruikers ook Windows Server 2008 R2 en Windows Server 2012 Release Candidate draaien binnen de cloudomgeving van Microsoft.
Hoewel Microsoft het Linux-besturingssysteem vooral op de servermarkt lange tijd als vijandig beschouwde, heeft de softwaregigant in de laatste jaren zijn houding gewijzigd. Zo ondersteunt Azure al enige tijd opensourceprojecten als php en Java. Dit lijkt mede veroorzaakt door het succes van Amazon, dat diverse Linux-distributies aanbiedt op zijn cloudplatform Web Services. Door Azure in ieder geval ten dele om te vormen van een platform-as-a-service naar een infrastructure cloud, lijkt Microsoft nu dezelfde weg te willen bewandelen.
Microsoft kondigde ook Windows Azure Web Sites aan, een hosting framework dat eerder bekend was onder de codenaam Antares. Hierdoor zal Azure voortaan ook Python ondersteunen, maar het moet volgens de softwaregigant ook eenvoudiger worden om opensourcesoftware als WordPress, Joomla, DotNetNuke, Umbraco en Drupal te gebruiken.