Volgens Prism-klokkenluider Edward Snowden voert de NSA hackaanvallen op Chinese doelwitten uit, waarbij ook burgers het slachtoffer zijn. Dat is opmerkelijk, omdat de Verenigde Staten China juist steeds beschuldigen van hacking.
Snowden, die in de afgelopen week diverse documenten over een omvangrijk spionageprogramma van de NSA naar buiten bracht, zei in een interview met de Engelstalige South China Morning Post dat de NSA wereldwijd 61.000 hackoperaties heeft uitgevoerd. Daarbij waren 'honderden doelwitten' in Hongkong en de rest van China, blijkt uit de woorden van Snowden.
"We hackten netwerkbackbones, zodat we toegang konden krijgen tot honderdduizenden computers zonder ze allemaal te hoeven hacken", aldus Snowden tegenover de Chinese krant. Daarbij waren onder meer een universiteit, publieke functionarissen, bedrijven en studenten in Hongkong het doelwit. Volgens Snowden toont dat de hypocrisie van de Amerikaanse overheid aan, die volgens hem claimt geen civiele infrastructuur aan te vallen.
De Verenigde Staten beschuldigden China er juist herhaaldelijk van hackaanvallen uit te voeren op Amerikaanse bedrijven, met als doel om bedrijfsgeheimen te bemachtigen. Zo was er een grote hack in 2009, waarbij Chinese hackers via servers van Google toegang zouden hebben gekregen tot gevoelige informatie. De laatste tijd zoeken China en de VS juist toenadering. Zo zeggen de twee landen zich samen te willen inspannen voor een veiliger internet.
Donderdag zei Snowden in een interview met dezelfde krant dat hij van plan is om in Hongkong te blijven. De klokkenluider vluchtte naar Hongkong voordat hij samen met The Guardian en The Washington Post informatie naar buiten bracht over een omvangrijk spionageprogramma van de NSA. Daarbij zou informatie van buitenlanders die op Amerikaanse servers is opgeslagen zonder gerechtelijk bevel en geautomatiseerd worden opgevraagd.