De NSA heeft tijdens een besloten bijeenkomst van congresleden toegegeven telefoongesprekken van Amerikanen af te tappen zonder dat er een gerechtelijk bevel is, zo stelt een congreslid. Een NSA-analist zou zelfstandig een besluit mogen nemen.
Dat schrijft CNET op basis van uitlatingen van het Democratische congreslid Jerrold Nadler. Hij zegt geschrokken te zijn van de erkenning van de NSA dat vermoedelijk duizenden analisten zonder gerechtelijk bevel telefoongesprekken kunnen aftappen van Amerikaanse staatsburgers. De NSA zou deze mogelijkheid hebben door een zeer vrije interpretatie van de wetgeving door het Amerikaanse ministerie van justitie.
Omdat de regels voor het aftappen van telefoongesprekken ook van toepassing zijn op andere datastromen, is het niet ondenkbaar dat de NSA ook zonder gerechtelijke bevelen e-mails, sms-verkeer en instant-messengerberichten inziet. Bovendien lijken de onthullingen van de naar Hongkong gevluchte klokkenluider Snowden te kloppen. De 29-jarige voormalig NSA-medewerker stelde dat een deel van de analisten bij de inlichtingendiensten de mogelijkheid had om iedereen af te tappen, 'tot de president aan toe'.
De NSA, de FBI en de Obama-regering zijn de afgelopen week in het defensief gedwongen nadat diverse onthullingen onder andere het Prism-programma en het inzamelen van metadata bij telecomaanbieders hadden blootgelegd. In een achtergrondartikel van persbureau AP wordt beschreven hoe de datahonger van de Amerikaanse geheime diensten na 11 september alleen maar groter is geworden, terwijl de wettelijke kaders steeds verder werden opgerekt. Ook beschrijft AP dat Prism vooral bedoeld lijkt te zijn om structuur aan te brengen in de enorme hoeveelheden data die de NSA verzamelt bij het aftappen van internetverbindingen.