De NSA en de FBI hebben directe toegang tot servers van negen grote Amerikaanse internetbedrijven, waaronder Apple, Facebook, Google en Microsoft. Het zeer geheime Prism-programma zou onder andere e-mails, video's, foto's en documenten 'oogsten'.
Dat meldt de Amerikaanse krant The Washington Post op basis van een gelekte presentatie over het zogeheten Prism-programma. De informatie zou aan de krant zijn doorgespeeld door een intelligence officer die wroeging had gekregen.
James Clapper, de director of national intelligence, heeft de berichtgeving bevestigd tegenover The New York Times. Die krant weet verder te melden dat daarbij vooral gegevens van buitenlanders zijn verzameld, en slechts sporadisch van inwoners van de Verenigde Staten. Volgens Clapper is de wet bedoeld om gegevens van buitenlanders te verzamelen, maar in incidentele gevallen zouden toch gegevens van Amerikanen zijn verzameld.
Het Prism-aftapsysteem zou sinds 2007 gebruikt worden door de National Security Agency en de FBI, en slechts bij enkele Amerikaanse congresleden bekend zijn. Het Prism-programma zou de opsporingsdiensten directe toegang geven tot servers van Microsoft, Yahoo, Google, Facebook, PalTalk, AOL, Skype, YouTube en Apple. Dropbox zou op de kandidatenlijst staan en 'binnenkort' aan het programma worden toegevoegd. De bedrijven zouden op de hoogte zijn dat zij meedoen aan Prism, en ook de nodige medewerking geven om zo rechtszaken te ontlopen. Microsoft zou zich in december 2007 als eerste bij het programma hebben aangesloten, gevolgd door Yahoo in 2008 en onder andere Google en Facebook in 2009, zo meldt The Guardian die ook over Prism bericht.
Via het Prism-programma zouden onder andere e-mails, video's, foto's en documenten worden ingezameld voor analyse door de opsporingsdiensten. In de presentatie, die door de hogere regionen van de NSA zou zijn gemaakt voor trainingsdoeleinden, wordt Prism omschreven als de belangrijkste bron van informatie voor de dagelijkse intelligence briefings die president Obama op zijn bureau krijgt. Zeker 1477 'artikelen' voor de president zouden al met behulp van dit systeem zijn ingezameld. De NSA zou één op de zeven van zijn rapporten baseren op informatie verkregen via Prism.
Volgens The Washington Post willen de opsporingsdiensten geen commentaar geven op zijn bevindingen. Google ontkent dat de overheid via een 'backdoor' directe toegang heeft tot gebruikersgegevens, en stelt dat het bedrijf handelt volgens de wet en elk verzoek vanuit de overheid tegen het licht houdt. Ook Apple ontkent: het bedrijf zegt geheel geen weet te hebben van Prism. Facebook ontkent eveneens.
Uit de 41 gelekte slides zou verder blijken dat de NSA Skype-gesprekken, zowel audio als video, kan aftappen, ook als er gebeld wordt naar een normale telefoonlijn. Daarnaast zou Prism toegang bieden tot onder andere Gmail, chats via Google-diensten en bestanden op Google Drive. Zelfs de invoer van zoekopdrachten zou realtime gevolgd kunnen worden, terwijl ook de sociale-netwerksite Facebook veel waardevolle informatie zou bevatten.
De regering-Obama wordt met de publicatie over alweer een omvangrijk afluisterprogramma opnieuw ernstig in verlegenheid gebracht; donderdag publiceerde The Guardian een geheim gerechtelijk bevel waaruit bleek dat de NSA toegang heeft tot telefoniedata van de miljoenen abonnees van Verizon. Ook hebben opsporingsdiensten telefoonlijnen van diverse media afgetapt. The Wall Street Journal meldt dat de NSA niet alleen toegang heeft tot telefoniegegevens van Verizon, maar dat ook metadata van klanten van AT&T en Sprint wordt afgetapt.