Toshiba werkt aan een nieuw hd-formaat, dat een uitbreiding op de dvd-standaard moet worden. Binnen zes maanden zou al een eerste speler op de markt kunnen komen, zeggen insiders.

Volgens de Japanse krant Yomiuri Shimbun werkt Toshiba aan een systeem dat zowel een normale dvd als Toshiba's 'enhanced'-versie kan afspelen. Nieuwe, snelle decoderelektronica speelt volgens de krant een sleutelrol, wat erop wijst dat Toshiba een zeer rigoureus compressiealgoritme in de pijplijn heeft zitten. Het nieuwe systeem zou dezelfde beeldkwaliteit als blu-ray-schijven leveren, melden anonieme bronnen binnen het bedrijf. Hoeveel beeldmateriaal er op een schijf kan worden opgeslagen, is echter nog volstrekt onduidelijk.

Toshiba streed met zijn hd-dvd-formaat tot februari van dit jaar tegen de blu-ray-standaard, maar moest de strijd staken toen grote contentleveranciers de concurrent een definitieve voorsprong bezorgden. Opmerkelijk is dat hd-dvd een aantal voordelen had die ook bij Toshiba's nieuwe opslagmedium zouden worden aangetroffen, met name backwards compatibility met dvd's en lagere productiekosten dan blu-ray. De vraag is dan ook wat de Japanners met dit nieuwe initiatief willen bereiken. Volgens Vnunet zou Toshiba de levensduur van de dvd-standaard willen verlengen met de toevoeging van extra functionaliteit, maar of dat het hele verhaal is, is niet duidelijk. Het lijkt er in elk geval op dat Toshiba nog steeds niet veel zin heeft om blu-ray-spelers te gaan maken.

Werknemers die regelmatig pauze nemen om hun e-mail te checken of een spelletje te doen, zijn productiever dan degenen die stug doorwerken. Eventjes elektronisch de zinnen verzetten zou goed tegen stress en voor het moreel zijn.

Onderzoek van Tomas Chamorro-Premuzic, psycholoog aan de Londense Goldsmiths University, zou uitwijzen dat korte werkonderbrekingen ervoor zorgen dat werknemers beter functioneren. "De werkdagen worden steeds langer en de werkdruk wordt steeds hoger", constateerde Chamorro-Premuzic. Steeds meer werkgevers zouden privégebruik van het internet verbieden om zo te zorgen dat hun werknemers maximaal rendement uit de beschikbare tijd halen, maar dat werkt averechts, zegt de psycholoog. Proeven bij Britse bedrijven laten volgens hem zien dat een werknemer die regelmatig tien minuten aan privé-e-mail, online-winkelen, sociale-netwerksites of casual games besteedt, productiever kan worden.

Volgens onderzoek van arbeidsrechtspecialist Peninsula hebben inmiddels al zeven van de tien bedrijven beperkende regels voor het bezoek van sociale-netwerksites en veel van deze bedrijven overwegen zelfs om privé-internetgebruik zelfs helemaal te verbieden. "Ze begrijpen niet dat een e-pauze tijdens het werk juist voordelig voor de bedrijfsresultaten kan zijn", aldus Chamoro-Premuzic. "Werknemers kunnen niet alleen even ontspannen, maar het wordt ze ook duidelijk gemaakt dat hun baas ze vertrouwt. Daardoor krijgen ze een plezieriger arbeidsklimaat."

Casual-gamesfabrikant Popcap berekende op basis van het onderzoek dat e-skiving, zoals het elektronisch rondlummelen genoemd wordt, de Britse industrie jaarlijks vier miljard pond kan opleveren. De fabrikant van online-spelletjes als Bejeweled publiceerde deze cijfers in zijn PopCap Break Report 2008 en hoopt uiteraard dat Britse werknemers zich voortaan niet alleen thuis, maar ook op het werk massaal op zijn spelletjes zullen storten.

De regulering van mobiele-telefonietarieven binnen de EU heeft geleid tot prijsverhogingen voor telefoongesprekken met niet-EU-landen. Telco's zouden zo de financiële effecten van de Europese maximumprijzen proberen te compenseren.

Het Britse onderzoeksbureau Informa Telecoms and Media onderzocht wat een EU-inwoner betaalt als hij van buiten de Europese Unie naar huis belt. Met name Duitsers die vanuit Afrika bellen blijken de klos: zij betalen tegenwoordig gemiddeld ruim 163% meer dan twee jaar geleden, al is dat cijfer wel een uitschieter. Fransen hebben een prijsverhoging van ruim 20% voor hun kiezen gekregen en Spanjaarden zijn in de meeste gevallen ruim 30% meer kwijt. In de rest van Europa is eveneens sprake van tariefsverhogingen die, door de bank genomen, tussen 10% en 25% liggen.

Er zijn uitzonderingen: een Duitser of een Fransman die Rusland bezoekt en naar huis belt, is tegenwoordig 35% tot 40% goedkoper uit. Opvallend is ook dat de tarieven voor Groot-Brittannië, als enige land in de EU, juist amper gestegen of zelfs met tot 10% gedaald zijn. Binnen de Europese Unie mag een internationaal telefoontje sinds 1 juni 2007 niet meer kosten dan 49 cent per minuut.

Volgens Angela Stainthorpe, auteur van het rapport, heeft de regulering van de intracommunautaire tarieven tot honderden miljoenen euro's verlies bij de telco's geleid. De lagere prijzen hebben er echter niet voor gezorgd dat Europeanen veel meer zijn gaan bellen, zodat er nu wordt geprobeerd om de inkomsten te verhogen met prijsverhogingen voor telefoontjes van buiten de EU.

Een verklaring voor de dalende prijzen in Groot-Brittannië heeft Stainthorpe echter niet. Ook wordt maar 15% van het internationale belverkeer met EU-landen van buiten de EU gevoerd, zodat het verre van waarschijnlijk is dat de prijsstijgingen de maatregelen van de EU volledig zullen compenseren. Bang voor nieuwe maatregelen hoeven de telco's in dit geval echter niet te zijn: de EU heeft al aangegeven dat er geen mogelijkheden zijn om de prijzen van mobiele telefonie buiten de Unie aan te pakken.

Konami heeft naar aanleiding van opmerkingen over de hoge prijs van de Playstation 3-bundel van Metal Gear Solid 4, toegelicht waar de bundel zijn stevige prijskaartje aan te danken heeft. De bundel verschijnt vooralsnog alleen buiten Europa.

De Playstation 3-bundel van het spel Metal Gear Solid 4 wordt volgens Sony als instapmogelijkheid gepositioneerd voor gamers die nog geen Playstation 3 hebben. De bundel is vanaf juni voor bijna vijfhonderd dollar verkrijgbaar. Konami biedt echter ook een gelimiteerde oplage van deze bundel aan. Dit pakket bevat het Metal Gear Solid 4-spel, een bonusdisc en de soundtrack, maar ook een PS3-console en een Dualshock 3-controller met een aparte afwerking. De prijs van deze limited edition bedraagt net geen zeshonderd dollar.

Er zijn volgens Konami onder gamers veel onduidelijkheden over de gelimiteerde oplage van de Metal Gear-PS3-bundel. De spelontwikkelaar heeft daarom uitgelegd waarom de bundel een dergelijke prijsstelling heeft. Konami stelt dat de voornaamste reden van de hoge prijs van de 'Metal Gear Solid 4 Limited Edition Playstation 3 Bundle' is dat de bundel in een 'zeer gelimiteerde oplage' verkrijgbaar is. De ontwikkelaar heeft geen exacte cijfers bekendgemaakt, maar er zijn voor de Noord-Amerikaanse markt minder dan tienduizend bundels beschikbaar, die gefaseerd worden verkocht.

Verder is de 'Gun Metal Gray'-finish van de Metal Gear-PS3 niet zomaar een likje verf, maar zijn de console en de controller van ander materiaal gemaakt; de behuizing zou bovendien een matte finish hebben in plaats van de glossy finish van een normale PS3. In de bundel zit verder ook een limited edition van Metal Gear Solid 4, die overigens ook los in de winkel verkrijgbaar is. De gelimiteerde oplage van de PS3-bundel van Metal Gear Solid 4 is vooralsnog alleen in Japan, de Verenigde Staten en Canada verkrijgbaar. Het is niet bekend of Konami's MGS4-bundel later alsnog in Europa wordt uitgebracht.

Art Lebedev Studio heeft het eerste prototype van de Optimus Popularis getoond. Het broertje van de befaamde Optimus Maximus is van elf speciale toetsen voorzien, maar meer informatie over de Popularis is nog steeds niet bekend.

Het prototype van de Optimus Popularis toont dat het toetsenbord gebruikmaakt van dezelfde toetsen als de Optimus Maximus. Verder laat Art Lebedev met het prototype de elf speciale toetsen van de Popularis zien. Deze elf toetsen zijn op het prototype voorzien van gekleurde tekens, terwijl de overige toetsen een witte bedrukking hebben.

Art Lebedev heeft echter nog steeds geen nieuwe details van het nieuwe keyboard gegeven. Volgens de studio is de Popularis weliswaar het broertje van de Maximus, maar is het kleinere toetsenbord niet van oled-toetsen voorzien. Van welke techniek de Popularis wel gebruikmaakt, is niet bekend. Art Lebedev Studio geeft aan dat het nieuwe toetsenbord 'van een compleet ander principe' gebruikmaakt. Mogelijk zijn de gekleurde toetsen op het prototype een hint naar de techniek die in de Popularis is verwerkt.

De invoering van de ov-chipkaart per 1 januari 2009 gaat niet door. Zoals al werd verwacht heeft staatssecretaris Huizinga aangegeven dat door alle problemen de datum van 1 januari niet meer te halen valt.

In een brief aan de Tweede Kamer geeft Huizinga aan dat zij de ov-chipkaart nog steeds wil invoeren, maar niet langer landelijk per 1 januari 2009. Zowel de staatssecretaris als de vervoersbedrijven sturen nu aan op een gefaseerde uitrol van de chipkaart. Na een onderzoek door de Universiteit van Londen hebben de ov-bedrijven en de regering nog steeds vertrouwen in de chipkaart, al kan het zijn dat er wel een beter beveiligde chip in de kaart moet komen. Het bedrijf Trans Link Systems, dat namens de ov-bedrijven het chipkaartproject uitvoert, is al bezig een plan op te stellen voor de migratie naar een andere chip. Als dit plan klaar is, zal Huizinga het laten beoordelen door het onderzoeksteam van de Londense universiteit.

Exacte data voor de invoering van de ov-chipkaart geeft de staatssecretaris niet. Als eerste zullen de stadsregio's aan de beurt zijn, te beginnen met Rotterdam, waar nu al een proef met de chipkaart loopt. Naar verwachting van Huizinga zal de chipkaart in het streekvervoer in de stadsregio's in de tweede helft van 2009 operationeel zijn. Hierna begint de uitrol in de provincies, die niet langer dan één jaar zal moeten duren. De acceptatieplicht van de strippenkaart zal de staatssecretaris pas afschaffen wanneer de chipkaart een "goed, veilig en betrouwbaar alternatief" is gebleken.

De invoering van de chipkaart bij de Nederlandse Spoorwegen zal onafhankelijk van die in het streekvervoer geschieden. Vanaf januari 2009 zullen de kaartautomaten van de NS geschikt worden gemaakt voor de chipkaart. Naar verwachting zal er vanaf medio 2009 met de chipkaart op het hoofdnet kunnen worden gereisd. Papieren kaartjes en chipkaarten zullen naast elkaar blijven bestaan totdat de chipkaart een voldoende acceptatiegraad heeft bereikt. Een tijdstip hiervoor is nog niet bekend. Staatssecretaris Huizinga heeft ondanks alle tegenslagen nog steeds vertrouwen in het slagen van het project.