Het Duitse filiaal van Tom's Hardware Guide heeft een review gebakken van de ATi Radeon VE videokaart. Dit beestje beschikt over Hydravision, ATI's implementatie van het DualHead-gebeuren van Matrox en het TwinView-gebeuren dat we op diverse nVidia kaarten tegenkomen. Er kan dus meer dan één display op deze kaart worden aangesloten, waarbij de refresh-rate van beide beeldschermen overigens niet gelijk behoeft te zijn. HydraVision beschikt - afhankelijk van het kaarttype - over een aantal mogelijkheden:

VGA + VGA
VGA + DVI (voor een analoog of digitaal Flatpanel)
VGA + DVI + Video Out (TV-uitgang)
VGA + Video Out (TV-uitgang)

Voor wie nu denkt dat deze kaart kostbaar is: Tom geeft een prijs van DM 269 aan, en daarmee is 'ie dus heel concurrerend geprijsd als je kijkt naar de Matrox G450 of de Leadtek GF2MX TwinView. De prestaties van de kaart liggen ook op een behoorlijk niveau: het 3D-gedeelte is ruwweg vergelijkbaar met dat van een GeForce2 MX. Bovendien blijkt het Hydravision dual-monitor systeem in de praktijk prettig te werken, en Onkel Tom is dan ook uitermate goed te spreken over deze 'kleine' Radeon, zeker met de prijs/prestatie-verhouding in het achterhoofd:

Für den Einsatz im Dual-Monitor-Betrieb bietet der Radeon VE ein hervorragendes Preis-/Leistungsverhältnis. Mit 269 DM ist dieses Produkt deutlich billiger als die Mitbewerber. Obwohl bereits Nvidia und Matrox seit langem über dieses Feature verfügen, ist ATi als Nachzügler eine gute Abstimmung zwischen Hardware und Software gelungen. [...] Der Test zeigt, dass sich die Usability der Software positiv von den Konkurrenten NVidia und Matrox abgrenzt. So ist die Bedienung intuitiv gestaltet, sodass auch Anfänger schnell die Funktionen erlernen.

In punkto 3D-Performance lässt sich nicht eindeutig bestimmen, wer vorn liegt. In einigen Benchmarks ist es der GeForce2 MX Twinview, in anderen wiederum der Radeon VE. [...] Zudem spendierte ATi dem Radeon VE im Vergleich zu seinem großen Bruder ein paar Funktionen für den Dual-Monitorbetrieb.

Als Pionier für Dual-Monitor-Grafikkarten muss Matrox sich nun warm anziehen. [...] Weder im Preis noch der Performance kann die Millennium G450 Dualhead mithalten. [...] Für Hersteller von Twinview-Karten mit dem GeForce2 MX ist es zumindest leichter, auf die neue Marktsituation zu reagieren: ein Preisnachlass.

Wie het precies wil weten hoeft alleen maar deze link te volgen.

Johan De Gelas heeft bij Ace's Hardware het tweede deel van zijn verhaal over de VIA KT133A chipset online gezet. In deel 1 keek men vooral naar zijn gaming performance tov DDR systemen, ditmaal is onderzocht hoe de chipset presteert onder office benchmarks en professionele applicaties.

Wederom blijkt uit de conclusie dat, ondanks de hoge prijs van een DDR setup, je in bepaalde gevallen wel erg veel snelheidswinst kunt behalen. Vooral een benchmark die een industrieel ontwerppakket simuleert gaf dit aan: de KT133A chipset met PC133 geheugen was 29% trager. De KT133A chipset heeft momenteel nog wel de beste prijs/prestatie verhouding, maar over een niet al te lange tijd zal de omschakeling naar DDR-based systemen snel op gang komen. Hieronder heb je een gedeelte:

After looking at many benchmarks, it is clear that the VIAKT133A chipset is, performance wise not the equal of DDR. It is an very interesting budget friendly and well performing upgrade for those who own PC133, but the performance benefits that PC100 owners will see by upgrading to DDR are impressive. It is important to put this all in perspective. Many high end applications such as heavy compiling, highly detailed industrial design and video editing show that upgrading PC100 to DDR results in a performance increase that equals the result of boosting the clockspeed with 30% and more. Some of latest games-MBTR, Vampire- (see our previous article) show more or less the same benefits.

[...] But it is clear that this situation will not last. Memory manufacturers do not profit from selling SDRAM, and will decrease SDRAM production. When the VIAKT266 and other chipsets will arrive, DDR SDRAM production will increase and prices will decrease. Additionally, the yields on DDR are respectable, meaning higher-clocked DDR SDRAM will be available as well. Corsair told us that they will introduce a high-end version of PC2100 DDR very soon, which will be guaranteed to run at higher speeds than 133 MHz DDR, most likely 150 MHz DDR (300 MHz effective clockrate).

Lees hier de rest van de info

Larry Ellison - de CEO van Oracle - heeft in een toespraak de IT-branche niet zo positief afgeschilderd. Volgens hem zal het gedeelte van onze maatschappij waar wij allemaal zo in geïnteresseerd zijn het komende millennium weinig spectaculaire vernieuwing meer ondergaan. Hij raadt studenten dan ook min of meer af zich bezig te gaan houden met deze wetenschapsvorm. Ik vind dit wel een zeer negatieve weergave van de werkelijkheid. Ga toch in de IT-sector werken en zorg er zelf voor dat er spectaculaire verniewingen komen:

"Als ik 21 jaar oud zou zijn, zou ik me waarschijnlijk niet gaan bezighouden met computers", zo tekent CNet op uit de mond van Ellison. "De computerindustrie staat op het punt om erg saai te worden. Ik zou me eerder wijden aan genetische manipulatie of moleculaire biologie."

Volgens Ellison hoeven we de komende 1000 jaar geen fundamenteel nieuwe computerarchitectuur te verwachten. "We hebben drie belangrijke computergeneraties gehad: mainframes, client-servers en internetcomputers. Daar blijft het voorlopig bij", aldus Ellison.

Met dank aan Shivo voor de tip.

Sun's Java lekt. Uit dit bericht op IDG kan worden opgemaakt dat met name de Runtime-versies 1.1 en 1.2 en de versies 1.1.6 en 1.1.7B van de Java Development Kit (JDK) een potentiëel beveiligingsprobleem hebben. Het probleem doet zich inmiddels niet meer voor bij Java 2, en als we fabrikant Sun mogen geloven zijn Microsoft Internet Explorer en Netscape Navigator ook niet gevoelig voor het probleem.

Overigens betreft het probleem zowel MS Windows, Linux als Solaris. Gelukkig is het probleem niet ernstig, toch raadt Sun aan om een upgrade uit te voeren naar versie 1.2.2_006 of hoger van de runtime-versie:

In order for the security hole to be exploited, permission must be granted by a computer to run at least one Java command, according to the bulletin. "Since no permission is granted by default, the circumstances necessary to exploit this vulnerability are relatively rare," Sun said.

The Palo Alto, California-based vendor did not rule out that the bug may effect Java-based technology created by other vendors, but said it has notified Java licensees and made the fix available to them. Sun did not immediately return a call seeking further information.

Hewlett-Packard Co. followed soon after by issuing a warning that "improper permission may be granted in some cases" on its own HP9000 Series 700/800 servers. The warning applies to servers running the HP-UX operating system releases 10.20, 10.24, 11.00, 11.04 and 11.11. HP said fixes for the vulnerable versions were available for download immediately from its Web site.

Het hele verhaal is hier en hier nog eens na te lezen. Meer info is te vinden op SecurityFocus. Met dank aan Kookie voor het submitten van dit nieuws.

TP70 aka Georgio wees ons op een interessant artikel op Tweak3D over het tweaken van je geheugen. En dan niet alleen over je RAM-geheugen, maar juist ook over je harddisk, beide vormen van geheugen werken tenslotte nauw samen. Het artikel is overigens geschreven met MS Windows 9x in 't achterhoofd, wie een ander OS gebruikt heeft er niet altijd even veel aan. Wat er in 't artikel voorbij komt:

Scandisk en Defrag
Koeling van je harddisk
Grootte van het virtueel geheugen
Windows' VCache en hoe dit aan te passen
DMA
Het tweaken van je system.ini
Windows' Read Ahead-functie
Vrijmaken van RAM-geheugen

Quotes hebben in dit verband niet veel zin, het is een 'hands-on' artikel, dus alleen nalezen is een zinvolle oplossing .

Real World Technologies heeft in dit artikel het fenomeen IDE-RAID eens uitgebreid onder de loep genomen. Zeker nu veel moederborden standaard IDE-RAID ondersteunen en de prijzen van de bijbehorende harddisks ook steeds interessanter worden wordt een (eenvoudige) RAID-configuratie voor steeds meer mensen haalbaar. Wat blijft is natuurlijk de vraag of IDE-RAID de investering waard is.

Uit het artikel blijkt dat het effect van RAID-0 (ook wel bekend als striping) heel goed meetbaar is, en zelfs een verdubbeling van de data-tranfer rate kan bewerkstelligen. Daar staat tegenover dat bijvoorbeeld de Winstone-benchmarks slechts zo'n vier procent hoger uitvallen dan bij een syteem met een enkele harddisk.

Het al dan niet toepassen van IDE-RAID heeft volgens de reviewer dan ook alles te maken met de toepassingen die je draait: games en standaard kantoortoepassingen lopen er niet sneller door, de meeste winst is te behalen bij multimedia-applicaties waar grote hoeveelheden data moeten worden verplaatst:

But what I did find out and now have a better understanding of after looking at the data is what RAID 0 offers. To the average user whose system usage is profiled by Winstone, it offers nothing, really. To be honest, it’s what I expected. What I was surprised to see is the significant gain in actual data transfer rate, which actually approaches double (!) of what a single non-RAID drive can achieve.

Disk transfer rate shows a significant gain (close to double), but the Winstone scores are at best a point different, or about 4%. As usual, I don’t feel 4% is enough to even notice. But remember, the overall performance of a system is a sum of it’s parts, so if you are looking for every bit of performance then using a number of components that give you a few percent gain each will add up, and your overall gain may be noticeable.

So, if you are thinking about using IDE RAID 0 for better system performance, my recommendation is take a good hard look at your system usage. If you play games, perform normal home or office use, or cruise the Internet, RAID 0 will most likely offer you nothing. But if you know you have an application that constantly steams large of amounts of data to or from your hard disk, then RAID 0 may be worth looking at.

Wie het spreekwoordelijke naadje van de kous wil weten kan hier terecht. Met dank aan TP70 aka Georgio voor 't submitten.

Het bericht dat Asus de A7M266 plank uit de productie haalt blijkt onjuist te zijn, aldus deze post bij Ace's Hardware. Het AMD 760 bordje zal gewoon zijn tijd uitzitten totdat nieuwe en betere chipsets goed beschikbaar zijn. Maar ook daarna zal Asus gewoon ondersteuning blijven geven:

I'd like to clarify our earlier post regarding news that ASUS may be discontinuing the A7M266 with some new information by way of Chris at AMDZone indicating that ASUS has no intention of canceling the A7M266 and denies any alleged stability issues. The email regarding the alleged cancellation was apparently circulated by TC Computers, not ASUS.

Obviously, AMD's chipsets serve to pave the way for third-party solutions, like those from VIA and ALi, and the AMD-760 is no exception. Eventually, the A7M266 will be discontinued in favor of a new motherboard based on a new chipset from one of the aforementioned companies. That day is not today, however, and even at that point, ASUS will almost certainly continue to support the A7M266 for some time to come.

Ook al worden de servers de Napster waarschijnlijk binnenkort offline gehaald, het programma zal niet onbruikbaar worden. Bepaalde tools zoals het veelgebruikte Napigator stellen de gebruiker in staat zelf een server te kiezen. Zo kan iedereen dus MP3's delen via een server die door een willekeurig persoon is opgezet. De RIAA is nu van plan ook deze alternatieve servers aan te gaan pakken. De meeste Amerikanen zullen hier wel aan toegeven volgens het WebWereld-artikel, maar lastiger zal het worden voor de in het buitenland gevestigde servers:

Gesteund door de recente uitspraak dat Napster inbreuk maakt op de copyrights van artiesten en platenmaatschappijen, heeft de muziekindustrie – in de VS vertegenwoordigd door de RIAA – nu ook het vizier gericht op de alternatieve servers.

Het zal echter niet gemakkelijk zijn om deze servers allemaal af te sluiten. Veel van de computers staan namelijk niet in de Verenigde Staten, en in dat geval heeft de RIAA weinig te eisen. Ook in Nederland bevinden zich diverse Open Napster servers, getooid met namen als dit.is.opennap1.zegmaar.nl. In ons land is voor zover bekend nog geen actie ondernomen tegen dergelijke servers.

Een ander probleem voor de RIAA is dat het relatief eenvoudig is om een alternatieve Napster-server op te zetten. Veel meer dan een computer en een snelle internetverbinding is daarvoor niet nodig.

Reptile schrijft dat meneer Carmack een interessante .plan update online heeft gezet over de GeForce3. Om het heel kort samen te vatten: de GeForce3 is fantastisch, vergelijkbaar met de Voodoo 2 toen die uitkwam. Carmack is erg blij met het feit dat de interne precisie flink omhoog is gegooid, er een goede ondersteuning aanwezig is voor 3D textures (beter dan bij de Radeon) en de vertex programs zijn helemaal leuk aldus Carmack. Verder is de kaart fijn snel, en zijn de drivers al prima in orde. Helemaal perfect is de kaart echter niet. De consument heeft in het begin weinig aan alle leuke features die mogelijk zijn met deze kaart en voor de programmeur zijn er toch nog een paar dingen die te gelimiteerd zijn:

Here is a dump on the GeForce 3 that I have been seriously working with for a few weeks now. The short answer is that the GeForce 3 is fantastic. I haven't had such an impression of raising the performance bar since the Voodoo 2 came out, and there are a ton of new features for programmers to play with.

Graphics programmers should run out and get one at the earliest possible time. For consumers, it will be a tougher call. There aren't any applications our right now that take proper advantage of it, but you should still be quite a bit faster at everything than GF2, especially with anti-aliasing. Balance that against whatever the price turns out to be.

While the Radeon is a good effort in many ways, it has enough shortfalls that I still generally call the GeForce 2 ultra the best card you can buy right now, so Nvidia is basically dethroning their own product.

[...] Now we come to the pixel shaders, where I have the most serious issues. I can just ignore this most of the time, but the way the pixel shader functionality turned out is painfully limited, and not what it should have been.