Eerste blik op Apples Vision Pro-headset

Tweakers op WWDC, met ook de nieuwe Mac Pro en Air

Inleiding

Als Apple een ‘one more thing’ in zijn presentatie stopt, weet je dat er iets bijzonders wordt aangekondigd. De verwachtingen rondom Apples World Wide Developers Conference 2023 waren al maanden hooggespannen. Tien jaar na 'can’t innovate anymore, my ass', de beroemde uitspraak die toenmalig marketingtopman Phil Schiller deed op WWDC 2013, zou Apple zijn gewaagdste product in meer dan een decennium laten zien: de Vision Pro. Tweakers was erbij tijdens de onthulling en in dit artikel vertellen we wat we nu weten over de nieuwe hardware die Apple aankondigde.

Je hebt het ongetwijfeld elders al gelezen, maar de Vision Pro is Apples nieuwe virtualrealitybril, hoewel Apple het zelf vooral als een augmenterealityproduct presenteert. Apple ziet de bril zelf niet als een nieuw soort display of een leuk accessoire; de Vision Pro moet een nieuw platform worden voor productiviteit en ontspanning. Vergelijkbaar met wat de iPhone ooit deed voor de smartphone als productcategorie, moet de Vision Pro augmented reality naar een hoger plan brengen.

In de rest van de industrie is niet VR of AR, maar AI nu hét grote buzzword. Google kwam op zijn eigen ontwikkelaarsconferentie I/O vorige maand pas in het tweede uur toe aan hardware, na demo’s van AI-gegenereerde muziek, mailtjes die zichzelf schrijven en fotobewerking met een druk op de knop.
Apples nieuwe focus op augmented reality is niet alleen gewaagd gezien de stemming elders. Een jaar of tien geleden verwachtten pioniers als Oculus en Google binnen de kortste keren tientallen miljoenen headsets te verkopen. Die verwachtingen bleven grotendeels uit, zonder echte killerfeature en met de technische tekortkomingen waarvan de producten toen nog meer dan nu last hadden. Een korte opleving in het coronatijdperk daargelaten lijkt die situatie niet fundamenteel veranderd. Facebooks VR-divisie verloor in het eerste kwartaal van 2023 al meer dan 4 miljard dollar. Volgens analist Ming-Chi Kuo heeft Sony zijn productie voor de PSVR2-headset met twintig procent naar beneden bijgesteld, terwijl de Chinese headsetmaker Pico vorig jaar meer dan veertig procent minder verkocht dan verwacht. De analist concludeert dan ook dat de Apple-aankondiging de laatste kans is om investeerders ervan te overtuigen dat een AR-headset het nieuwe consumentenproduct van de toekomst is.

Naast de Vision Pro was er nog veel meer hardwarenieuws op wat Apple-topman Tim Cook aankondigde als de ‘beste WWDC ooit’. Gelet op de hoeveelheid nieuws kon hij daar weleens gelijk in hebben; al in het eerste kwartier passeerden een 15”-variant van de MacBook Air, een update voor de Mac Studio met M2-processor en een nieuwe Mac Pro de revue, waarmee na drie jaar alle Macs over zijn op Apple Silicon.

• Volgende pagina 2. Apple Vision Pro