De kans dat NASA de crew van de eerste bemenste Starliner-vlucht terug laat keren in een Dragon-capsule van SpaceX, is groot. Dat stellen bronnen aan Ars Technica. De Starliner bevindt zich momenteel al sinds begin juni in de ruimte door problemen die optraden tijdens de lancering.

Volgens een anonieme bron van Ars Technica is de kans groter dan vijftig procent dat de astronauten terug naar de aarde vliegen in een Crew Dragon-capsule, in plaats van in de Starliner van Boeing. Ook een andere bron zegt tegen de site dat die kans 'significant hoger' is. Ingewijden zeggen tegen de site dat NASA deze week 'intensieve gesprekken' heeft gevoerd met leidinggevenden over de vraag of het vertrouwd is om een bemenste terugvlucht met de Starliner uit te voeren. Binnen de organisatie zou daar nog veel weerstand tegen zijn, gezien er kort na de lancering problemen met de stuwraketten werden ontdekt. NASA heeft de knoop nog niet doorgehakt, stelt Ars Technica.

Op de vraag of de kans groter is dat de Starliner-crew terugkeert in een Dragon-capsule, antwoordt een woordvoerder van de ruimtevaartorganisatie dat 'NASA alle opties overweegt om de astronauten zo veilig mogelijk te laten terugkeren'. "Er is nog geen beslissing genomen en de organisatie blijft updates geven over de planning."

Ook CNBC zegt op basis van eigen informatie dat NASA deze week de mogelijkheid heeft besproken om de Starliner zonder bemensing te laten vertrekken en in plaats daarvan de Crew Dragon te gebruiken. Een woordvoerder van Boeing zegt tegen het Amerikaanse nieuwsmedium dat 'we er nog steeds van overtuigd zijn dat de Starliner veilig kan terugkeren met de crew'.

Indien er wordt besloten om de astronauten terug te laten keren in een SpaceX-capsule, is het volgens CNBC het aannemelijkst dat daar de Dragon van de aankomende Crew-9-missie voor gebruikt gaat worden. Er zouden dan tijdens de lancering waarschijnlijk twee plaatsen leeg blijven, zodat er ruimte is voor de Starliner-astronauten Barry Wilmore en Sunita Williams. Die missie staat gepland voor later deze maand.

De CST-100 Starliner werd na meerdere vertragingen op 5 juni gelanceerd. Tijdens het koppelen aan het International Space Station vielen er 5 van de 28 stuwraketten uit. Hoewel het de bedoeling was dat de bemensing slechts acht dagen in het ruimtestation zou blijven, stelde NASA de terugkeer later die maand voor onbepaalde tijd uit. De organisatie wilde eerst de oorzaak van de problemen onderzoeken.

NASA liet destijds weten dat de Starliner gewoon terug kan keren, mocht dat nodig zijn. Een anonieme bron laat nu aan CNBC weten dat NASA nog altijd niet heeft ontdekt hoe het kwam dat deze stuwraketten zomaar uitvielen. Ook is een van de vijf uitgevallen raketten nog steeds buiten werking.

Meta biedt Amerikaanse beroemdheden miljoenen dollars aan om hun stemmen te mogen gebruiken voor AI-toepassingen. Dat zeggen ingewijden aan Bloomberg en The New York Times. Het bedrijf zou deze onder meer willen gebruiken voor gepersonaliseerde spraakassistenten.

Meta voert momenteel gesprekken met onder andere actrice Judi Dench, influencer Awkwafina en komiek Keegan-Michael Key, schrijven Bloomberg en The New York Times. Er zouden nog geen deals zijn gesloten, maar Meta is naar verluidt bereid om per beroemdheid 'miljoenen' dollars te betalen om diens stem voor een bepaalde periode te mogen gebruiken. Volgens Bloomberg lopen de onderhandelingen met sommige beroemdheden stroef, omdat beide partijen het niet eens kunnen worden over de voorwaarden.

De techreus zou de stemmen van deze beroemdheden willen gebruiken voor verschillende AI-producten, waaronder een spraakassistent. Deze wordt volgens The New York Times geïntegreerd in Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger en de slimme Ray-Ban-bril. Hierbij zouden gebruikers tussen de stemmen van verschillende beroemdheden kunnen kiezen en ze vervolgens vragen kunnen stellen en taken laten verrichten, à la Siri en Google Assistant.

Het bedrijf zou dit product tijdens het Meta Connect-evenement eind september willen tonen, samen met nog meer nieuwe AI-toepassingen. Meta introduceerde vorig jaar tijdens hetzelfde evenement chatbots met verschillende persoonlijkheden die gebaseerd zijn op beroemdheden, zoals Snoop Dogg en MrBeast. Die assistenten werkten enkel met tekst en werden geen succes, waardoor Meta de functie afgelopen maand weer uit zijn sociale media verwijderde.

De Eindhovense 3d-printdienst Shapeways maakt een doorstart, zo laat de aangestelde curator weten. Het bedrijf gaat door in afgeslankte vorm, waarbij alleen de Nederlandse productielocatie actief blijft.

Het moederbedrijf van Shapeways was ten tijde van het faillissement in de Verenigde Staten gevestigd, maar bij de doorstart blijven alleen de Nederlandse activiteiten behouden, laat curator Jeroen Tulfer weten. Hiermee worden 30 van de 53 banen gered. Het lokale management heeft voor de doorstart een eigen bedrijf in het leven geroepen, Manuevo. Dat wordt vooralsnog ook de naam waaronder de Nederlandse tak van Shapeways zal opereren.

Tulfer zegt tegen het Eindhovens Dagblad dat de afgelopen weken 'meerdere partijen' interesse toonden in een doorstart en dat er meerdere biedingen binnenkwamen. Het doorstartplan van het eigen Nederlandse management, waarbij ook de fabriekdirecteur Jules Witte was betrokken, zou echter het best zijn gebleken. Het 3d-printbedrijf behoudt voorlopig dezelfde locatie, aan de Kanaaldijk-Zuid in Eindhoven.

Shapeways begon in 2007 als spin-off van Philips. Het bedrijf laat klanten hun eigen 3d-bestanden ontwerpen en uploaden, waarna Shapeways de objecten voor hen kan printen. Al snel breidde het bedrijf uit naar de VS, waar het in 2021 naar de Nasdaq-beurs ging.

Destijds was de verwachting dat de omzet in 2024 zou groeien naar 250 miljoen dollar, maar dat viel tegen. In 2023 draaide het bedrijf een omzet van 34,5 miljoen dollar, met een nettoverlies van 43,9 miljoen dollar, tegenover een verlies van 20,2 miljoen dollar in 2022. Op 2 juli vroeg Shapeways in de VS faillissement aan. Het Amerikaanse management, waaronder ceo Greg Kress, stapte daarbij op. Een dag later werd het bedrijf in Nederland failliet verklaard.

Nvidia heeft de leveringen van zijn volgende AI-videokaart voor datacenters, de B200, uitgesteld. Dat meldt The Information op basis van ingewijden. Het bedrijf kwam naar verluidt 'designproblemen' op het spoor.

Nvidia zou zijn B200-chip later dit jaar willen uitbrengen, maar heeft de release 'met minstens drie maanden' uitgesteld, zeggen twee bronnen aan The Information. Dat zou betekenen dat de grootschalige leveringen op zijn vroegst in het eerste kwartaal van 2025 plaats kunnen vinden. Nvidia neemt dit besluit vanwege 'designfouten die ongebruikelijk laat in het productieproces werden ontdekt', maar daar wordt in het artikel niet verder op ingegaan. Volgens de ingewijden is Nvidia momenteel bezig met proefproductieruns om achter de oorzaak van de problemen te komen.

De chipfabrikant zou zijn klanten deze week op de hoogte hebben gesteld van het uitstel. Volgens The Information kan dit besluit ook impact hebben op grote techbedrijven als Meta, Google en Microsoft. Zij zouden gezamenlijk tientallen miljarden dollars aan B200-gpu's hebben besteld. De bedrijven willen deze chips gebruiken om hun geavanceerde AI-modellen te trainen. Een woordvoerder van Nvidia zegt tegen The Verge dat het nog steeds het plan is om de productie van de chip in de tweede helft van 2024 op te voeren, maar wil verder niet op het gerucht reageren.

De Blackwell-datacenterchip werd afgelopen maart aangekondigd. De B200 telt 208 miljard transistors en bestaat uit twee twee verbonden gpu-chiplets (B100). De AI-gpu zou tot tweeënhalf keer sneller zijn dan zijn voorganger, de H100, maar veel minder energie verbruiken. Door de sterk toegenomen vraag naar AI-toepassingen werd Nvidia in juni voor enige tijd het waardevolste bedrijf ter wereld.