NASA wil de Starliner-capsule begin september laten terugkeren naar de aarde via een onbemenste vlucht. De twee astronauten die via de capsule naar het ISS zijn gereisd, blijven in het ruimtestation en keren in februari 2025 terug naar de aarde via een SpaceX Dragon-capsule.
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie schrijft in een persbericht dat het dankzij de onbemenste vlucht extra gegevens kan verzamelen over Starliner, zonder dat de bemensing hierbij onnodig risico loopt. Astronauten Barry 'Butch' Wilmore en Sunita 'Suni' Williams blijven voorlopig dus deel uitmaken van het Expedition 71/72-team, dat momenteel aan boord is van het ISS. De twee astronauten boden tot nu toe ondersteuning aan de overige teamleden, helpen mee bij het onderhoud en zullen dat blijven doen totdat ze in februari 2025 kunnen terugvliegen via een Dragon-capsule van SpaceX, die deel uitmaakt van de SpaceX Crew-9-missie.
De CST-100 Starliner-ruimtecapsule werd na meerdere vertragingen op 5 juni gelanceerd. Tijdens het koppelen aan het International Space Station vielen er 5 van de 28 stuwraketten uit. Er was ook sprake van heliumlekken. Hoewel het de bedoeling was dat de bemensing slechts acht dagen in het ruimtestation zou blijven, stelde NASA de terugkeer later die maand voor onbepaalde tijd uit. De organisatie wilde eerst de oorzaak van de problemen onderzoeken.
:strip_exif()/i/2001393829.jpeg?f=imagenormal)