Men roept vaak dat er alleen maar bespaart wordt, maar wat wil je dan? Dat men geld door ramen en deuren naar buiten gooit? Reglementering wordt steeds strenger, er is steeds meer controle en toezicht, de vliegtuigen worden complexer. De Boeing 777 ging van concept naar passagiersvluchten in 5 jaar, de 707 deed het in minder dan de helft van de tijd. Kijk je evenwel naar de 787 of de A350 dan zie je dat het vandaag allemaal veel langer duurt.
De 707 is een vliegtuig uit de jaren '50. Daar zat nauwelijks papierwerk bij, dingen werden met de hand uitgerekend en het woord "efficient" kende men niet. Dat is toch niet te vergelijken met een Boeing 777? Zo kun je ook beredeneren dat het aantal uren dat er in de eerste versie van MS DOS gingen zitten, veel lager waren dan MS aan Windows 11 uitgaf. Ja, nogal wiedes, alles wordt complexer.
En bezuinigen is niet erg. Onnodige ballast moet je ook als groot bedrijf gewoon kwijt om competitief te zijn. Maar Boeing negeerde waarschuwingen vanaf we de werkvloer en dat is schandalig. Het ontwikkelen van een vliegtuig is gewoon ont-zet-tend duur. Ik werk zelf in de ontwikkeling van medische apparatuur en ook daar komen veel procedures en veel papierwerk bij kijken. Maar dat is er allemaal met een reden en 9 van de 10 keer zie je dat als het fout gaat, er ergens bochtjes zijn afgesneden. Philips kan erover meepraten. Bij ons op werk gebruiken we dat soort grote spelers geregeld als voorbeeld waarom we dingen zo "ingewikkeld" doen, want de risico's van afwijken van de spelregels, ontdek je vaak pas later.
Als Boeing wilde concurreren met Airbus, was bezuinigen op veiligheid geen geweldige keuze. Tel daarbij op het breed uitgemeten fiasco rondom de Starliner en de chaos is compleet. In een behoudend wereldje als de lucht- en ruimtevaart, kom je zulke imagoschade niet zomaar te boven hoor. Ik begreep dat sommige boekingssites al aangeven welke maatschappijen met een Airbus vliegen, omdat sommige passagiers (hoe onterecht misschien ook) liever niet op vakantie gaan in een Boeing.
En daarmee kom ik ook direct bij de concurentie uit. Airbus speelt volgens diezelfde regels, en is evenzeer een bedrijf dat winst moet draaien. En daar zien we die problemen niet.
Omdat Boeing verregaande rechten kreeg om zichzelf te controleren, de FAA snapte het allemaal niet meer, het werd ze te complex. Ik ken de technische ins & outs niet, maar ik begreep dat dat bij Airbus in veel mindere mate het geval was. Theoretisch moet de QA/RA-afdeling volledig onafhankelijk opereren van het management, maar hoe dat in de praktijk werkte bij Boeing, laat zich raden.
Men klaagt altijd maar dat Boeing zijn HQ verhuisde, weg van Seattle en dat dat de oorzaak is dat het zo slecht gaat. Maar waarom zou dat zijn? Boeing heeft vestigingen over heel de VS. Waarom zou het HQ net bij die ene productievestiging moeten liggen? Sterker nog, de nieuwe Boeing CEO verhuist naar de Seattle regio en krijgt direct kritiek omdat hij daar een woning koopt van enkele miljoenen. Wat verwacht je dan? Op alles wat men doet komt kritiek. Het zal nooit goed zijn.
De kritiek komt achteraf, als uitkomt welke misstanden er waren binnen Boeing. Als engineers uitspraken doen dat ze zelf liever in een Airbus zouden vliegen, als blijkt dat kritiek vanaf de werkvloer om financiële redenen in de wind was geslagen ("Loopt wel los"). Het is de kunst om het vooraf te zien dat er misstanden zijn en er wat aan te doen. Reputatie komt te voet en vertrekt te paard.