Bambu Lab wordt in de Verenigde Staten aangeklaagd door Stratasys vanwege vermeende patentinbreuken die betrekking hebben op fdm-printtechnologieën. De Chinese 3d-printfabrikant zou onder meer inbreuk maken op patenten voor purgetowers, heatbeds en krachtsensoren.
De twee rechtszaken die Stratasys tegen Bambu Lab heeft aangespannen, hebben betrekking op tien patenten. Twee patenten zijn oorspronkelijk afkomstig van MakerBot, dat in 2013 werd overgenomen door Stratasys en in 2022 fuseerde met de Nederlandse 3d-printfabrikant Ultimaker. De rechten van die patenten zijn echter nog in handen van het Amerikaanse Stratasys.
De belangrijkste vermeende patentinbreuken hebben betrekking op purgetowers en heatbeds. Een purgetower wordt gebruikt bij multimaterialprints om te voorkomen dat verschillende kleuren of materialen door elkaar mengen bij het overschakelen tussen filamenten. Heatbeds worden gebruikt om het printoppervlak te verwarmen, zodat de eerste laag van het object goed hecht en de print niet losraakt tijdens het printproces.
Andere patenten die in de rechtszaken aan bod komen, verwijzen onder meer naar sensors om de extruder te kalibreren, draadloze communicatie met de 3d-printer en het gebruik van rfid-tags. Laatstgenoemde technologie wordt gebruikt om te herkennen welk filament is aangesloten. Volgens Stratasys gebruikt Bambu Lab de technologieën zonder toestemming in 3d-printers zoals de X1 Carbon en de A1.
De uitkomst van de rechtszaken kan grote gevolgen hebben voor de 3d-printindustrie. Technologieën zoals purgetowers, heatbeds en krachtsensors worden immers niet alleen door Bambu Lab, maar ook door vele andere fabrikanten gebruikt. Als de rechter in het voordeel van Stratasys oordeelt, kan dit ertoe leiden dat fabrikanten die de patenten gebruiken licenties moeten afnemen of hun apparaten moeten aanpassen.
/i/2005769674.png?f=imagenormal)