De remake van XIII die in 2020 uitkwam, krijgt een grote update om aan 'kwaliteitsstandaarden' te voldoen. De kwaliteit van de remake viel enorm tegen en de uitgever wil dat nu rechtzetten samen met een nieuwe studio. Ook krijgt de remake een Switch-port.

In een korte nieuwsposting op de Steam-pagina van XIII Remake stelt uitgever Microids dat de aankomende update 'kwaliteitsstandaarden moet behalen en een optimale gamingervaring moet bieden'. Verder stelt het bedrijf dat de ontwikkelaar 'de hele game onderhanden heeft genomen, van de art direction tot aan de kunstmatige intelligentie, en tal van verbeteringen heeft toegepast'. In een plaatje, hier rechts te zien, beloven de makers nog meer verbeteringen, ook voor de consoleversies. Verder komt er een multiplayermodus.

Het werk is ditmaal uitbesteed aan de Franse gamestudio Tower Five, dat sinds meer dan een jaar aan de update werkt. Ontwikkelaar PlayMagic, die de remake oorspronkelijk maakte, is dus schijnbaar niet meer betrokken bij de game.

De XIII Remake kwam in 2020 uit, maar spelers klaagden in Steam-reviews massaal over slechte kunstmatige intelligentie, veel problemen met clipping, crashes, zich misdragende ragdolls, lage framerates en geluidseffecten en muziek die niet wilden afspelen. Nog altijd is slechts 13 procent van de gebruikersreviews op Steam positief over de game. In hun excuses zeiden de verantwoordelijke partijen dat de coronapandemie een grote rol speelde in de kwaliteit van de game.

De grote update voor XIII Remake moet op 13 september uitkomen. Dat is ook de releasedatum voor de Switch-versie van de remake. Daarvan heeft de uitgever ook wat gameplaybeelden getoond.

XIII is een cel-shaded first-person shooter. De titel verwijst naar het hoofdpersonage van de game, een soldaat die zijn geheugen verloren heeft en wordt beschuldigd van het vermoorden van de president van de Verenigde Staten. Met een kleine sleutel en een tatoeage naast zijn sleutelbeen als enige aanwijzingen moet de soldaat uitzoeken wat er is gebeurd. De game is gebaseerd op de gelijknamige Belgische stripreeks, die in 1984 startte.

Nintendo biedt in Japan een abonnement op reparaties voor de Nintendo Switch. Voor ongeveer anderhalve euro per maand mogen gebruikers zes reparaties aanvragen met een maximale waarde van zo'n 700 euro. Ze betalen naast het maandelijkse bedrag niets extra.

De dienst behelst de Nintendo Switch-console, diens varianten en de accessoires. Gebruikers kunnen na de aanschaf van hun console op ieder moment het abonnement afsluiten. Het geldt niet alleen voor slijtage, maar ook voor val- en waterschade. Uiteraard gelden er wel uitzonderingen voor de dienst: bestaande gebreken aan de hardware worden niet verholpen na afsluiten van een abonnement, bijvoorbeeld. Na een 'losstaande' reparatie kan men wel abonneren.

Een veelvoorkomend euvel bij de Nintendo Switch is dat de analoge sticks van de Joy-Cons zogenaamde drift vertonen: ze geven dan invoer door zonder dat de gebruiker de stick manipuleert. Nintendo lijkt dit probleem echter voor de klant kosteloos te verhelpen, ook als de garantie verlopen is. Dat stelde Vice Games in 2019 op basis van interne Nintendo-documenten. Anekdotes over gratis reparaties voor stick drift vanuit Nintendo zijn ook makkelijk te vinden op het web. Effectief gaat deze reparatieservice dus eigenlijk over alles behalve stick drift.

Nintendo motiveert verder het aanbod niet, ook niet wanneer het daarom gevraagd wordt, door bijvoorbeeld IGN. Daar meldt het bedrijf alleen dat de dienst uitsluitend in Japan beschikbaar is en ze niets aan te kondigen hebben over de ontwikkeling van soortgelijke diensten buiten het land. Voor zover bekend bieden Sony en Microsoft geen soortgelijke dienst bij hun consoles.

De Universiteit Maastricht heeft een deel van de cryptovaluta die het als losgeld voor een ransomwareaanval betaalde in 2019, teruggekregen dankzij politie en justitie. De universiteit betaalde destijds 197.000 euro aan crypto en krijgt nu 500.000 euro terug.

De onderwijsinstelling betaalde destijds in totaal 197.000 euro aan losgeld, dus er is sprake van zo'n 300.000 euro 'winst'. Hoewel een simpele rekensom misschien de indruk wekt dat de universiteit er hiermee goed van af komt, stelt het zelf in interne communicatie dat dit nog steeds 'significant minder waard is dan de schade die de universiteit heeft geleden'.

Volgens de Volkskrant is het cybercrimeteam van de politie Limburg het losgeld op het spoor gekomen. Het was in handen van een Oekraïense witwasser. Die is in zijn thuisland verhoord en zijn cryptomunten zijn ingenomen. De inbeslagname was in 2020, maar de universiteit heeft nu pas de cryptovaluta terug. Toch is deze wachttijd enigszins positief gebleken voor de universiteit. De Universiteit Maastricht zegt dat het geld 'niet naar algemene middelen zal gaan, maar naar een fonds voor noodlijdende studenten'.

De gelden die de universiteit heeft ontvangen, zijn niet een op een stammend van dezelfde cryptomunten die het betaalde in 2019. Voor een deel, namelijk 4,54 van de 30 bitcoin, is het wel het oorspronkelijke losgeld. Dat was destijds zo'n 30.000 euro waard en op het moment van schrijven zo'n 18.500 euro. De rest van de gelden tot aan de 500.000 euro zijn afkomstig uit andere cryptomunten op het account van de witwasser. Ondanks dat dat dus strikt genomen niet het geld van de universiteit is, ontvangt het het wel. Dat schrijft de Volkskrant in een aparte, langere reconstructie.

Het lijkt erop dat niet alleen de betrokken witwasser Oekraïens is. In 2021 kwam naar buiten dat de Oekraïense politie in samenwerking met Interpol invallen in het land deed en daarbij zes verdachten gearresteerd werden. Op dat moment was nog niet zeker of het om de Cl0p-ransomwarebende ging, maar in de daaropvolgende maanden zat er wel een luwte in de activiteit van de groep. Sinds kort komen er weer meer slachtoffers van Cl0p naar buiten, maar dat kan onderdeel zijn van de exit strategy van de groep, zo schrijft Bleeping Computer.

De Universiteit Maastricht werd in december van 2019 getroffen door de ransomware. Daardoor waren computers en systemen lange tijd niet te gebruiken. Het onderwijs werd begin januari hervat, zonder veel problemen. Voor zover bekend zijn er weinig belangrijke systemen of bestanden verloren gegaan.

Update, 12.06 uur: informatie over de waarde van de 'winst' in vergelijking met de door de universiteit geleden schade, op basis van interne communicatie, toegevoegd.

Update, ~13.00 uur: extra informatie over herkomst 500.000 euro toegevoegd.

Google gaat bezoeken aan 'gevoelige medische faciliteiten' verwijderen uit de locatiegeschiedenis van Android-gebruikers. Het zal dat 'snel na de bezoeken' gaan doen. Een voorbeeld daarvan zijn abortusklinieken.

De volledige lijst van voorbeelden die Google aanmerkt als 'gevoelige locaties' zijn 'counselingcentra, opvangcentra voor huiselijk geweld, abortusklinieken, vruchtbaarheidscentra, verslavingszorgfaciliteiten, klinieken voor gewichtsverlies, klinieken voor cosmetische chirurgie en meer'. Google gaat in de komende weken deze wijziging daadwerkelijk doorvoeren. Het meldt niet nadrukkelijk of deze wijziging gaat gelden voor gebruikers in specifieke regio's of wereldwijd.

Aanleiding voor de wijziging in de locatiegeschiedenis is ongetwijfeld de situatie rondom abortus in de Verenigde Staten. In een deel van de staten is die medische ingreep nu verboden. Op basis van die redenering zou het kunnen zijn dat de wijziging alleen of eerst in de VS zal gelden. Aan de andere kant is er ook buiten de VS behoefte aan privacy rondom dit soort bezoeken.

Googles locatiegeschiedenisfunctie staat volgens het bedrijf standaard uitgeschakeld. Wie hem inschakelt en een Android-smartphone heeft waarvan locatiebepaling aan staat, zal zien dat zijn reisgedrag vastgelegd wordt en in te zien is in Google Maps. Google onderstreept ook dat het zich hardmaakt voor de privacy van zijn gebruikers als autoriteiten vragen om data, maar dat het ook via een gerechtelijk bevel verplicht kan worden om mee te werken.