Apple legt in het aankomende OS X Mountain Lion nog meer de nadruk op het Cocoa-framework. Zo zal de Carbon-api als deprecated worden beschouwd en voor het X11-framework is voortaan een optionele opensource-package nodig.

Bij het installeren van een applicatie die het X11- framework nodig heeft, zal Mountain Lion niet langer de mogelijkheid bieden om een optioneel X11-pakket van Apple te installeren, zo meldt Apple Insider. Het besturingssysteem zal voortaan doorverwijzen naar een opensource-variant van het framework, XQuartz geheten. Na installatie kan een gebruiker alsnog op X11-gebaseerde software draaien.

In OS X 10.8 Mountain Lion, dat deze zomer beschikbaar moet komen en momenteel als developer preview is te verkrijgen, is ook de verouderde Carbon-api definitief afgeschreven. Zo mist Carbon ondersteuning voor 64bit-applicaties.

Met het stapsgewijs 'afdanken' van Carbon in de laatste OS X-releases en het doorschuiven van X11- en Java-ondersteuning naar externe opensource-projecten, stuurt Apple meer en meer OS X-ontwikkelaars richting het Cocoa-framework. Apple biedt Cocoa al enige tijd aan in OS X en zijn iOS-platform en het bedrijf acht zijn native api nu voldoende rijp om als hèt standaard framework voor OS X-software.

Het Amerikaanse Department of Transportation is bezig richtlijnen op te stellen voor de automobielindustrie en elektronicafabrikanten. Deze moeten er voor zorgen dat chauffeurs minder afgeleid raken door allerhande elektronica in het voertuig.

De richtlijnen, die vooralsnog een vrijwillig karakter hebben, richten zich op geïntegreerde elektronica in de auto, zo meldt de BBC. Doel is om het aantal benodigde handelingen om een apparaat te kunnen bedienen tot een minimum te beperken. Ook moet een chauffeur niet overvoerd worden met visuele informatie. Zo zou een bestuurder niet langer dan twee seconden mogen wegkijken om een handeling te verrichten en moeten apparaten met één hand zijn te bedienen.

Volgens de National Highway Traffic Safety Administration, een adviesorgaan van het Amerikaanse ministerie van Transport, moet 'niet-essentiële functionaliteit' tijdens het rijden automatisch worden uitgeschakeld en pas weer toegankelijk worden als de auto stilstaat. Daarbij doelt de organisatie niet alleen op het onmogelijk maken van sms'en of het bezoeken van websites tijdens een rit, maar ook het invoeren van een adres op een navigatiesysteem. Ook zou een boordsysteem geen boodschappen mogen tonen die meer dan dertig karakters tellen.

De huidige voorstellen hebben vooralsnog alleen betrekking op geïntegreerde elektronica, zoals boordcomputers, maar de NHTSA wil in de toekomst ook richtlijnen opstellen voor apparaten als mobieltjes, tablets en losse navigatiesystemen. Volgens het adviesorgaan zijn restricties nodig om het verkeer veiliger te maken. Zo zouden automobilisten die tijdens het rijden een sms opstellen een 23 maal grotere kans hebben om te verongelukken dan een chauffeur die op de weg blijft letten.

Op initiatief van de veiligheidsdiensten werkt de Britse regering aan wetgeving die het mogelijk moet maken om realtime telefoon- en internetverkeer te monitoren. Privacybeschermers kwalificeren de voorstellen als onacceptabel en gevaarlijk.

Dat meldt The Telegraph op basis van niet nader genoemde bronnen. Volgens de krant wordt er in het kader van nieuwe antiterrorismewetgeving gewerkt aan voorstellen voor het Communications Capabilities Development Programme. Daarin worden internetproviders en telecombedrijven verplicht om onder andere gegevens over telefonie- en dataverkeer een jaar lang in databases op te slaan. De inhoud van telefoongesprekken of e-mailberichten zou niet worden bewaard, maar in de databases moeten wel contactgegevens als telefoonnummers, ip-adressen en e-mailadressen zijn terug te vinden.

De databases zouden door inlichtingendiensten als MI5, MI6 en de politie realtime doorzocht moeten kunnen worden. Zo zou bijvoorbeeld een verdacht persoon die mobiele telefoongesprekken voert razendsnel opgespoord kunnen worden. De voorstellen zouden echter nog verder gaan: ook gebruikers van sociale-netwerksites zouden in kaart gebracht moeten worden. Zo willen de voorstanders inzicht krijgen in berichten die gebruikers van onder andere Facebook en Twitter naar elkaar sturen, terwijl zelfs communicatie tussen de spelers van multiplayergames te volgen zou moeten zijn.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken zou al twee maanden onderhandelingen zijn aangegaan met bedrijven als O2, BT, Vodafone en Virgin Media, terwijl de wetsvoorstellen in mei door de Britse regering openbaar gemaakt kunnen worden. Hoewel de Conservatieve premier Cameron bij zijn aantreden nog beloofde de privacy hoog in het vaandel te hebben, lijken de inlichtingendiensten met succes druk te hebben uitgeoefend om een eerder gesneuveld wetsvoorstel van de regering Blair nieuw leven in te blazen.

Britse voorvechters voor de privacy hebben al afwijzend gereageerd op de plannen voor een 'spionagewet'. Zo spreekt de Open Rights Group van een onacceptabele 'systematische methode' om alle digitale communicatie van burgers af te tappen. Naast de vraag of de voorstellen technisch haalbaar zijn, stelt de organisatie dat de opgeslagen informatie hoogst aantrekkelijk is voor hackers. Ook zouden internetproviders misbruik kunnen maken van de verzamelde data van hun gebruikers, bijvoorbeeld voor gerichte reclame. Vanuit de organisatie Privacy International klinken soortgelijke geluiden, maar een regeringswoordvoerder laat in een reactie aan de Britse krant weten dat de wetgeving nodig is om criminaliteit en terrorisme effectief te kunnen bestrijden.

Elektronicaproducent Foxconn heeft laten weten dat het de salarissen van zijn werknemers gaat verhogen. De opslag volgt kort nadat in opdracht van Apple inspecties worden uitgevoerd naar de arbeidsomstandigheden bij Foxconn.

Volgens Foxconn zullen de lonen van zijn werknemers in China per direct met 16 tot 25 procent worden verhoogd. Hierdoor zou een beginnende werknemer voortaan 1800 yuan per maand, omgerekend circa 220 euro, per maand gaan verdienen, exclusief overuren. Het salaris zou na een 'technisch examen' opgehoogd kunnen worden naar 2200 yuan per maand, oftewel 265 euro per maand, meldt Reuters.

Foxconn stelt dat de salarissen met de voorgestelde loonsverhogingen inmiddels ver boven het Chinese wettelijk minimumloon zijn komen te liggen. Zo zou drie jaar geleden een Foxconn-werknemer het nog moeten doen met 900 yuan per maand, oftewel 110 euro. Daarnaast belooft de Taiwanese elektronicafabrikant, die onder andere hardware voor Apple, Dell en HP produceert, het aantal gemaakte overuren te gaan reduceren.

Met een extra ronde aan loonsverhogingen - in 2010 claimde het bedrijf de salarissen al te hebben verdubbeld - lijkt Foxconn in te willen spelen op kritische geluiden die klinken vanuit de inspecteurs van de Fair Labor Association. Een eerste team voerde vorige week op verzoek van Apple de eerste inspectierondes uit bij de fabrieken van Foxconn. Hoewel een eindrapportage van de FLA nog enige weken op zich zal laten wachten, heeft FLA-directeur Auret van Heerden aan persbureau Bloomberg laten weten dat zijn inspecteurs 'tal van problemen' hebben geconstateerd bij de Foxconn-fabrieken in Shenzhen. Details wilde Van Heerden echter nog niet geven.

De FLA-inspecties hebben inmiddels ook de nodige kritiek gekregen. Zo stelt Heather White, actief bij de zusterorganisatie Verite, dat de ondervragingsmethodiek niet deugt. De inspecteurs willen 35.000 Foxconn-werknemers onder andere vragenlijsten laten afwerken met behulp van tablets, maar dit gebeurt binnen de muren van de fabrieken. White stelt dat het beter is om werknemers thuis of buiten de productieomgevingen te interviewen om zo eerlijker antwoorden te krijgen.

Microsoft heeft plannen om gebruikers van zijn cloudopslagplatform SkyDrive tegen betaling meer opslagruimte te bieden. Ook wil de softwaregigant native SkyDrive-clientapplicaties uitbrengen voor Windows en OS X.

Dat concludeert de Braziliaanse website Gemind op basis van een aantal screenshots van de webinterface van Windows Live SkyDrive. Daarin wordt verwezen naar nieuwe clients voor het cloudopslagplatform. Deze clientapplicaties zouden zowel voor OS X als Windows beschikbaar moeten komen en zouden tot doel hebben de toegang tot de cloudopslag vanuit het besturingssysteem vergemakkelijken.

Microsoft zou ook van plan zijn om, in navolging van aanbieders als Dropbox en Apples iCloud, tegen betaling extra opslagcapaciteit aan te gaan bieden. Bovenop de 25GB die SkyDrive gratis beschikbaar stelt, kan voor 10 dollar per jaar de beschikbare opslagcapaciteit met 20GB worden vergroot. Wie jaarlijks 50 of 100GB extra cloudopslag wil, betaalt respectievelijk 25 en 50 dollar per jaar.

Het is onbekend wanneer Microsoft de uitbreidingen van zijn SkyDrive-platform wil gaan uitbrengen. Wel is duidelijk dat de softwaregigant met de voorgestelde prijzen goedkoper is dan een aantal concurrenten.

De ontwikkelaars van de VLC Media Player hebben versie 2.0 van de mediaspeler uitgebracht. VLC 2.0 'Twoflower' biedt onder andere experimentele blu-ray-ondersteuning en zou beter presteren met multicore-processors en gpu's.

VLC wordt al jaren gezien als een crossplatform-mediaspeler die vrijwel elk audio- en videoformaat probleemloos weet af te spelen en in versie 2.0 is het aantal ondersteunde codecs nog verder vergroot. Zo beschikt VLC 2.0 over experimentele blu-ray-ondersteuning, maar menu's zijn voorlopig nog niet werkende. Ook kan versleuteld aacs- en bd+-materiaal om licentietechnische redenen niet afgespeeld worden. De mediaspeler kan voortaan ook overweg met de professionele ProRes 422- en 4444-, AVC/Intra- en jpeg-2000-codecs, evenals DNxHD/VC-3-bestanden in 10bit-modus.

Er is ook flink gesleuteld aan de hardwareondersteuning. Zo beloven de makers dat VLC 2.0 beter gebruik zal maken van multicore-processors en gpu's bij het afspelen van h.264-, mpeg4- en WebM-bestanden. Ook wordt CrystalHD- en Android OpenMAX-hardware ondersteund.

De mkv-demuxer, die met name bij Anime-video's flink aan het werk wordt gezet, zou in TwoFlower beter overweg kunnen met ondertiteling. De filters voor debanding, grain, denoising en anti-flickering zijn ook onder handen genomen.

OS X-gebruikers krijgen in VLC 2.0 een sterk vernieuwde interface te zien, waarbij de fullscreen-modus van het Lion-besturingssysteem benut kan worden. Hierdoor toont VLC niet langer losse vensters, maar een single window-modus waarbij makkelijker toegang kan worden verkregen tot de mediabibliotheek. De nieuwe interface kan echter ook worden uitgeschakeld.

Er is informatie verschenen over een nieuwe tablet van Asus die over iets lagere specificaties beschikt dan de Transformer Prime en dus waarschijnlijk ook goedkoper aangeboden zal worden. De TF300T krijgt minder geheugen en is dikker.

Van de betreffende tablet verscheen eerder al een foto, maar nu zijn op de Poolse site Tabletowo meer specificaties online gekomen via een screenshot van de vermeende Asus-tabletlijn. De TF300T heeft net als de huidige Prime een 10"-scherm met 1280x800-resolutie en er is een connector voor het dockingstation met keyboard,

De Tegra 3 draait echter op 1,2GHz in plaats van 1,3GHz en er is slechts 16GB in plaats 32GB of 64GB opslaggeheugen aanwezig. Tevens mist de led-flash voor de camera en is de opgegeven accuduur 8,5 uur zonder, en 12 uur met dockingstation. Bij de originele Prime, met typenaam TF200T, zijn deze waarden respectievelijk 9,5 en 18 uur. Bovendien is de nieuwe versie volgens het screenshot 9,9mm dik en dat is dikker dan het origineel, dat 8,3mm meet. Tenslotte weegt de tablet 640gram, meer dan de 582 gram van de Prime.

Wat de prijs gaat worden, is nog niet bekend maar mogelijk volgt de introductie op het Mobile World Congress dat eind februari in Barcelona plaatsvindt. Daar laat Asus dan mogelijk ook meer los over de TF700T, die een resolutie van 1920x1200 gaat krijgen. De tablet werd op de CES getoond met een Tegra 3, maar zal volgens het screenshot met een Qualcomm-dualcore op 1,5GHz geleverd worden.

LG heeft voor Korea een smartphone aangekondigd die waarschijnlijk de concurrentie aan moet gaan met de Galaxy Note van Samsung. Het toestel heeft een schermgrootte van 5", waarbij ook met een stylus gewerkt kan worden.

Daardoor lijkt de smartphone, die de naam Vu draagt, in de markt gezet te worden als een apparaat die het midden moet houden tussen een telefoon en tablet. Het 5"-scherm heeft een resolutie van 1024x768 pixels en is van het ips-type. De resolutie is opvallend, omdat het om een 4:3-verhouding gaat. In de behuizing draait een dualcoreprocessor van Qualcomm, die zijn werk doet op 1,5GHz. Foto's kunnen geschoten worden met een 8-megapixelcamera, en opgeslagen worden op het interne geheugen van 32GB. Er is ook ondersteuning voor de 4g-netwerktechnologie lte.

Het apparaat wordt waarschijnlijk alleen in Korea uitgebracht. Wel is het mogelijk dat LG een dergelijk apparaat ook voor Europa in de pijplijn heeft. Eerder bracht Samsung al in Europa de Galaxy Note uit, een vergelijkbaar toestel dat met een stylus bediend kan worden. De Vu heeft ook ondersteuning voor stylus-bediening, al is onduidelijk of deze wordt bijgeleverd.

Eerder kwamen er al afbeeldingen en een teaserfilmpje naar buiten van de Vu. De verwachting was dat een aankondiging tijdens het aankomende Mobile World Congress zou volgen, maar het toestel is nu al wereldkundig gemaakt. Wel gaat LG een nieuwe smartphone tijdens de telecombeurs tonen. Vanaf maart moet de Vu leverbaar zijn in Korea.