Intel onderzoekt momenteel of het mogelijk is om via hersenscans te detecteren wanneer de bestuurder van een auto zijn concentratie verliest. Een boordcomputer zou op dat moment kunnen ingrijpen en de aandacht van de bestuurder weer op de weg kunnen richten.
Met de technologie, die functional near infrared spectroscopy heet, meet Intel hersenactiviteit als een bestuurder geconcentreerd rijdt, en als hij minder geconcentreerd achter het stuur zit. Het bedrijf probeert momenteel die data inzichtelijk te maken zodat de mate van concentratie automatisch bepaald kan worden, schrijft PC World.
Intel gebruikt daarvoor een testopstelling waarbij een persoon plaatsneemt in een Formule 1-simulator en vervolgens een aantal rondes rijdt op volle snelheid. Daarna wordt de snelheid voor een aantal rondes begrensd tot 50 mijl per uur. Infraroodsensoren die zich op de schedel van de proefpersoon bevinden, registreren daarbij de hersenactiviteit in de buitenste twee centimeter van het brein. De onderzoekers nemen aan dat de proefpersoon zich op volle snelheid meer zal moeten concentreren dan op lage snelheid, en hopen dat verschil in de verzamelde data te kunnen ontdekken.
Bij een eventuele implementatie in een echte auto zou de boordcomputer bijvoorbeeld van radiozender kunnen wisselen als de rijder dreigt in te dutten. Ook zou het mogelijk zijn om de temperatuur aan te passen of de auto af te remmen om zo de afstand met de voorganger te vergroten.
Intel werkt ook nog aan een andere methode om verkeersdeelname veiliger te maken: door te communiceren via remlichten. Samen met de National Taiwan University werkt het concern aan een systeem waarbij de led-lampen in remlichten signalen doorgeven aan de rest van de weggebruikers. Aangepaste scooters geven bijvoorbeeld via de remlichten door als ze afremmen, maar bijvoorbeeld ook als de richtingaanwijzer ingeschakeld wordt. Een achterliggende scooter wordt dan op zijn dashboard geïnformeerd als de voorganger versnelt, afremt, de bocht om gaat of stopt.
Het systeem zou weggebruikers een fractie meer tijd moeten geven om te reageren omdat een voertuig vaak eerst even afremt op de motor voor de rem gebruikt wordt.