Onderzoekers van de Braziliaanse Universidade do Estado de Santa Catarina hebben een systeem bedacht dat automobilisten ervan moet weerhouden om een telefoon op te pakken tijdens het rijden. Het systeem werkt met een camera in het dashboard.
Automobilisten kijken tijdens het rijden continu om zich heen, maar tijdens het bellen staren ze volgens de onderzoekers vooral vooruit. Hierdoor blijven ze stilzitten, wat het voor een achterliggend algoritme eenvoudig zou maken om te analyseren of iemand een telefoon vasthoudt.
De wetenschappers schreven software die de foto's van de dashboardcamera analyseert in drie stappen. Ten eerste selecteert het programma het gezicht en twee gebieden om het gezicht heen, die zijn bedoeld om eventuele handen naast het hoofd waar te nemen. Daarna versimpelt het de pixels door enkel die van de huid in te 'kleuren' en gaat het vervolgens de positie van iedere pixel na. Ten slotte bepaalt de software of iemand een telefoon vast heeft door te kijken naar het aantal gekleurde pixels in de kaders die zijn bedoeld voor de handen.
De onderzoekers testten hun algoritme op tweehonderd proefpersonen, waarvan de helft een telefoon vast had. Bij iedere bestuurder schoot de software vijf video's met ieder een lengte van drie seconden. Dat gebeurde met vijftien frames per seconde en een resolutie van 320x240 pixels. In totaal wist de software in ruim 87 procent van de gevallen of iemand een telefoon aannam. Door vervolgens bijvoorbeeld een geluid af te spelen, zou iemand ervan weerhouden kunnen worden om te bellen, zo is het idee.
Hoewel het experiment aantoont dat software kan helpen om te controleren of iemand belt in de auto, is het nog lang niet zeker of de software ooit in een consumentenauto is te vinden. Er zitten namelijk enkele belangrijke haken en ogen aan, zo tekent MIT Technology Review terecht aan. Een daarvan is de vraag of een dergelijk systeem zin heeft, omdat er misschien altijd de drang is om te blijven bellen in de auto. Daarnaast is het natuurlijk ook niet zeker of iemand een auto wil kopen met een camera die hem continu in de gaten houdt.