China Labor Watch heeft ontdekt dat een fabrikant die voor Samsung producten in elkaar zet, gebruikmaakt van kinderarbeid. De mensenrechtenorganisatie claimt dat bij een undercoveroperatie ten minste zeven werknemers onder de zestien waren.
Het gaat om het bedrijf HEG Electronics, dat voor Samsung onder andere telefoons en dvd-spelers fabriceert. Tijdens een undercoveroperatie in de maanden juni en juli werden er zeven arbeiders onder de zestien jaar geïdentificeerd. China Labor Watch denkt echter dat op andere afdelingen binnen het bedrijf ook grote aantallen kinderen werken, waarbij de organisatie schat dat het totale aantal uitkomt tussen de vijftig en honderd kinderen.
Volgens China Labor Watch moeten de kinderen hetzelfde werk doen als de volwassenen, maar krijgen zij maar voor 70 procent betaald. Daarnaast levert het werk vele gevaarlijke situaties op, waarbij al gewonden zijn gevallen. Volgens China Labor Watch schendt HEG Electronics veelvuldig de rechten van zijn werknemers.
Tegenover Bloomberg heeft Samsung aangegeven een team met inspecteurs naar de fabriek van HEG Electronics te sturen. Ook claimt het Zuid-Koreaanse bedrijf dat er dit jaar al twee keer een inspectie heeft plaatsgevonden, waarbij geen overtredingen waren geconstateerd. Samsung laat zijn inspecties echter uitvoeren door het bedrijf Intertek, waarvan China Labor Watch claimt dat werknemers smeergeld hebben aangenomen om overtredingen onder de pet te houden.
Eerder kreeg Samsung-concurrent Apple al te maken met kinderarbeid. Ook werd bij Foxconn, het Chinese bedrijf dat producten voor Apple in elkaar zet, een zelfmoordgolf onder werknemers geconstateerd. Zowel Apple als Foxconn beloofde de werkomstandigheden te verbeteren.