Wie reclame maakt op sociale media, weblog, internetfora of YouTube, moet dat duidelijk aangeven. Dat heeft de Stichting Reclame Code besloten. De regels gelden ook voor recensies in ruil voor een gratis exemplaar of andere voordeeltjes.
De nieuwe Reclamecode Sociale Media gaat op 1 januari in en stelt regels aan het verspreiden van reclame op sociale media. Het moet onder meer duidelijk zijn dat het om een advertentie gaat. "Als het om het Twitter-account van de fabrikant zelf gaat, is dat vanzelfsprekend", aldus Fiona Vening, woordvoerder van de Stichting Reclame Code. "Maar bij berichten van socialemediagebruikers is dat niet altijd duidelijk."
De duidelijkheid kan bijvoorbeeld worden geschapen door een zin als 'Ik ontving productnaam van merk", blijkt uit de reclamecode. Op Twitter, waar de ruimte beperkt is, kan gebruik worden gemaakt van een hashtag als #adv voor advertenties of #paid voor betaalde uitingen, denkt de Stichting. Wanneer dat precies moet worden gedaan, verschilt van geval tot geval. Het gaat erom of iemand een bepaald belang heeft bij het plaatsen van bericht, aldus Vening. De woordvoerster benadrukt dat de plicht om de code op te volgen bij de adverteerder ligt: hij moet afspraken maken met gebruikers over de manier waarop ze aangeven dat ze zijn gesponsord.
Het gaat dus niet alleen om een financiële beloning. Ook als een socialemediagebruiker indirect bevoordeeld is door een gratis product, moet duidelijk worden aangegeven dat het om reclame gaat. De regels gelden ook voor weblogs en fora. Het is onduidelijk wat de regels betekenen voor vakmedia die producten krijgen van fabrikanten om te testen, hoewel die vaak na de reviewperiode worden teruggestuurd.
Verder is het verboden om berichten op sociale media te manipuleren, bijvoorbeeld als ergens positieve berichten van sociale media worden getoond. Als er enkel positieve en geen negatieve reacties worden getoond, dan moet dat duidelijk worden aangegeven. Daarnaast is het niet toegestaan om 'valse' reacties met nepnamen te tonen. Verder mogen kinderen jonger dan twaalf niet worden gestimuleerd om reclame op sociale media te maken.
De regels zijn algemeen bindend voor aangesloten adverteerders, hoewel de Reclame Code Commissie, die toeziet op handhaving van de code, geen sancties kan opleggen. Wel worden overtreders bij naam genoemd op de website van de Reclame Code Commissie. Daarnaast kan de Commissie bij overtredingen een klacht indienen bij de Autoriteit Consument en Markt. Overigens volgt 97 procent van de adverteerders het oordeel van de RCC op.