Op initiatief van de veiligheidsdiensten werkt de Britse regering aan wetgeving die het mogelijk moet maken om realtime telefoon- en internetverkeer te monitoren. Privacybeschermers kwalificeren de voorstellen als onacceptabel en gevaarlijk.
Dat meldt The Telegraph op basis van niet nader genoemde bronnen. Volgens de krant wordt er in het kader van nieuwe antiterrorismewetgeving gewerkt aan voorstellen voor het Communications Capabilities Development Programme. Daarin worden internetproviders en telecombedrijven verplicht om onder andere gegevens over telefonie- en dataverkeer een jaar lang in databases op te slaan. De inhoud van telefoongesprekken of e-mailberichten zou niet worden bewaard, maar in de databases moeten wel contactgegevens als telefoonnummers, ip-adressen en e-mailadressen zijn terug te vinden.
De databases zouden door inlichtingendiensten als MI5, MI6 en de politie realtime doorzocht moeten kunnen worden. Zo zou bijvoorbeeld een verdacht persoon die mobiele telefoongesprekken voert razendsnel opgespoord kunnen worden. De voorstellen zouden echter nog verder gaan: ook gebruikers van sociale-netwerksites zouden in kaart gebracht moeten worden. Zo willen de voorstanders inzicht krijgen in berichten die gebruikers van onder andere Facebook en Twitter naar elkaar sturen, terwijl zelfs communicatie tussen de spelers van multiplayergames te volgen zou moeten zijn.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken zou al twee maanden onderhandelingen zijn aangegaan met bedrijven als O2, BT, Vodafone en Virgin Media, terwijl de wetsvoorstellen in mei door de Britse regering openbaar gemaakt kunnen worden. Hoewel de Conservatieve premier Cameron bij zijn aantreden nog beloofde de privacy hoog in het vaandel te hebben, lijken de inlichtingendiensten met succes druk te hebben uitgeoefend om een eerder gesneuveld wetsvoorstel van de regering Blair nieuw leven in te blazen.
Britse voorvechters voor de privacy hebben al afwijzend gereageerd op de plannen voor een 'spionagewet'. Zo spreekt de Open Rights Group van een onacceptabele 'systematische methode' om alle digitale communicatie van burgers af te tappen. Naast de vraag of de voorstellen technisch haalbaar zijn, stelt de organisatie dat de opgeslagen informatie hoogst aantrekkelijk is voor hackers. Ook zouden internetproviders misbruik kunnen maken van de verzamelde data van hun gebruikers, bijvoorbeeld voor gerichte reclame. Vanuit de organisatie Privacy International klinken soortgelijke geluiden, maar een regeringswoordvoerder laat in een reactie aan de Britse krant weten dat de wetgeving nodig is om criminaliteit en terrorisme effectief te kunnen bestrijden.