Retro Studios, bekend van zijn werk aan de Metroid Prime-serie, heeft deze week afscheid genomen van drie ontwikkelaars. Aan hun vertrek ging naar verluidt een stevig conflict vooraf, maar de betrokkenen hullen zich daarover in stilzwijgen.

Design director Mark Pacini, art director Todd Keller en principal technology engineer Jack Mathews moesten afgelopen woensdag 'onder begeleiding' het Retro-pand verlaten, schrijft Shacknews. Het bericht, dat door IGN is geverifieerd, duidt op een hoogopgelopen conflict, maar noch door de studio, noch door het drietal werd een reden voor de plotselinge scheiding gegeven. De verwachting is dat de drie vertrokken ontwikkelaars hun heil in de oprichting van een eigen gamestudio zullen zoeken.

Retro werd in 1998 opgericht en in 2001 overgenomen door Nintendo. De studio maakte vier Metroid Prime-titels voor de gamegigant, waaronder de eerste Metroid Prime-versie voor de Wii, 'Corruption'. In deze versie zit een aanwijzing verstopt dat een volgend deel bijna af zou zijn, maar de studio ontkende het bestaan van 'Project Dread', al gebeurde dat in cryptische bewoordingen. Het gerucht gaat dat het vertrek van de drie sleutelontwikkelaars verband houdt met deze titel: het draagvlak binnen Retro om opnieuw een Metroid Prime-titel te ontwikkelen, zou niet al te groot zijn. Het ligt voor de hand om aan te nemen dat Pacini, Keller en Mathews hierbij de belangrijkste tegenstanders waren en dat het bedrijf besloot om het werk aan Dread - of een andere MP-aflevering - zonder hen te voltooien.

Samsung heeft deze week twee nieuwe mp3-spelers uitgebracht. De S3 Slim wordt tegenover de iPod Nano gepositioneerd, terwijl de S2 Pebble het van zijn uiterlijk moet hebben.

De Zuid-Koreaanse elektronicagigant levert met de S3 een tamelijk traditionele mediaspeler af. Het apparaatje speelt mp3 en wma af, en op het 1,8"-schermpje kunnen foto's en mp4-video's worden afgespeeld. De S3 bevat een FM-radio, en hoewel radioprogramma's kunnen worden opgenomen, is er geen voicerecorder ingebouwd. Opvallend is de mogelijkheid om tekstbestanden te tonen en daarnaast zijn er ook enkele simpele spelletjes ingebouwd.

De S2 Pebble - een 'pebble' is een kiezelsteen - is een pure audiospeler, die behalve mp3- en wma- ook ogg-bestanden kan afspelen. Net als de S3 beschikt de S2 over de zogeheten 'Digital Natural Sound engine', die voor een 'verbazingwekkende' geluidskwaliteit dient te zorgen. Verbazingwekkend is echter vooral het uiterlijk: de Pebble is vrijwel rond, met een diameter van 42mm en een dikte van 16mm, en wordt geleverd met een koptelefoon annex halsketting die van het apparaatje een prominent draagbaar sieraad moeten maken. Daarbij is het bedieningspaneel zo eenvoudig gehouden, dat de S2 blind bediend kan worden en onder alle omstandigheden alleen de glanzende 'achterkant' zichtbaar is.

De S3 kan met naar keuze 4GB of 8GB geheugen worden geleverd en de accu is goed voor 4 uur video- of 25 uur luisterplezier. De accu van de S2 houdt het 'minimaal' 13 uur uit en deze speler kan naar keuze met 1GB of 2GB geheugen geleverd worden. Beide spelers zullen vanaf juni van dit jaar in vijf kleuren worden uitgebracht. Over de verwachte winkelprijzen heeft Samsung nog geen mededelingen gedaan.

IBM heeft afgelopen week een nieuwe categorie servers op de markt gebracht. Deze zijn speciaal ontwikkeld om te voldoen aan de eisen, onder meer op het gebied van energiegebruik, die de uitbaters van web 2.0-sites aan hun hardware stellen.

In datacenters wordt gemiddeld tien tot dertig keer zoveel energie gebruikt als in gewone kantooromgevingen. De verwachting is dat het aantal datacenters de komende jaren sterk blijft groeien, aangezien de vraag naar streaming video, online gaming en socialnetworkingsites zal blijven toenemen. IBM heeft daarom een nieuwe set bladeservers gebouwd, speciaal met het oog op energieverbruik. De nieuwe servers hebben de naam iDataplex gekregen.

Deze nieuwe iDataplex-blades gebruiken veertig procent minder energie, terwijl hun performance maximaal vijf keer hoger wordt. Verder zijn deze nieuwe bladeservers aanzienlijk kleiner, waardoor er dubbel zoveel in een standaard IBM-serverrack passen. De iDataplex-blades kunnen achterop het systeem met een liquid cooled wall voorzien worden zodat ze op 'kamertemperatuur' kunnen werken en er geen airco nodig is.

De iDataplex-servers zijn uitgerust met Xeon-cpu's van Intel; als de vraag groot genoeg is wil IBM overwegen om ook Opteron-chips te leveren. Kopers kunnen kiezen uit 22 moederborden, waarmee ook de keuze voor de processor, aantal pci-slots, het geheugen en storageopties mee bepaald wordt.

De bladeservers maken verder gebruik van Linux en zullen vanaf juni beschikbaar zijn in Amerika en Canada. De apparaten zullen vanaf het einde van dit jaar wereldwijd te koop zijn. De iDataplex-servers zijn custom-built apparaten en er is daarom geen standaardprijs beschikbaar. Volgens IBM zouden ze echter goedkoper moeten zijn dan oplossingen van andere bedrijven.

Het populaire Bioshock verschijnt mogelijk toch op de Playstation 3. Het spel zou in september worden uitgebracht en verbeterde graphics hebben ten opzichte van de pc- en Xbox 360-versie.

Volgens gamesblad Electronic Gaming Monthly zal de PS3-versie van het spel niet alleen opgepoetste graphics krijgen, maar wordt ook alle downloadable content bij het spel geleverd. De PS3-versie van Bioshock wordt volgens het gamesblad samen met de eerste beelden van Bioshock 2 vrijgegeven.

Een Playstation 3-versie van Bioshock werd vorig jaar augustus niet bevestigd noch ontkend. Ken Levine, lead designer van Bioshock, gaf aan dat er op dat moment niet gewerkt werd aan een PS3-versie. Ook gaf hij te kennen dat Bioshock voor de Playstation 3 niet uitgesloten was. Waarschijnlijk is de weg voor een PS3-versie vrijgemaakt doordat het spel meer dan twee miljoen keer over de toonbank is gevlogen en dat de exclusieve deal dan met Microsoft beëindigd is.

Tijdens de Web 2.0 Expo heeft Yahoo bekendgemaakt dat het bedrijf de vele diensten op zijn sites opnieuw gaat inrichten, zodat gebruikers alle informatie vanaf een centrale plaats kunnen beheren en met vrienden kunnen delen.

Eenvoudig gesteld wil Yahoo onder de noemer 'Yahoo Open Strategy' op basis van al zijn huidige diensten een sociaal netwerk gaan bouwen. Het bedrijf wil daarvoor echter geen nieuwe socialnetworkingapplicatie bouwen, omdat die dan in hetzelfde lijstje komt te staan als Facebook en Myspace, en er nog steeds geen sprake is van integratie met de reeds bestaande Yahoo-diensten. In plaats daarvan gaat het bedrijf het 'social' component inbouwen in de reeds beschikbare software.

Volgens Ari Balogh, chief technology officer bij Yahoo, kan op basis van de gebruikers en hun onderlinge relaties van bestaande Yahoo-applicaties al gesteld worden dat er rond de tien miljard latente verbindingen zijn te leggen. Balogh is tot dit aantal gekomen door na te gaan welke e-mailadressen en gebruikersnamen terugkomen in adresboeken, instant-messagingbuddylijsten en andere Yahoo-sites.

Concreet houden deze plannen in dat er de komende maanden aan een centrale plek gewerkt gaat worden die gebruikt kan worden om alle persoonlijke informatie, die verspreid over de Yahoo-sites beschikbaar is, te beheren en naar wens te delen. Verder heeft Yahoo besloten dat het mogelijk moet worden om applicaties te bouwen op basis van de verschillende Yahoo-diensten, die op allerlei plekken binnen de Yahoo-infrastructuur kunnen opduiken.

Yahoo heeft zichzelf ruim de tijd gegeven om deze ambitieuze plannen te gaan verwerkelijken. Volgens Balogh zal het project namelijk pas in 2009 afgerond zijn. Om deze plannen tot een succes te maken, is het volgens Ars Technica erg belangrijk dat Yahoo zijn privacybeleid en -functionaliteit onder de loep neemt. Gebruikers zitten namelijk niet te springen om zomaar zonder restricties persoonlijke informatie te delen met anderen.

Yahoo heeft op dit moment 500 miljoen gebruikers. Myspace en Facebook moeten het doen met respectievelijk 110 en 60 miljoen actieve gebruikers. In theorie zien de plannen er goed uit en het is aan Yahoo om de grote hoeveelheid gebruikers en bestaande sites zodanig samen te voegen dat er een goede concurrent ontstaat tegenover de Myspace's en Facebooks van tegenwoordig.

Lite-on heeft een blu-ray-drive uitgebracht die speldiscs van de Playstation 3 herkent. De DH-401S-speler kan daarnaast ook de inhoud van de speldiscs lezen. Een gekopieerd spel is op de Playstation 3 echter niet speelbaar.

De website CD Freaks is er achtergekomen dat de DH-401S-drive van Lite-on zonder problemen door de beveiliging van PS3-speldiscs heenprikt. Hierdoor kan de blu-ray-drive van Lite-on de gegevens van de schijf lezen en dus kopiëren naar bijvoorbeeld de harde schijf. De website had het vermoeden dat de blu-ray-drive van speciale firmware was voorzien. Het testen van vier verschillende firmwareversies bevestigde het vermoeden echter niet: elke firmware van de drive kan de inhoud van PS3-spellen lezen.

CD Freaks heeft ook geprobeerd om een gekopieerd spel op de Playstation 3 te spelen. De content van het spel 'Lost Planet' werd op een schrijfbare blu-ray-disc gezet en vervolgens in de Playstation 3 geladen. Het spel was niet te spelen omdat de console de gekopieerde schijf als dataschijf herkende en niet als speldisc.

Tot dusverre waren blu-ray-drives niet in staat om een PS3-speldisc te herkennen. Een gamedisc van de Playstation 3 is zodanig beveiligd dat alleen Sony's console de inhoud kan lezen.

Apple zou in juni tijdens de World Wide Developer Conference een vernieuwde iPhone willen presenteren. Deze nieuwe versie van het apparaat zal over 3g- en gps-functionaliteit beschikken.

Het nieuwe model is volgens Engadget reeds beschikbaar voor een kleine groep testers. Het nieuwe model beschikt over 3g-functionaliteit en gps, functies waar concurrerende telefoons ook reeds over beschikken en waar al maanden om wordt gevraagd door iPhone-gebruikers. De achterkant van de nieuwe iPhone zal volgens de site niet langer van metaal zijn, maar van een glossy zwart plastic. De volumeknoppen zouden daarnaast van chroom zijn.

De 3g-iPhone zal vrijwel even groot zijn als het huidige model en ook aan de vorm verandert niets. Wel zal de smartphone iets dikker zijn dan het bestaande model. De beeldresolutie van deze nieuwe iPhone zal dezelfde zijn als die van de huidige iPhone-variant en de batterij zal nog steeds niet zelf vervangen kunnen worden.

Volgens verschillende analisten zal de nieuwe iPhone in juni op de markt komen. Shaw Wu, als analist werkzaam bij American Technology Research, vertelt dat Apple bezig is om zijn voorraden zo laag mogelijk te maken en te houden, wat er normaliter op wijst dat het bedrijf bezig is met een productupdate. De Wwdc-keynote zou het uitgelezen moment zijn om dit nieuwe product te presenteren, aldus Wu, die verder verwacht dat een kleine prijsverlaging doorgevoerd zal worden.

Citi-analisten Richard Gardner en Yeechang Lee doen er nog een schepje bovenop. Zij verwachten niet alleen dat Apple-baas Steve Jobs een nieuwe iPhone zal presenteren, maar ook dat een vernieuwde iPod en een Macbook-lijn zal worden voorgesteld. Gardner en Lee verwachten, evenals Wu, een prijsverlaging van het $399-model van vijftig tot honderd dollar.

Mocht Apple daadwerkelijk een 3g-telefoon in juni op de markt brengen, dan zal AT&T een zucht van verlichting slaken. Via de iPhone wordt namelijk gemiddeld per maand 100MB aan data via het Edge-netwerk verstookt, waar Blackberry-bezitters slechts op 10MB blijven hangen. AT&T zal zijn 3g-netwerk echter wel moeten uitbreiden, omdat het op dit moment alleen in de grote steden beschikbaar is.