De online versie van het blad Cadalyst heeft negen dual processor workstations onderling vergeleken op prestaties in het bekende 2d/3d-ontwerpprogramma Autocad. Aan bod komen redelijk verschillende configuraties met Athlon MP's, Opterons en Intel Xeons, maar allen worden grafisch aangedreven door een nVidia Quadro FX-kaart. De deelnemers werden in elkaar gezet door zowel minder bekende leveranciers als door grote jongens als HP en IBM. Uit de test blijkt echter dat een bekende naam lang niet altijd garant staat voor snelle prestaties, iets wat de echte tweaker natuurlijk allang weet . Het was namelijk een Opteron-systeem van Xi Computer Corp dat met de hoofdprijs aan de haal ging, gevolgd door vier andere minder bekende leveranciers. IBM wist alleen op te vallen door weinigbelovende prestaties voor een hoge prijs:

There's an unusual situation with this roundup. The AutoCAD C2001 scores for @Xi Computer's Xi MTower 2P64 were nearly 12 points ahead of the nearest competitor. This, combined with significant expandability and other high scores, put this system well ahead of the others. Consequently, four systems that would ordinarily have received five-star ratings ended up with 4.5 stars. These four systems are high-performance systems whose 4.5-star ratings don't reflect any problems, other than lagging behind the one dynamo.

Het aantal serververkopen steeg in het derde kwartaal met 21 procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal in 2002. Daarmee kwam het totaal aantal verkochte servers uit op 1,37 miljoen. De informatie, die afkomstig is van onderzoeksinstituut Gartner, geeft aan dat de sector voorzichtige tekenen van herstel vertoont. Het is namelijk al het derde achtereenvolgende kwartaal waarin de verkopen meer dan tien procent zijn gestegen ten opzichte van een jaar eerder. Hoewel de verkoopaantallen voor zich lijken te spreken, stelt Gartner dat de omzet waarschijnlijk niet even hard gegroeid is. Dat komt doordat de grote toename in het aantal verkochte servers waarschijnlijk vooral is te danken aan een toename in de afzet van laaggeprijsde systemen. Helaas zijn er nog geen exacte omzet- en winstcijfers gepubliceerd voor deze periode.

De best verkopende onderneming in het derde kwartaal was HP, dat de kroon spande met 408.000 verkochte systemen. Op afstand volgde Dell met een verkoopaantal van 276.000. Het bedrijf wist de achterstand op de nummer één wel te verkleinen. De verkopen van Dell stegen namelijk met 28 procent in het derde kwartaal, tegen een stijging van 21 procent bij HP. De groei bij IBM was nog forser. Die fabrikant wist zelfs 37 procent meer servers aan de man te brengen, zodat het bedrijf de derde plaats bezet met een aantal van 220.000. Hekkensluiter Sun zag de verkopen voor het tweede achtereenvolgende kwartaal licht dalen, tot 60.000. HP behoudt dus de toppositie, IBM blijft de snelste groei vertonen en Sun lijkt de aansluiting een beetje te verliezen.

De grootste distributeur van computer-onderdelen in China, Digital China en AMD hebben een alliantie gevormd om de computer doe-het-zelf-markt in China te ontwikkelen, aldus China Daily. Een van dingen die beiden zijn overeengekomen is de verkoop van AMD's 'Processor In a Box'-producten, die bestaan uit een CPU, koeler en drie jaar garantie. Ook zullen ze samen 500 winkels openen, met de naam Digital China-AMD, om het imago van AMD te verbeteren. Daarnaast zal Digital China ook via hun normale 5000 winkels in China de AMD-processors gaan verkopen.

De verspreiding van muziek via het kabeltelevisienetwerk van de Massachusetts Institute of Technology (MIT) aan zijn studenten is niet onopgemerkt voorbijgegaan aan de platenmaatschappijen. De Los Angeles Times meldt dat volgens de muziekindustrie de leverancier van het materiaal geen toestemming heeft voor verspreiding van de muziek. Het gaat om het bedrijf Loudeye dat muzieknummers aan de MIT levert, die het vervolgens in analoge vorm distribueert via 16 kabelkanalen. Hiervoor gelden minder strenge regels, wat auteursrechten betreft, dan bij distributie in digitale vorm.

De MIT legt net als de platenmaatschappijen de schuld bij Loudeye dat de licenties voor uitzendingen zou regelen. Loudeye zegt echter dat het slechts de levering van de muziek regelt en niet de benodigde licenties voor verdere verspreiding. Afgelopen donderdag zijn op verzoek alle nummers van platenmaatschappij Vivendi Universal uit het systeem verwijderd. De MIT gaat nu onderhandelen met de platenlabels om een oplossing te vinden voor de rechtenkwestie.

Microsoft krijgt nieuwe concurrentie op één van zijn meest winstgevende markten. De kleine Britse softwarefabrikant Ability Plus Software heeft plannen om de strijd aan te gaan met de gigant uit Redmond door een nieuw pakket voor kantoortaken te lanceren op de Noord-Amerikaanse markt. Het bedrijf is al enkele decennia actief in Europa met de verkoop van tekstverwerkers en andere office-applicaties, maar is nooit echt bekend geworden. Het bedrijf hoopt nu zijn slag te kunnen slaan door een totaalpakket te lanceren dat naar eigen zeggen compatible is met Microsoft Office, maar met een geplande prijs van vijftig dollar wel aantrekkelijker is in de aanschafkosten. Afhankelijk van de omvang van het pakket moet 149 tot 499 dollar neergeteld worden voor Microsoft Office 2003, waarmee die prijzen aanmerkelijk hoger liggen. Ability Office, zoals het nieuwe pakket gaat heten, zal het echter niet alleen tegen Microsoft Office op moeten nemen.

Het idee om een gelijkwaardig alternatief pakket met office-programmatuur aan te bieden is namelijk niet nieuw. Zo zal Ability Office verder de strijd aan moeten binden met het al veel langer bestaande Word Perfect van Corel. Daarnaast zal Ability een geduchte concurrent vinden in StarOffice van Sun, dat vrij bekend is onder Linux-gebruikers maar ook beschikbaar is voor pc's met Windows. Die suite is wellicht net zo veelzijdig en met een prijs variërend van vijftig tot tachtig dollar ook niet onaantrekkelijk geprijsd. Tot slot treedt Ability Office aan in de arena tegen het open source-alternatief OpenOffice. Toch denkt Ishan Amin, topman van Ability Plus, dat Ability Office wel degelijk een meerwaarde heeft. Naast de genoemde compatibiliteit met Microsoft Office zou het pakket voordeel hebben bij het weglaten van overbodige functionaliteit:

"Ninety percent of people just use the basic features of any office application," he said. "Why should you spend $400 to $500 for an office suite just for the basic features? We're going after a market that doesn't want to spend more than $50."

Apple heeft de software welke gebruikt wordt voor de WLAN-apparatuur van het bedrijf opgewaardeerd. De AirPort-software kan nu ook omgaan met het WPA-protocol, zowel van client- als basisstationzijde. De nieuwe software heeft versie 3.2 meegekregen en is alleen bedoeld voor de nieuwe AirPort Extreme-modellen. Dat hierdoor de 802.11b-apparaten buiten de WPA-boot vallen komt doordat er ook een firmware upgrade moet worden toegepast op de AirPort Extreme-modellen wil WPA gaan werken.

Het WPA-protocol is een subset van het nog te ratificeren 802.11i-beveiligingsstandaard. In deze standaard worden alle beveiligingsmechanismen opgenomen - op degene na welke hardwarematig worden versneld - en de verwachting is, is dat het IEEE nog eind dit jaar of anders begin 2004 de standaard zal ratificeren. Verder zal in 802.11i de zwakke punten van het huidige beveiligingsprotocol WEP worden aangepakt.

Het anti-piraterij mechanisme van het Norton PC Security package bevat een bug waardoor in een aantal gevallen de software onbruikbaar blijkt. Het pakket van Symantec moet na elke herstart van de pc opnieuw met een code geactiveerd worden. Dit is normaal gesproken alleen de eerste keer nodig. Uiteindelijk meldt de software dat de activation limit is bereikt en het pakket stopt met werken. Niet alle software geeft problemen, het gaat hier om de Engelse en de Amerikaanse versie van het product. Het is niet zo gemakkelijk om het probleem op te lossen maar ze hebben het in ieder geval op een bepaald type machine weten te reproduceren:

"As of last night, our engineers were able to reproduce the problem on one type of machine," said Del Smith, senior product manager for Symantec. "This really has been a top priority for our product activation development team."