Op kerstavond heeft Linus Torvalds Linux-kernel met versienummer 2.6.28 vrijgegeven. De vijfde kernelrelease van dit jaar moet de grafische prestaties verbeteren en biedt ondersteuning voor het ext4-bestandssysteem en wireless usb.

De integratie van het bestandssysteem ext4, waar gedurende het jaar nog druk aan is gesleuteld, heeft met de release van de kersverse kernel definitief het stempel 'stabiel' meegekregen. Daarmee zijn alle waarschuwingen dat ext4 alleen voor testdoeleinden geschikt was, uit de code verwijderd. Het ext4-bestandssysteem kan met grotere partities en bestanden overweg dan zijn voorganger ext3 en belooft tevens verbeterde prestaties. Ondertussen wordt er onder leiding van Oracle-ontwikkelaar Chris Mason gewerkt aan de ontwikkeling van Btrfs gewerkt, een mogelijke kandidaat voor de opvolging van ext4.

Kernelversie 2.6.28 heeft nu ook de beschikking over de GEM-geheugenmanager. Deze manager zou het beheer van het beschikbare videogeheugen beter weten te stroomlijnen, waardoor de grafische prestaties van Linux zouden verbeteren. Om het energieverbruik van laptops te reduceren, zijn de vertical blanking routines van het video driver subsystem herschreven. Verder is ondersteuning voor wireless usb, een standaard voor draadloze communicatie tussen pc en randapparatuur, aan de kernel toegevoegd.

Daarnaast is een groot aantal drivers vernieuwd of verbeterd. Onder andere de touchpads van Elantech, die op veel Eee PC's zijn terug te vinden, en de Atheros L2 wifi-chip worden nu volledig ondersteund. Inmiddels is de broncode van de Linux-kernel gegroeid tot meer dan tien miljoen regels. Alle veranderingen ten opzichte van kernel 2.6.27 zijn terug te vinden in een gedetailleerde changelog. Naar verwachting zal de nieuwe kernel snel zijn weg vinden naar de diverse grote distributies.

Asus heeft de Triton 88-towerkoeler aan zijn productgamma toegevoegd. De processorkoeler is niet alleen geschikt voor de AMD AM2/AM2+- en 1207-sockets, maar tevens voor de Intel LGA775- en LGA1366-processorvoetjes.

De 876 gram wegende Triton 88 heeft zes koperen heatpipes die zijn verbonden met twee koelblokken van aluminium. Het totale koeloppervlak beslaat 8000cm². Om de airflow op gang te krijgen heeft Asus tussen de twee blokken een 120mm-fan geplaatst. De towerkoeler van 15,3cm hoog zou processors met een verbruik tot 180W voldoende koel weten te houden.

De mogelijke rotatiesnelheden van de ventilator liggen tussen de 800 en 2100rpm en zijn via pwm dynamisch aan te passen. Volgens Asus produceert de fan maximaal 20dB. Een blauwe led moet de esthetische eigenschappen van de Triton 88 verbeteren. Het koelblok is te bevestigen op moederborden met een LGA775- en LGA1366-socket voor Intel-cpu's, waardoor ook de nieuwe Core i7-processors koel zijn te houden. Daarnaast kan de Triton 88 ook overweg met AMD-processors die in een AM2/AM2+- of 1207-processorvoet zijn geplaatst. De cpu-koeler zou nog dit jaar op de markt moeten verschijnen met een nog onbekende adviesprijs.

Nintendo introduceert volgend jaar mogelijk een videoservice voor de Wii. Met onder meer aandacht voor tekenfilms en familieprogramma's zal het aanbod op de console afwijken van wat Microsoft en Sony momenteel aanbieden.

Nintendo zal gaan samenwerken met Dentsu, een advertentiebureau eveneens uit het land van de rijzende zon. Volgens een woordvoerder van Dentsu zal het videokanaal programma's krijgen die speciaal voor deze nieuwe service zijn ontwikkeld, waarbij gedacht moet worden aan tekenfilms en familieprogramma's. De dienst zal in 2009 worden gelanceerd in Japan, waarbij voor sommige programma's zal moeten worden betaald en de gratis programma's zullen worden voorzien van advertenties. Wanneer de Verenigde Staten en Europa een videokanaal krijgen is nog onbekend.

In tegenstelling tot de Playstation 3 en de duurdere Xbox 360-modellen heeft de Wii geen harde schijf aan boord en is er slechts 512 megabyte aan opslag aanwezig. Nintendo heeft al eerder laten weten dit opslagprobleem te gaan oplossen door het mogelijk te maken om downloadbare games op een SD-kaart op te slaan. Het is nog niet bekend of deze opslagmogelijkheid ook voor het aanstaande videokanaal zal werken. Wel wordt deze mogelijkheid pas in 2009 aangeboden, eveneens alleen voor Japan.

Een onderzoek dat in opdracht van de vorige Australische regering is uitgevoerd door de Internet Industry Association, heeft als uitkomst dat de voorgestelde filtering van internet onpraktisch, duur en ineffectief zal zijn.

In 2007 lanceerde de toenmalige Australische regering het plan om de providers in het land de toegang tot illegale en voor kinderen ongeschikte content te laten blokkeren. De Internet Industry Association kreeg opdracht onderzoek te doen naar de haalbaarheid van het plan, en de bevindingen zijn deze week openbaar gemaakt.

In hun rapport zijn de onderzoekers zeer kritisch over de filterplannen. Ze noemen tal van problemen die zouden kunnen optreden. De blokkering kan incorrect zijn: sites die moeten worden geblokkeerd worden toch doorgelaten of andersom. Vooral dat laatste kan problematisch worden, omdat de eigenaren van onterecht geblokkeerde sites met schadeclaims kunnen komen. Verder zal het systeem veel geld gaan kosten, de prestatie van het netwerk zal verminderen en hackers zullen het aan alle kanten gaan omzeilen. De onderzoekers raden de regering dan ook aan om nog maar eens goed na te denken over het plan.

Het kritische rapport is koren op de molen van de tegenstanders van het plan. Die zijn er in ruime mate, want sinds duidelijk werd dat de regering de filtering verplicht wil stellen, zonder een opt-out mogelijkheid, is het filterplan zeer controversieel geworden.

De regering is ondertussen niet erg onder de indruk van het rapport, en benadrukt dat het is aangevraagd door de vorige regering, alsof dat het minder waard zou maken. Stephen Conroy, de verantwoordelijke minister, wijst erop dat het rapport is opgemaakt op basis van literatuuronderzoek en interviews met betrokkenen en niet op basis van proefnemingen. De regering gaat dan ook voorlopig gewoon door met het plan, zo meldt Ars Technica. Een praktijkproef met het systeem is overigens om onbekende redenen verschoven van deze week naar januari.

Chaintech zal tijdens de CES in januari een usb-stick presenteren met een modulair ontwerp. Daarnaast komt de Taiwanese hardwarefabrikant met een usb-file copier die zonder tussenkomst van de pc kan opereren.

De Apogee Magic Capsule werkt met behulp van losse geheugenblokjes, elk voorzien van een eigen flashchip. De modules kunnen in elkaar worden geprikt, waardoor de totale opslagcapaciteit van de usb-stick is uit te breiden. De blokjes zijn volgens de fabrikant beschikbaar met capaciteiten van 2, 4 en 8GB, al wordt op de productpagina nog gerept over blokjes van 1GB, 2GB en 4GB. Het maximum zou op vijf aaneengeregen capsules liggen.

In het flashgeheugen van het eindstuk heeft de fabrikant naast een backup-applicatie ook Capsulelock-beveiligingssoftware geïntegreerd. Hiermee wordt de data versleuteld, maar na het ingeven van een wachtwoord kan de totale capaciteit als één geheel worden aangesproken. Onduidelijk is echter wat er met de opgeslagen data gebeurt als een module wordt losgekoppeld.

Naast de modulaire usb-stick heeft Chaintech ook de Apogee Sharemate aangekondigd. Deze usb-stick kan zonder tussenkomst van een pc data kopiëren tussen twee usb-apparaten of sd-, mmc- en ms-flashkaartjes. Een 1,2" lcd-display moet de gebruiker helpen om bestanden te verplaatsen en te wissen. Wanneer de stick, die wordt gevoed door een aaa-batterij, in een usb-ingang van een pc wordt geplaatst, dan doet de Sharemate dienst als een geheugenkaartlezer. Over de beschikbaarheid en prijzen van de nieuwe usb-producten van Chaintech is nog niets bekend.

De ontwikkelstudio CCP overweegt IJsland te verlaten. De ontwikkelaar van de mmo EVE Online is zelf nauwelijks getroffen door de financiële crisis, maar heeft grote moeite om nieuwe investeerders aan te trekken.

CCP werd nauwelijks geraakt toen het IJslandse bankwezen instortte, maar het heeft indirect toch last van de financiële crisis die de hele wereld, maar vooral ook IJsland, in zijn greep houdt. Het bedrijf heeft grote moeite investeerders te vinden voor eventuele nieuwe projecten. "We hebben investeerders nodig om nieuwe games te maken", zei Eyjolfur Gudmundsson begin deze week tegen The Guardian. Gudmundsson houdt namens CCP de virtuele economie van EVE Online in de gaten. "De huidige restricties die hier gelden zijn als een dwangbuis voor ons. We zijn in gesprek met de overheid, maar als we geen kapitaal kunnen binnenhalen, zijn we mogelijk genoodzaakt IJsland te verlaten, ook al zou dat niet uit vrije wil zijn."

CCP houdt al jaren de massively multiplayer online game EVE Online draaiende. De ontwikkelaar brengt doorlopend nieuwe patches en updates uit voor het spel, dat over een heel eigen politiek systeem en economie beschikt. In maart brengt CCP de volgende, nog naamloze, grote uitbreiding voor EVE Online uit. Daarnaast gaf de ontwikkelaar op een persevenement begin december tegenover Tweakers.net al aan uit te kijken naar nieuwe projecten. Die potentiële nieuwe projecten lijken door de financiële crisis echter op de tocht te staan.

De ODF Alliance heeft in 2008 een bredere ondersteuning voor het odf-bestandsformaat bij overheden gesignaleerd. Volgens de alliantie wordt bij zestien nationale en acht provinciale overheden het gebruik van odf verplicht of aanbevolen.

De jongste en meest prominente aanwinst op de lijst van overheden die het odf-formaat actief ondersteunen is Duitsland. Dat land kondigde op 2 december 2008 aan dat alle Duitse overheidsorganen in 2010 in staat moeten zijn om odf-documenten te ontvangen, lezen, verzenden en bewerken. Ook Uruguay beveelt het odf-bestandsformaat aan voor aanpasbare documenten, terwijl voor het publiceren van 'einddocumenten' pdf als meest geschikte formaat wordt gezien.

Ook Nederland wordt geprezen voor zijn instructie rond het gebruik van open standaarden bij de overheid. De Odf Alliance maakt hierbij echter een fout: de organisatie beweert dat odf-ondersteuning verplicht is bij aanbestedingsprojecten van meer dan 50.000 euro, maar het ministerie van Economische Zaken heeft het hierbij over 'open standaarden' en haalt odf-ondersteuning als een voorbeeld aan. Ook Japan, Rusland en de Europese Commissie bevelen het gebruik van open standaarden aan.

De open standaard-kwalificatie geldt echter niet meer alleen voor het odf-bestandsformaat. Ook ooxml, een afgeleide van Microsofts bestandsformaat voor zijn kantoorpakket Office, is sinds 15 augustus dit jaar gebombardeerd tot ISO-standaard en dingt dus in de toekomst mee naar ict-overheidsaanbestedingen in onder meer Nederland.

Odf is echter al langer een standaard en de specificatie wordt al door meerdere softwarepakketten ondersteund, zoals Open Office en IBM Lotus Symphony, terwijl adoptie van het ooxml-bestandsformaat minder snel verloopt. Ook hebben IBM en Sun bekendgemaakt met een ODF Toolkit te komen.

Tweakers.net zal gebruikers dit jaar in verschillende categorieën hun stem laten uitbrengen op de beste producten van 2008. Deze keer kan er een stem in de categorie beste televisiemerk worden uitgebracht.

Dit jaar heeft de redactie van Tweakers.net de lijst met genomineerde producten niet zelf opgesteld, maar zijn er op het forum voorrondes gehouden, waarbij bezoekers hun mening over hun favoriete product konden geven. Op basis van deze input is de lijst met genomineerden samengesteld.

Gedurende de komende 48 uur is het mogelijk een stem uit te brengen; daarna wordt de deelnamemogelijkheid automatisch geblokkeerd. De antwoorden waaruit kan worden gekozen, worden in willekeurige volgorde getoond; de uitslag wordt op 31 december bekendgemaakt.