Volgens het ministerie van Economische Zaken wacht tv-kijkers forse tariefsverhogingen als gevolg van dure overnames in de kabelbranche. De kabelbedrijven stellen dat de ambtenaren zich op wankele aannames baseren.

Volgens de rekenmeesters bij Economische Zaken zullen de tv-abonnementen bij de kabelmaatschappijen de komende vijf jaar met maar liefst zestig euro per maand stijgen, willen overnames zoals de verkoop van Essent Kabelcom en Casema aan Cinven Group en Warburg Pincus geld in het laatje van de investeerders brengen. De overnamesom van Kabelcom bedroeg 5,2 miljard euro voor 3,3 miljoen klanten, oftewel 1575 euro per klant. De acquisitie werd voor 70 procent met geleend geld gefinancierd, waarmee er een jaarlijkse rentelast van 273 miljoen euro ontstaat, wat neerkomt op 29 procent van de huidige omzet. Ervan uitgaande dat de investeerders minstens 15 procent rendement per jaar willen binnenhengelen verwacht Economische Zaken een stijging van de tv-abonnementen van 23 euro naar 83 euro per maand.

De cijfers van het ministerie waren bij dagblad De Limburger terecht gekomen die erover publiceerde, maar navraag van Planet bij Economische Zaken leert dat het om een interne memo over concurrentie op de kabelmarkt gaat die de burelen van het ministerie niet had mogen verlaten. Volgens Planet zit er een belangrijke fout in de aanname van EZ: de opbrengst hoeft niet voor iedere klant hetzelfde te zijn, en de investeerders kunnen daarnaast kosten besparen, bijvoorbeeld door te snijden in het personeelsbestand. Essent noemt de projectie naar 83 euro belachelijk, en stelt dat een kabelmaatschappij met dergelijke tarieven geen lang leven beschoren zou zijn. Voor het komende jaar stijgen de standaardabonnementen met twee procent, zo voegt de kabelaar eraan toe. Essent wil verder niet ingaan op de vraag wat voor prijsontwikkeling er de komende jaren te verwachten is als gevolg van de overname.

Op Trouw afgaande gaan de ontwikkelingen wellicht via het schrappen van digitale pakketten uit het standaardaanbod, en een prijsverhoging voor digitale abonnementen. Kabelaar Multikabel deed dit, en liet het standaardpakket met dertig eurocent stijgen terwijl digitale kijkers een verhoging van het maandelijkse abonnementsgeld van 2,25 euro aan de broek krijgen.

Volgens Tristan Nitot, hoofd van Mozilla's Europese afdeling, is Nederland met een aandeel onder de 12 procent 'een van de slechtste landen' op het gebied van Firefox-gebruik. Het wereldwijde aandeel is circa 15 procent, maar in Europa zijn er uitschieters naar 35 procent.

Dat hoogste Firefox-marktaandeel in Europa komt voor rekening van Finland, zo vertelt Nitot in een vraaggeprek met Emerce. Hij weet ook te melden dat ook Duitsland, met een aandeel tegen de dertig procent, erg goed scoort. Voor het feit dat Nederland in de achterhoede zit heeft de Mozilla-topman geen verklaring, maar op de vraag waarom Duitsland dan wel zo hoog scoort antwoordt hij dat dat te maken heeft met de Duitse cultuur: 'In Duitsland zijn mensen over het algemeen erg bezorgd over veiligheid. Om die reden vertrouwen ze Microsoft niet, en geven ze de voorkeur aan een alternatieve browser', aldus Nitot. Aan het begin van dit jaar stond het marktaandeel van Firefox er in Nederland ook al beroerd voor, en blijkbaar heeft de paginagrote Sp!ts-advertentie in maart daar weinig verandering in kunnen brengen.

Nitot vertelt verder over de samenwerkingsverbanden die de Mozilla Corporation met het bedrijfsleven heeft gesmeed. 'Wie met een zak geld bij Mozilla aanklopt, heeft niet direct een deal binnen. We hanteren een hele strenge regel: we gaan alleen een samenwerking aan als de gebruiker daarvan profiteert. Google is de beste zoekmachine en is daarom onze startpagina', zo verzekert hij. De Mozilla-topman vertelt verder dat het bedrijf, dat geen winstoogmerk heeft, ervoor waakt dat het niet afhankelijk wordt van een of enkele partners, en om die reden veel geld in reserve houdt. Financieel gezien is Google de belangrijkste partner, maar ook met onder meer Adobe en RealNetworks heeft Mozilla samenwerkingsverbanden lopen.

Eind vorig jaar kwam Matrox met DualHead2Go, gevolgd door de TripleHead2Go begin dit jaar. Met deze zwarte doosjes is het mogelijk om respectievelijk twee of drie monitoren aan te sluiten op een videokaart. Beide versies zullen nu ook als Mac-varianten verschijnen.

De DualHead2Go en TripleHead2Go zijn zogenaamde 'Graphics eXpansion Modules' die het besturingssysteem laten denken te maken te hebben met een ultrabreedbeeldscherm. Resoluties tot 2560x1024 en 3840x1024 worden ondersteund voor respectievelijk de DualHead- en de TripleHead-versie. De door de videokaart verstuurde informatie wordt vervolgens door het zwarte doosje van Matrox opgesplitst in twee of drie standaard resoluties en doorgestuurd naar de aangesloten monitoren.

Het aanbod van Apple-computers die overweg kunnen met de TripleHead2Go is vrij gering, alleen de MacBook Pro, Mac Pro en de 20 en 24 inch iMac's zijn geschikt. Met een Macbook, Mac Mini of een 17 inch iMac kan er echter ook met de DualHead2Go aan de slag gegaan worden. De prijzen komen grotendeels overeen met de pc-versies; DualHead2Go gaat in Amerika over de toonbank voor 169 dollar en TripleHead2Go voor net geen 300 dollar.

De elektronische 'direct-recording'-stemmachines die in de Verenigde Staten gebruikt worden, zijn niet veilig genoeg. Tot die conclusie komt het National Institute for Standards and Technology in een voorlopig rapport.

Het rapport stelt dat in de nieuwe richtlijnen voor het stemmen, de stemmachines niet meer mogen worden toegestaan. Het grootste bezwaar van het Nist, de Amerikaanse tegenhanger van TNO, is het ontbreken van een methode waarmee de uitgebrachte stem gecontroleerd kan worden. De stemcomputer slaat de stem in het geheugen op, zonder een papieren logboek bij te houden. Dit maakt het voor de mensen die stemmen, en de medewerkers van het stembureau, onmogelijk om te controleren of de juiste stem geregistreerd is. Na het verkiezingsdebacle van 2000, waarbij het antieke systeem van ponskaarten voor veel problemen zorgde, zijn elektronische stemcomputers op grote schaal ingevoerd.

Het Nist pleit in zijn rapport overigens niet voor een volledig verbod van de bestaande machines - de schrijvers van het rapport laten de vraag over wat er met deze machines gebeuren moet, open. Dit standpunt zal waarschijnlijk ingegeven zijn door een stukje realiteitszin: er is al erg veel geld uitgegeven aan de bestaande machines. De verschillende overheden zullen de nieuwe richtlijnen, die het gebruik van stemmachines niet meer toestaan, niet accepteren als daar grote investeringen mee gemoeid zijn. De nieuwe richtlijnen zullen, als ze goedgekeurd worden, in 2009 of 2010 in moeten gaan.

De Zune is nog niet eens drie weken te verkrijgen in Amerika, of meerdere van de beveiligingen die Microsoft zijn mediaspeler heeft meegegeven zijn al - vaak op een zeer eenvoudige wijze - omzeild.

Een van de grootste beperkingen bij de Zune is de wifi-beveiliging. Ontvangen liedjes kunnen maar drie keer of drie dagen afgespeeld worden - afhankelijk van wat er eerder komt - en kunnen ook maar één keer tussen dezelfde mensen gedeeld worden. Beide restricties zijn echter met enkele simpele handelingen te omzeilen. Om een bestand meerdere keren te kunnen delen is het verwijderen van de naam van de ontvanger uit een bestandje al voldoende. De '3-play/3-day'-limiet uit de weg gaan is een kwestie van de extensie van het liedje veranderen naar jpeg, het vervolgens te versturen en de extensie weer terug te veranderen. In tegenstelling tot muzieknummers zit er namelijk geen beveiliging op het delen van plaatjes.

Ruim een week geleden kwam ook al aan het licht hoe het mogelijk is om de Zune als externe hardeschijf te gebruiken. Het veranderen van een drietal waardes in het register blijkt de klus al te klaren. Om de 3-play/3-day-limiet te omzeilen is het nodig om de Zune als externe hardeschijf te laten fungeren. Of Microsoft bij een komende firmware-update deze beveiligingen zal proberen aan te sterken is nog niet bekend.