Digit Life heeft de prestaties van een aantal gigabit ethernet kaarten getest op de 32-bit PCI bus van een Pentium 4 computer. Het testveld bestond uit de SMC 9462TX, SMC 9452TX, Trendnet TEG-PCITX2, Trendnet TEG-PCITX, Hardlink HA-64G, LG LNIC-1000T(64) en de Intel Pro/1000MT. De SMC 9452TX, Trendnet TEG-PCITX en Intel Pro/1000MT waren voorzien van een 32-bit PCI interface en de overige kaarten beschikten over een 64-bit interface. Deze feature bleef uiteraard ongebruikt omdat er werd getest op moederborden met een 32-bit PCI controller. De benchmarks werden uitgevoerd onder Windows 2000 en Linux. Daarbij werd ook gekeken naar de invloed van verschillende instellingen van de frame grootte (MTU). De geteste netwerkkaarten beschikten allen over ondersteuning voor jumbo frames.

Uit de tests bleek dat de meeste netwerkkaarten hun hoogste prestaties bereiken bij een MTU van 9000 bytes. Het optimaliseren van de frame grootte kan een behoorlijke prestatiewinst opleveren. Een verbetering van 60 procent ten opzichte van de standaard MTU van 1500 bytes was niet ongewoon. Over de gehele linie werden de beste prestaties geleverd door de Intel Pro/1000MT. Vooral onder Windows 2000 was de Pro/1000MT met een maximale transferrate van 716 Mbit/s aanmerkelijk sneller dan de concurrentie. Onder Linux was de Pro/1000MT nog iets sneller (740Mbit/s), maar de verschillen met de overige kaarten waren kleiner. Verder was het opvallend dat de verschillen tussen de standaard MTU en de optimale MTU bij de Pro/1000MT veel kleiner waren dan bij de andere geteste gigabit NICs.

Hitachi heeft afgelopen week een nieuwe generatie 15.000 toeren SCSI harde schijf geïntroduceerd. De Hitachi Ultrastar 15K73 mag gezien worden als de opvolger van de IBM Ultrastar 36Z15, een model dat al weer bijna twee jaar geleden werd aangekondigd. De harde schijven-divisie van IBM is onlangs samengegaan in een joint-venture met Hitachi. Daardoor valt de Ultrastar-serie nu onder de merknaam van Hitachi Global Storage Technologies.

De Utrastar 15K73 is volgens Hitachi de eerste harde schijf met "anti-ferromagnetically coupled" media. AFC verhoogt de thermische stabiliteit, waardoor een hogere gegevensdichtheid mogelijk is. Dankzij AFC en het gebruik van fluid dynamic bearing motors (FDB) heeft Hitachi de dichtheid van de platters kunnen verhogen naar 31 miljard bits per vierkante inch. FDB verhoogt de precisie waarmee de lees- en schrijfkoppen gepositioneerd kunnen worden. Daardoor kunnen de sporen dichter op elkaar gelegd worden.

De 15K73 zal verkrijgbaar zijn in versies met een opslagcapaciteit van 36,9GB of 73,9GB, en kan naar keuze uitgerust worden met een Ultra320 SCSI of 2Gbit Fibre Channel interface. De gemiddelde zoektijd bedraagt 3,9ms en de sequentiële transferrates hebben een maximum van 77,2MB/s. Het persbericht noemt geen cijfers over de grootte van het buffergeheugen. De Ultrastar 15K73 wordt verpakt in een 3,5" low-profile behuizing.

Shuttle maakt met zijn SFF PC-lijn korte metten met het vooroordeel dat kleine, stille pc's traag zijn. X-bit Labs laat zien dat de SB51G en SK41G prima in staat zijn 'grote' pc's van tegenwoordig bij te benen. De SB51G is geschikt voor P4's, desnoods met HyperThreading. Kloppend hart is de recente Intel i845GE met geïntegreerde graphics. De SK41G is opgebouwd rond een VIA KM266-chipset en biedt daarmee ondersteuning voor AMD's socket A CPU's. Ook hier zijn geïntegreede graphics te vinden, maar dit keer van de wat zwakkere S3 ProSavage 8. Beide doosjes meten slechts 18 bij 14 bij 19 centimeter en zijn voorzien van voldoende uitbreidingssloten: drie maal IEEE1394, onboard LAN, onboard audio, een AGP4x-slot, een PCI-slot, en vier USB 2.0-poorten.

Beide pc'tjes worden gekoeld door middel van een enkele 80mm-fan en een vernuftig heatpipesysteem. Het koelsysteem van de SK41G blijkt adequaat voor alle beschikbare Athlon XP's. De SB51G lijkt meer moeite te hebben, en de reviewer raadt aan geen CPU's sneller dan 2,53GHz te gebruiken. De prestaties van beide systemen zijn dik in orde, zeker bij gebruik met een Radeon 9700Pro. De Intel-chipset is wel een stuk sneller dan de S3-GPU. De reviewer stipt ook nog even aan dat er voor de SFF PC's losse frontjes te koop zijn. X-Bit Labs is ronduit tevreden over de twee kleine krachtpatsertjes:

Today we have discussed two quite excellent products from Shuttle. This company succeeded in demonstrating that the big and clumsy cases used in modern PCs are not a vitally necessary thing. High-performance computers can live in small cases of original design, too. That's the main outcome of this review.

Bij StorageReview.com is een review verschenen over de serial ATA variant van de Seagate Barracuda ATA V harde schijf. De schijf heeft een capaciteit van 120GB, verdeeld over twee platters van 60GB. Opvallend is dat Seagate claimt dat de zoektijd van de schijf 9,0ms is, 0,4ms minder dan de parallelle variant. Tevens is de buffer vergroot van 2MB naar 8MB. Dankzij de grotere buffer doet de schijf het, vergeleken met zijn voorganger, goed in de benchmarks. Dat blijkt echter niet genoeg te zijn; op het gebied van performance wordt de schijf voorbij geracet door de Western Digital Caviar WD2000JB en als je een stille schijf wilt zijn er ook betere alternatieven. Maar als je persé een serial ATA harde schijf wilt is de Barracuda ATA V de enige keus:

Though it continues to deliver the legendary quiet operation that Seagate has become famous for, the Serial ATA Barracuda ATA V lags behind other top performance-oriented drives in both speed and capacity. Up until recently, the Barracudas were the only drive to plumb the depths of low noise operation. IBM's Deskstar 180GXP, however, offers a similarly silent noise floor along with better performance. And, as has been the case for quite some time, nothing can touch the absolute performance delivered by Western Digital's Caviar WD2000JB. To its credit, the SATA 'Cuda V is the first drive to incorporate native SATA operation. So, if you've been dying to get your hands on an SATA drive and its accompanying narrow cable, this is the drive for you. Otherwise, you may want to spring for the competition or wait a bit to see how the upcoming Barracuda 7200.7 stacks up.

Heise Online bericht over twee nieuwe DVD-spelers die tijdens de CES zijn gepresenteerd. Het gaat om de DVR700 van Polaroid en de DVD-HD931 van Samsung. Polaroids apparaat kan naast het afspelen van Windows Media Video, ook opnemen in dit formaat op cd. De mogelijkheid van 5.1-geluid wordt daarbij niet ondersteund, echter wel bij het afspelen. Verder is via de ethernetaansluiting en geïntegreerde browser internetten mogelijk. De DVR700 komt in april op de Amerikaanse markt met een prijskaartje van 299 dollar. Een maand later staat de introductie in Europa gepland.

Samsungs speler is geschikt voor weergave van HDTV-formaten. Het apparaat kan resoluties aan van 640x480, 1280x720 en 1920x1080 pixels. Om aangesloten te worden op een HDTV-televisie of -monitor is er een DVI-uitgang aanwezig. DVD-Audio zal waarschijnlijk ook worden ondersteund, aangezien het om een zogenaamde Pro-End-speler gaat. De Amerikanen kunnen over een aantal maanden al over de DVD-HD931 beschikken tegen een prijs van zo'n 350 dollar. Of en wanneer de speler naar Europa komt is nog onbekend.

News.com meldt dat Intel in de komende maanden een nieuwe Pentium 4 processor met een kloksnelheid van 3,2GHz zal introduceren. De introductie gaat gepaard met de release van de Springdale chipset. Deze chipset zal als eerste ondersteuning bieden voor de snellere 800MHz FSB van de Pentium 3,2GHz processor. De busspeed-verhoging kan volgens analisten een prestatiewinst van drie tot vijf procent opleveren. Springdale zal naar verwachting gepresenteerd worden op het Intel Developer Forum, dat plaatsvindt in de week van 18 februari. Als voorbereiding op de introductie van de Pentium 4 3,2GHz wordt medio februari een prijsverlaging van de bestaande desktop processors verwacht.

Vooralsnog is het onduidelijk in hoeverre AMD weerstand zal kunnen bieden tegen de snellere Pentium 4 processor. AMD zal waarschijnlijk eind dit kwartaal de eerste Athlon XP processors met de beter presterende Barton core op de markt brengen. Barton zal beschikken over de dubbele hoeveelheid L2 cache van de Thoroughbred core. In maart of april staat de lancering van de Athlon 64 processor op de planning. Het Athlon 64-programma zal naar verluidt bij een rating van 3100+ beginnen.

In een artikel op InfoWorld wordt geschreven over een poging van Fujitsu, Oracle en Sun om een standaard op te stellen voor betrouwbare communicatie naar of tussen Web Services. De WS-Reliability specificatie houdt zich vooral bezig met de communicatie op het niveau van berichten. De standaard moet er voor zorgen dat alle berichten (in de juiste volgorde) aankomen, en dat er geen dubbele informatie wordt verzonden. De bedoeling is dat de nieuwe standaard gratis door het W3C ter beschikking wordt gesteld, maar er zijn andere spelers op de markt met soortgelijke technologie. IBM heeft bijvoorbeeld HTTPR bedacht, en samen met Microsoft en BEA ook nog BPEL4WS (Business Process Execution Language for Web Services) ontwikkeld. IBM heeft laten weten WS-Reliability te zullen overwegen, mogelijk als aanvulling op HTTPR, maar de laatste twee grote namen hebben nog geen commentaar geleverd:

IBM officials have done a quick review of WS-Reliability and believe it has been largely derived from the ebXML (electronic business XML) specification, which has featured input from IBM employees, according to Sutor.

IBM's HTTPR specification, Sutor said, could complement WS-Reliability rather than compete with it, he said. HTTPR is intended to provide for reliable messaging via extending HTTP, he said.

Sutor also said a submission of BPEL4WS to a standards organization is expected in one to two months.

Bij LetsGoDigital komen we een aankondiging tegen van een nieuw model digitale camera van Casio. De Exilim EX-Z3 is een 3-megapixel apparaat, voorzien van een 3x optische zoomlens en een opvallend slank ontwerp. De camera kan filmpjes schieten, beschikt over een opvallend groot 2"-TFT-scherm en ziet zich voor de opslag van kiekjes graag voorzien van Secure Digital-kaartjes. Er is echter ook een interne opslagmogelijkheid van 10MB aanwezig. Compleet geleverd met een USB docking station, een laag gewicht en een rits instelbare functies, lijkt de Exilim EX-Z3 een erg gebruiksvriendelijke camera te zijn. Een adviesprijs wordt jammer genoeg niet genoemd:

De nieuw ontwikkelde zoom lens kan in 3 stappen worden opgevouwen en dat is dan ook één van de redenen waardoor het mogelijk is geworden zo'n compacte camera te ontwerpen. De nieuwe LSI chip resulteert in een supersnelle reactietijd bij het indrukken van de ontspanknop van de camera met nog geen 0,01 seconde (na scherpstelling). De nieuwe Casio camera is uitgerust met een optische zoeker, maar de aanwezigheid van een 2" TFT LCD display zal de zoeker minder populair maken.

Natuurlijk zien wij ook bij dit nieuwe Casio model weer de zogenaamde "Best Shot" functie. Maar liefst 21 voorgeprogrammeerde scènes staan tot de beschikking, zodat er praktisch geen moment is dat niet volautomatisch kan worden vastgelegd. De opnamen worden in het JPEG formaat opgeslagen en via een USB interface naar de computer overgezet. Als opslagmedia fungeert een Secure Digital geheugenkaart of het 10MB grote interne geheugen van de EX-Z3.