Planet Multimedia meldt dat de Partij van de Arbeid graag een noodfonds ziet voor het geval een kabelexploitant, of een ander telecombedrijf, failliet gaat. De middelen uit dat fonds moeten dan worden gebruikt om het netwerk draaiende te houden. PvdA-kamerlid Tineke Netelenbos heeft vandaag een voorstel ingediend om de wet te veranderen. Zo zou doorgifte van signalen wettelijk verplicht moeten worden en de invloed die gemeenten nu nog hebben op kabelbedrijven moeten blijven bestaan. De overheid moet kunnen ingrijpen door bijvoorbeeld een extern beheerder van het netwerk in te stellen. Als voorbeeld bij de noodzaak van de wet wordt de situatie van UPC genoemd. Dit bedrijf is in zo'n slechte financiële staat, dat een faillisement niet onrealistisch meer is.

The Register meldt dat diverse analisten en 'bronnen uit de industrie' vermoeden dat Microsoft wel eens softwarebedrijf Macromedia zou kunnen opkopen. De achterliggende gedachte is dat het bedrijf uit Redmond op deze manier een relatief goed alternatief voor Suns Java 2 Enterprise Edition (J2EE) in handen krijgt, in de vorm van Macromedia's Flash. Microsofts eigen pogingen tot het maken van geschikte scripttalen worden over het algemeen inferieur geacht aan het cross-platform Flash, dat nu XML, Unicode, MP3 en HTML ondersteunt. Dankzij een nieuwe versie dit jaar is Flash MX een krachtigere ontwikkelomgeving geworden en is qua functionaliteit dichter bij J2EE gekomen. Daarnaast zou Microsoft met Flash over een geschikt product beschikken om interfaces op zowel desktops als mobiele telefoons te ontwikkelen en zo .NET verder te kunnen uitbreiden. Bovendien kan Flash rekenen op grote populariteit onder zowel gebruikers als ontwikkelaars. Geen van beide bedrijven was bereikbaar voor commentaar, maar analisten menen dat Macromedia inmiddels ook bedrijfstechnisch een interessante overnamekandidaat is:

An acquisition, though, would be seen as a hostile move deliberately designed to thwart J2EE uptake. Flash is a powerful and rich development environment, which - through Macromedia's changes this year - took a step closer to J2EE. [...] Flash MX and Cold Fusion MX were presented by Macromedia as a means by which programmers could build in Java, but avoid the complexity of Java.

[...] Analysts believe Macromedia is ripe for acquistion. Revenue for the most recent four quarters has been flat while net income is in the red. Macromedia reported an $11.6m net loss, down from $70.7m, for the fiscal quarter to September 30 on revenue that fell 2.2% to $85.4m. For the six months period, Macromedia has narrowed its loss from $182.4m to $13.6m while revenue fell 3.4% to $169m.

Geruchtensite The Inquirer is er weer eens snel bij met nieuws over de GeForce FX. Volgens de site zal nVidia's nieuwe topkaart vanaf eind januari verkrijgbaar zijn. Het gaat dan nog wel om beperkte aantallen en slechts bij enkele aanbieders. Voor Europa zal Creative in eerste instantie de verkoop gaan regelen; in de Verenigde Staten lijkt het PNY te worden dat deze taak op zich mag nemen. Mensen met interesse voor de kaart moeten, zo lijkt het nu, ongeveer vijfhonderd dollar gereed houden. Deze prijs, die overigens nog niet vast staat, is exclusief BTW. Het ligt in de lijn der verwachting dat vrij snel na de introductie ook andere aanbieders opduiken, waarna de prijzen zullen dalen. Creative heeft de exclusieve positie te danken aan zijn goede distributienetwerk:

Well, we don't call Creative Labs the king of retail for nothing, and it claims that Nvidia recognises the excellence of its distribution channels and can place its products "on 20,000+ retail shelves in less than a week," boasted a Creative Labs executive.

As for pricing, we think we are looking at $499 USD SPR - a suggested retail price excluding VAT that will make this card even more expensive. This price is not yet finally decided.

One thing is for sure, if you are in Europe and you want a Geforce FX, Creative Labs is your only choice and you'll be able to buy it at the end of January.

Op X-Bit Labs kunnen wij lezen dat chipbakker ProMOS Technologies afgelopen maandag een rechtszaak heeft aangespannen tegen Infineon. ProMOS, een voormalig joint venture tussen Mosel Vitelic en Infineon, beschuldigt het Duitse bedrijf van het schaden van zijn naam en het laten kelderen van zijn aandelen. Infineon eiste eerder dit jaar volledige productiecapaciteit van ProMOS met als dreigement dat het bedrijf zich zou terugtrekken uit de joint venture. Nadat dit voorstel werd afgewezen kondigde Infineon op 9 december jongstleden aan dat het bedrijf alle betrekkingen ging beëindigen, zijn aandelen van de hand ging doen en met ingang van volgend jaar ook geen chips meer zou afnemen. Het gevolg hiervan was dat de aandelen van ProMOS aanzienlijk in waarde daalden.

Het is moeilijk te voorspellen wat de uitkomst van de rechtszaak zal zijn. Zeker is dat het voor ProMOS erg moeilijk zal zijn de beschuldigingen te bewijzen. Vooral de beschuldiging van het opzettelijk laten dalen van de aandelen lijkt moeilijk te onderbouwen omdat Infineon in dat geval zichzelf zou benadelen bij de verkoop van haar aandelen in de joint venture. Ook bestaat er de kans dat Infineon gaat dreigen met het terugtrekken van zijn productielicenties waardoor ProMOS misschien de zaak laat vallen of schikken. Wat wel zeker is, is dat er moeilijke tijden aanbreken voor ProMOS:

Infineon presently buys 40 to 50% of all chips made by ProMOS, what accounts for 15% to 20% of total Infineon's DRAM shipments. Infineon signed agreement with Nanya earlier this year, sealed a deal with SMIC and also with Winbond Electronics to boost the manufacturing capacities. All in all, Infineon will still be able to supply its partners with DRAM components. On the other hand, Mosel Vitelic and ProMOS will be hard to utilise almost a half of abundant manufacturing capacities and it will be even tougher for the companies to upgrade the equipment and also pay debts, considering their consequential losses. It may appear that both companies will have to find foreign investors or ask their creditors to delay the payments.

Bij Linux-box vinden we een review van de RealONE Player voor Linux van RealNetworks. Deze gratis te downloaden software kan streaming audio en video afspelen in Linux. Tot het verschijnen van de RealONE player was dit voorbehouden aan de verouderde versie acht van Real Player en in beperkte mate XMMS. De installatie als gewone user levert weinig problemen op volgens het artikel, doe je dit echter met het rootaccount dan is de software niet te starten als gewone user. Registratie bij RealNetworks is bij de installatie verplicht. Op de testsystemen is de nieuwe versie sneller dan de oude Real Player. Na wat aanpassingen in Mozilla zijn streaming media door het klikken op een link eenvoudig te bekijken omdat de browser de player zelf start. De testers zijn tevreden over het uiterlijk en de stabiliteit:

Conclusie

RealONE Player is een lust voor het oog en een welkome aanvulling op de steeds groeiende reeks Linux-applicaties. Het is te hopen dat RealNetworks doorgaat met de ontwikkeling en verbetering van de Linux versie van de player. De player komt stabiel over en is tijdens onze test nooit gecrasht.

Pluspunten:

* gratis te gebruiken onder Linux;
* alle belangrijke RealNetworks codecs zijn beschikbaar;
* eenvoudige en overzichtelijke bediening;
* vlot reactievermogen en goede grafische afhandeling (interface, video).

Minpunten:

* enkele kleine problemen bij installatie als root;
* lelijke widget-set gebruikt voor menu's;
* schijnbaar nog enkele problemen met kleurweergave in sommige gevallen.

Een rechter in de Verenigde Staten heeft bepaald dat Microsoft vanaf heden haar meest recente Windows-versies geschikt moet maken voor de Java Virtual Machine van Sun, zo bericht de BBC. Anderhalf jaar terug besloot de softwaregigant de VM van zijn grote concurrent opzij te zetten en te kiezen voor een verouderde implementatie van zijn eigen Java-pakket. Dit werd toen gezien als een voorbode voor een poging tot het overnemen van de markt voor Java en Sun reageerde woedend op de aktie van Microsoft. Sindsdien vechten de twee kemphanen strijd uit in de rechtszaal. Rechter J. Frederick Motz deelde gisteren mee het eens te zijn met de aanklacht van Sun. Volgens hem maakt Microsoft inderdaad misbruik van haar monopolistische positie binnen de wereld der besturingssystemen om haar aandeel in de Java-markt te vergroten. Per direct moet het bedrijf aktie ondernemen om ruimte te bieden aan Sun en zo diens Java VM een eerlijke kans te geven:

Java was created so programmers could "write once, run anywhere" - in other words, create programs which were not dependent on the user's computer using a specific operating system.

Microsoft has opposed Java for years, fearing it could eat into its Windows monopoly over the desktop, and made sure the Java included with Windows would not work properly with other operating systems.

Initially it refused to put Java in its Windows XP system released last year, but has since said it will include its own version - although only until 2004.

SiS heeft vorige week onaangekondigd openbaar gemaakt dat vijf chipsets om kunnen gaan met HyperThreading. De reden waarom de chipsetproducent gekozen heeft voor slechts een bekendmaking op de website en niet voor een officieel persbericht, is niet bekend. Erg handig lijkt het niet, aangezien de meeste moederbordfabrikanten ook niet geheel op de hoogte waren. Al was eerder al bekend geworden dat SiS binnen niet al te lange tijd Hyper-Threading zou gaan ondersteunen, maar wanneer dat precies zou zijn was niet vrijgegeven.

Vanaf komende maand zijn de B-versies van SiSR658, SiSM650, SiS648, SiS645DX en SiS651-chipsets beschikbaar en later in januari zal ook de laatst uitgekomen chipset (SiS655) worden voorzien van Intels laatste snufje, waardoor HyperThreading niet meer het alleenrecht van Intel-based chipsets is. Hierdoor zal SiS weer een beetje tegengas kunnen leveren aan Intel, al heeft het bedrijf nog niet alle benodigde licenties in handen:

Earlier, concern about the technology licensing was renewed when Intel said it would adopt Hyper-Threading Technology and an 800MHz FSB (front-side bus) standard for its Springdale platform. The market speculated about the possible impact on chipset designers such as SiS and ALi Corporation (formerly Acer Laboratories) should they fail to acquire licensing for the technologies from the chip giant. SiS says that it is still negotiating licensing for the 800MHz FSB technology.

nVidia CEO Jen-hsun Huang heeft tijdens een persconferentie in Taiwan een aantal toekomstplannen onthuld, zo meldt X-Bit Labs. Het bedrijf verwacht voor volgend jaar een heropleving van de consumentenmarkt voor videokaarten. Reden hiervoor is de release van 'grote' speltitels als Doom III en Unreal 2003 met als vermoedelijk gevolg dat veel consumenten, door een gebrek aan grafische rekenkracht, hun videokaart zullen vervangen. nVidia zal hier op inspelen met hun release van de NV31 in het voorjaar en de NV34 kort erna. De NV35 staat momenteel gepland voor de tweede helft van 2003. Verder meldde de CEO dat nVidia in de toekomst sneller zal overgaan op nieuwe productietechnieken en het is de bedoeling dat tegen het einde van 2003, ongeveer de helft van de producten volgens het 0,13 micron procédé zal worden gefabriceerd. Over de huidige gang van zaken rondom de nieuwere productietechnieken had de CEO het volgende te melden:

The head of the most influential graphics processor developer on the planet said that they are fully satisfied with their partnership with TSMC. The Santa Clara, California-based company will continue to adopt thinner fabrication processes of their Taiwanese partners as soon as they are available. Currently TSMC seeks for customers on their 90 nanometer manufacturing lines and NVIDIA said that they will look towards it. Unfortunately, they did not clarified whether they plan to launch the next-generation NV35 VPU using this process, or adopt it only for the even more progressive NV40 VPU. At the moment is seems to be more logical to wait for the NV40 to adopt the new technology since currently it is not mature enough.