Er is natuurlijk geen mooier gebied om overheen te vliegen dan de platte landerijen van de delta die de Benelux is. In Microsoft Flight Simulator is het vanaf vandaag mogelijk om Nederland en België op tien locaties in hoge resolutie te bekijken, waaronder Amsterdam, Rotterdam, Brugge en Antwerpen.

Microsoft heeft City Update 14 uitgebracht voor Flight Simulator. In de game was het uiteraard al mogelijk om over Nederland en België heen te vliegen, maar in deze update staan verschillende locaties in de Benelux meer centraal dan ooit.

De update krijgt in totaal tien zogenaamde Areas of Interest, ofwel locaties die in hoge resolutie worden weergegeven, ofwel als TIN-textures.

Acht van de tien locaties liggen in Nederland. Het gaat om drie locaties in Amsterdam en locaties in Breukelen, Brielle, Eindhoven, Rotterdam en Utrecht. Daarmee zijn onder andere historische stadscentra, maar ook Schiphol en de haven van Rotterdam in hoge resolutie te bekijken vanuit de virtuele lucht.

In België worden twee locaties toegevoegd: Antwerpen en Brugge. Ook dat is het beste van beide werelden. Antwerpen heeft een van de grootste havens van Europa en Brugge is de traditioneel middeleeuws aandoende stad.

De update komt uitgerekend op 21 maart uit, omdat dit weekend het FlightSim Weekend plaatsvindt in het Aviodrome in Lelystad. De update met Nederland en België is gratis voor iedereen met Flight Simulator 2020 en 2024.

Elon Musk manipuleerde de beurskoers van Twitter voordat hij het bedrijf kocht. Dat concludeert een jury in een zaak die Amerikaanse investeerders tegen de miljardair aanspanden. Musk, ook voor de aankoop een van de obsessiefste gebruikers van Twitter, plaatste veel tweets die de prijs negatief beïnvloedden. Musk moet nu betalen.

Amerikaanse media schrijven over de zaak, die werd aangespannen door een groep investeerders en voormalig aandeelhouders van Twitter, zoals X ten tijde van de aankoop nog heette.

De zaak draaide om twee tweets en een podcast uit mei 2022, toen Musk midden in het aankoopproces zat. In een tweet plaatste Musk vraagtekens bij het vermeende aantal bots en nepaccounts, althans, zoals hij dat zag. Hij vond dat Twitter loog over het aantal nepaccounts en dat daarom het aantal gebruikers hoger zou worden voorgesteld dan daadwerkelijk het geval was. Daarmee zou ook de prijs beurswaarde van Twitter te hoog zijn, zei Musk. Hij herhaalde die uitspraken later ook nog in een podcast.

In een andere tweet zei Musk dat hij van plan was de aankoop tijdelijk op pauze te zetten. Daarop verkochten veel aandeelhouders hun aandelen, waardoor de beurskoers ook daalde.

De groep aanklagers bestond uit investeerders en aandeelhouders die vonden dat ze door Musks tweets minder geld kregen voor hun aandelen. Daarop begonnen ze een civiele procedure.

Misleiding, maar geen fraude

Een jury in San Francisco verklaart Musk nu schuldig aan misleiding van investeerders. Dat geldt alleen voor de twee tweets, maar niet voor de opmerkingen in de podcast. Dat laatste was volgens de jury slechts een mening. Ook wordt Musk niet schuldig bevonden aan de zwaardere eis van de aanklagers, namelijk fraude. Volgens de investeerders waren de tweets misleidend, maar probeerde Musk de beurskoers niet moedwillig te beïnvloeden.

Musk kocht Twitter voor 44 miljard dollar, voor 54,20 dollar per aandeel. Nadat hij zijn tweets plaatste, daalde de koers per aandeel tot 33 dollar.

De jury vindt ook dat Musk het verlies dat aandeelhouders leden nu moet terugbetalen. Dat gaat tussen de 3 en 8 dollar per aandeel kosten, wat betekent dat Musk maximaal 2,6 miljard dollar moet ophoesten. Of de multimiljardair daar echt wakker van ligt, is de vraag. Musk is op het moment iets meer dan een slordige 800 miljard dollar waard, waarvan het meeste geld wel in Tesla-aandelen zit.

OpenAI zou werken aan een desktopapp waarin alle diensten van het bedrijf worden samengevoegd. Daarin zouden chatbot ChatGPT, programmeersoftware Codex en browser Atlas samenkomen.

Dat schrijft The Wall Street Journal op basis van een intern memo binnen het bedrijf. Met die software zou het voor eindgebruikers eenvoudiger moeten zijn de verschillende apps van OpenAI te gebruiken. De stap zou een antwoord zijn op de ontwikkelingen bij concurrenten zoals Anthropic.

In de app moet het mogelijk worden alle tools van OpenAI bij elkaar te gebruiken. OpenAI heeft naast ChatGPT bijvoorbeeld ook Codex, een llm die specifiek is bedoeld voor programmeertaken die een concurrent zou moeten zijn van Claude Code. Voor eindgebruikers kan het soms echter verwarrend zijn die producten door elkaar te gebruiken; zij denken bijvoorbeeld al snel dat ChatGPT de enige tool is van OpenAI en dat die ook geschikt is om te programmeren, terwijl een aparte tool als Codex daar wellicht beter voor werkt.

OpenAI-topvrouw Fidji Simo bevestigt het nieuws op X. Simo verwijst specifiek naar Codex als 'een voorbeeld van succes'. Het is nog niet bekend wanneer de software moet uitkomen.

Jolla maakt de Jolla Phone duurder vanwege de aanhoudende geheugentekorten. Of beter gezegd: Jolla biedt minder hardware aan voor hetzelfde geld, en gebruikers kunnen meer betalen om een telefoon te krijgen met dezelfde specificaties als voorheen. In de praktijk wordt de telefoon 50 of 100 euro duurder omdat ram duurder is geworden.

Dat schrijven de makers van de Europese telefoon met Linux op hun verkooppagina. Het gaat specifiek om nieuwe modellen die vanaf september worden geleverd. Jolla begon de verkoop van de Jolla Phone eind vorig jaar en verkoopt die sindsdien in batches. Iedere keer dat genoeg geld is opgehaald voor een nieuwe batch van bijvoorbeeld 2000 telefoons, wordt er een nieuwe crowdfunding voor een nieuwe batch gestart.

De batch van telefoons die vanaf september worden geleverd, is in de basis een versie met zwakkere specificaties. Het originele model van de Jolla Phone had 12GB ram en 256GB opslag. De septemberbatch krijgt 8GB ram en 128GB opslag.

Gebruikers betalen daarvoor wel de oude prijs: 649 euro. Dat is hoe dan ook al veel meer dan eerdere batches. In de eerste batch, die als crowdfunding diende, betaalden gebruikers 499 euro. In de tweede batch werd dat al verhoogd naar 579 euro en in latere batches ging de prijs naar 649 euro. Nu wordt niet de prijs verhoogd, maar worden de specificaties gedowngrade.

Kopers kunnen wel upgraden naar de originele versie. Ze kunnen dan een add-on bestellen waarmee de Jolla Phone toch 12GB ram en 256GB opslag krijgt. Dat kost 100 euro. Daarmee komt het totale bedrag van de Jolla Phone dus uit op 749 euro, maar liefst 50 procent méér dan wat de telefoon tijdens de crowdfundingperiode kostte.

Jolla noemt de aanhoudende geheugentekorten en de daarmee stijgende prijzen als reden. "De prijzen van geheugencomponenten zijn hoogst volatiel en zorgen voor wereldwijde tekorten die naar verwachting aan blijven houden. Daarom geven we kopers keuzes en verkopen we in beperkte oplages zodat we vooruit kunnen plannen en ons kapitaal kunnen beheren", schrijft het bedrijf.

De Jolla Phone is een smartphone waar het op Linux-gebaseerde Sailfish OS op draait. Het toestel is van Europese bodem en heeft onder andere een vervangbare achterkant en een fysieke knop waarmee functies als bluetooth of de microfoon tijdelijk kunnen worden uitgeschakeld.

Microsoft heeft ambitieuze plannen om Windows bruikbaarder te maken. Het bedrijf heeft een roadmap beschreven met voorgestelde wijzigingen voor Windows, waarbij gebruikers onder andere de taakbalk van plek kunnen veranderen en het Windows Insider-programma logischer wordt. Ook veel bekritiseerde Windows-onderdelen worden aangepakt. Dat betekent minder AI en een snellere Verkenner, zegt Microsoft.

Microsoft beschrijft die voorgestelde wijzigingen in een blogpost. Het bedrijf zegt dat het de afgelopen maanden 'veel heeft geluisterd naar feedback' van gebruikers 'die heel veel om Windows geven'. Daaruit zijn klaarblijkelijk meerdere punten van feedback gekomen die Microsoft in de komende tijd wil aanpassen in Windows 11.

Veel daarvan zijn grieven die ook veel tweakers zullen herkennen. De opvallendste is dat Microsoft Copilot juist weer uit verschillende tools wil halen. De laatste jaren integreerde Microsoft op een welhaast obsessieve manier zijn AI-assistent Copilot in ieder hoekje en gaatje van het besturingssysteem, tot aan Kladblok aan toe. Bedrijfstechnisch is dat logisch: Microsoft investeerde miljarden in OpenAI, dat Copilot aanstuurt, en wil die investering ook terugverdienen. Maar, zegt het bedrijf nu, het wil nu 'intentioneler' zijn met waar het Copilot integreert. Dat moet alleen op plekken zijn waar het 'oprecht bruikbaar en goed geïntegreerd is'. Wat dat betekent, is echter vaag. Microsofts definitie van wanneer AI bruikbaar is, is nog steeds heel anders dan die van de meeste doorsneegebruikers.

In ieder geval geeft Microsoft wel een praktisch voorbeeld. Het wil Copilot verwijderen uit een aantal tools, waaronder het Knipprogramma, Foto's, Widgets en het eerdergenoemde Kladblok.

Snellere Verkenner

Een ander euvel dat het bedrijf wil oplossen, is een snellere Verkenner. Dat is toch zo'n beetje de hoeksteen van het besturingssysteem, maar de Verkenner is al jaren traag en wordt geplaagd door bugs en opstartproblemen.

Microsoft wil onder andere de tergend trage zoekfunctie aanpassen, maar ook de navigatie en de contextmenu's. Of Microsoft ook gaat zorgen dat er van dat laatste nog maar één versie komt in plaats van de twee die nu in Windows bestaan, zegt het bedrijf niet. Verder moet de Verkenner beter kunnen omgaan met het kopiëren en verplaatsen van grote bestanden en 'gewone bestandstaken' moeten sneller starten en reageren.

Hoe het bedrijf dat precies wil gaan doen, legt het niet in detail uit. Microsoft zegt wel dat 'kernervaringen' in Windows meer over moeten gaan naar WinUI3, het framework voor Windows-apps, maar voor de Verkenner gold dat al, dus wat die belofte doet voor andere Windows-onderdelen is de vraag.

Stabieler

Andere dingen die Microsoft wil aanpassen, zijn de betrouwbaarheid en stabiliteit van Windows. Microsoft wil 'crashes op besturingssysteemniveau' verminderen en de stabiliteit van drivers en apps verbeteren, maar dat blijft bij een vage belofte die het bedrijf niet erg concreet maakt.

Het plan voor de taakbalk is een van de weinige voorstellen van Microsoft dat wel concreet is. De taakbalk wordt in de toekomst beter aanpasbaar, doordat die aan de zij- of bovenkant van het scherm kan worden geplaatst. Verder brengt Microsoft per direct een nieuwe Feedback Hub uit waarmee het eenvoudiger moet worden Microsoft te vertellen wat er allemaal misgaat in Windows.

Ook past het bedrijf het Windows Insider-programma, zodat het voor testers duidelijker wordt wat de nieuwe veranderingen zijn en zodat zij specifieker kunnen kiezen welke nieuwe functies ze wel en niet willen uitproberen.

Korreltje zout

Bij alle punten die Microsoft noemt, zouden Windows-gebruikers wel een eerst-zien-dan-geloven-mentaliteit moeten hebben. Het bedrijf heeft de afgelopen jaren steeds meer problemen met Windows 11 die het zelf veroorzaakt, bijvoorbeeld met crashes en bugs die vaste prik na Patch Tuesday ontstaan. Dat Microsoft nu grote plannen heeft, betekent niet automatisch dat het besturingssysteem snel minder buggy wordt. Microsoft noemt namelijk vooral ambities in zijn blogpost, maar weinig concrete plannen. Zo is niet duidelijk of het bedrijf zijn kwaliteitscontroleprocessen verbetert, minder generatieve AI in wil zetten op code of dat het andere organisatorische of technische ideeën heeft.